The Beginnings of the Top Hat
Het is algemeen bekend dat de uitvinder van de hoge hoed een fourniturenzaak was met de naam John Hetherington, die in 1797 met zijn nieuwe uitvinding door de straten van Londen liep en een rel veroorzaakte. Volgens de legende vielen vrouwen flauw, gilden kinderen en gilden honden bij het zien van de zijden hoge hoed die een ‘glanzende glans had en was 
berekend om schuchtere mensen bang te maken’.
Hoewel het een schitterend verhaal is, geloven modehistorici eigenlijk dat de hoge hoed een afstammeling is van de ‘suikerbroodhoed’ die in de middeleeuwen werd gedragen. De eerste hoge hoeden werden gemaakt van beverbont dat werd gematteerd, gestampt en gekookt tot het op vilt leek dat kon worden gevormd en gepolijst tot het glanste. Deze modellen werden al snel vervangen door zijden hoge hoeden die geliefd waren om hun elegantie en prachtige glans – en deze zeer gewilde antiquiteiten worden vandaag de dag nog steeds beschouwd als de ultieme hoge hoeden. Hun indrukwekkende glans, vorm en lichtheid is het toppunt van schoonheid en elegantie, en ongeëvenaard.
Zijde hoge hoeden werden gemaakt met een unieke stof genaamd ‘zijde pluche’, die een lange nap heeft, waardoor de hoed zijn hoge glans krijgt, en die werd gespannen over een harde buitenkant van ragfijn garen. In 1968 stopte de enige fabriek die zijdepluche produceerde met de productie, vandaar dat er vandaag de dag een eindige voorraad zijden hoge hoeden in de wereld is. Hun moderne tegenhangers worden in plaats daarvan gemaakt met een vilt van wol of bont, of gemaakt op een vergelijkbare manier als hun vintage zijden tegenhangers, maar afgewerkt met ‘melusine’ stof, die niet dezelfde glans heeft.
Top Hats Today
Van het eind van de 17e eeuw tot in de 1800e eeuw waren hoge hoeden alomtegenwoordig, en heren van alle klassen droegen ze. Maar tijdens het begin van de 20e eeuw, met steeds informelere kleding, werden hoge hoeden geleidelijk bewaard voor meer formele gelegenheden. Dit lijkt ook vandaag nog het geval te zijn – hoewel de hoge hoed de laatste jaren een opleving kent. Nu, meer dan ooit, dragen moderne heren ze regelmatig voor gelegenheden zoals de Derby, Royal Ascot, formele bruiloften en tuinfeesten.
In feite, hier bij Oliver Brown, is onze Londense winkel vaak de eerste aanloophaven voor heren die op zoek zijn naar Royal Ascot hoge hoeden. We zijn ook aanwezig op het evenement zelf, hosting een hoge hoed gebied binnen de Ascot winkel, voor heren die wensen om hun hoeden te kopen op de dag.
De dress code voor de meest exclusieve van alle bijlagen vereist heren om een hoge hoed te dragen, dus als je in, je draagt er een! Hoewel veel races in de loop der jaren een meer liberale dress code hebben aangenomen, behoudt Royal Ascot zijn strenge normen, met heren die in de ochtendkleding in de Royal Enclosure moeten lopen, inclusief een vest en stropdas, effen zwarte schoenen, en natuurlijk een zwarte of grijze hoge hoed.