Azalea’s en Rhododendrons worden ook gekweekt voor hun prachtige vorm, en de groenblijvende variëteiten zijn perfecte aanvullingen op elke tuin, en bieden structuur, en een aantrekkelijke achtergrond voor andere tuinplanten, het hele jaar door. Als u in hun basisbehoeften kunt voorzien, en ze zorgvuldig plant, zullen ze u tientallen jaren onderhoudsarm plezier geven.
Botanisch behoren Azalea’s en Rhododendrons beide tot het grote Rhododendron plantengeslacht, dat ongeveer duizend verschillende soorten telt. Tuiniers noemen ze meestal “azalea’s” of “rododendrons”, maar dit zijn algemene termen die worden gebruikt om vele subgroepen binnen het genus te beschrijven. Om het eenvoudig te houden, denk eraan dat er altijdgroene en bladverliezende Rhododendrons zijn. Technisch gezien is Rhododendron een term die verwijst naar de planten binnen het geslacht die groenblijvende bladeren hebben, en meestal tien meeldraden in de bloem. Azalea’s behoren tot het subgeslacht Pentanthera, en worden gekenmerkt door hun bladverliezende eigenschappen en hun vijf meeldraden.
Rhododendron ‘White Boquet’Rhododendron is een zeer wijd verbreid geslacht dat hoofdzakelijk inheems is in de gematigde streken van het noordelijk halfrond. De grootste soortenrijkdom is te vinden in de vochtige, zure bodems van de Himalaya, en de bergen van Indo-China, Korea, Japan, en Taiwan. Er is ook een aanzienlijk aantal tropische rododendronsoorten, van Zuidoost-Azië tot Noord-Australië. Rhododendron wordt vooral gekenmerkt door struiken en kleine bomen, en grote bomen zijn zeldzaam. De kleinste soorten variëren in hoogte van ongeveer 10 cm tot 1 m; terwijl de grootste, Rhododendron giganteum, tot 30 m kan reiken. Rhododendrons worden in cultuur op grote schaal gehybridiseerd en er zijn meer dan 28.000 cultivars in het International Rhododendron Registry, dat wordt bijgehouden door de Royal Horticultural Society.
De altijdgroene Rhododendron indicum en zijn vele tuinhybriden zijn de populairste en meest gekweekte soorten in heel Zuid-Afrika, omdat zij hitte verdragen en een veel groter klimaatbereik hebben dan de meeste andere soorten. In zijn oorspronkelijke omgeving in Japan gedijt Rhododendron indicum in bossen en in de buurt van water, vooral langs rivieroevers en stuwdammen. Afhankelijk van de soort verschijnen de bloemen in de late winter en lente, of in de herfst en lente. Door te kiezen voor vroeg-, midden- en laatbloeiende cultivars kunt u gedurende een aantal maanden groenblijvende azalea’s in bloei hebben. Enkele of dubbele bloemen zijn beschikbaar in alle tinten roze, rood, wit, paars, lila en zelfs oranje. De vorm van de bloemen varieert van buisvormig, stervormig, trechtervormig, komvormig tot klokvormig, en varieert in grootte van extreem grote dubbele tot piepkleine enkele bloemen, dus bezoek uw plaatselijke tuincentrum wanneer ze in bloei staan, en kies uw eigen favoriet, favorieten! Deze laagblijvende hybriden variëren ook sterk in grootte, maar blijven over het algemeen onder de 1 m. Onder optimale groeiomstandigheden kunnen ze echter uitgroeien tot veel grotere struiken.
Rhododendron ‘Claude Goyet’De bladverliezende, maar oogstrelende Azalea mollis is minder bekend in Zuid-Afrika, en kan moeilijk te verkrijgen zijn, dus als u er ooit een paar in bloei ziet staan, grijp ze dan, ze zijn hun gewicht in goud waard! Ze staan bekend om hun overvloed aan grote, weelderige trossen van 7 tot 13 trechtervormige bloemen, die lang blijven, en in het late voorjaar verschijnen. Deze tuinhybriden bestaan in een prachtige reeks kleuren, van wit tot verschillende tinten geel, zalm, en van rood tot roestig oranje. Ze hebben een complexe hybride afstamming, meestal tussen Rhododendron japonicum, en andere soorten uit Japan en China. De Gentse hybriden werden in België gekweekt, en verdere hybridisatie werd uitgevoerd op Knap Hill, en deze worden “Knap Hill,” of “Exbury Hybriden” genoemd. Veel van deze hybriden hebben een heerlijke geur, in tegenstelling tot de echte Azalea mollis, die weinig of niet geurt. Als u eraan ruikt, zult u merken dat de gele en lichtere kleuren de sterkste geur lijken te hebben. De bladverliezende Rhododendrons zijn ook veel prachtiger dan hun groenblijvende neven. Ze groeien langzaam tot een keurige ronde struik van 120 tot 180 cm hoog en 120 cm breed, en geven in de herfst een schitterende show van bladkleuren, vooral in de koude streken van het land.
Azalea mollis ‘Orange’In de tuin & Home:
Groene azalea’s zijn zeer waardevolle sierplanten met een van nature mooie vorm, zodat ze niet alleen voor hun bloemen worden gebruikt, maar ook om het hele jaar door structuur aan de tuin te geven. Ze variëren in grootte, van kleine, eerder tere struiken die het gelukkigst zijn in potten, tot de grote, winterharde ‘indica’-variëteiten die alle klimaatuitdagingen lijken te kunnen overleven.
Verliezende azalea’s zijn zeer winterhard, en gemakkelijk te kweken. Ze houden niet van te veel schaduw, en in koele streken gedijen ze in de volle zon, waardoor ze zeer veelzijdig zijn in de tuin. Ze groeien ook in grote containers, zolang de containers maar op een schaduwrijke plaats staan tijdens de hitte van de dag.
Beide soorten zijn perfect voor cottagetuinen en bostuinen, waar ze kunnen worden geplant langs de randen van bossen en paden, waar er toegang is tot goed licht en voldoende zon. Plant ze in grote groepen naast beschutte vijvers en dammen, waar de weerkaatsing van de bloesems in het stilstaande water, hun impact zal verdubbelen. Deze heesters hebben vezelige, niet-invasieve wortels, en worden daarom vaak gebruikt rond funderingen, en kunnen een aantrekkelijke haag vormen. Ze zijn ook onmisbaar in Japanse tuinen, en een favoriet bij bonsai kwekers.
Azalea mollis ‘Yellow’Rhododendrons combineren prachtig met andere heesters, vaste planten, bollen en eenjarigen, die goed gedijen in halfschaduw, dus probeer ze eens met Fuchsia’s, hortensia’s, gisteren, vandaag en morgen (Brunfelsia,) camelia’s, spiegelstruiken (Coprosma,) aronskelken (Zantedeschia,) voorjaarsbollen zoals narcissen en hyacinten, en eenjarigen zoals primula’s.
In minder ideale klimatologische omstandigheden, is het het beste om Rhododendrons in potten te kweken, die met de seizoenen door de tuin kunnen worden verplaatst, en als u ze goed verzorgt, zult u er vele jaren plezier van hebben.
Er zijn duizenden azalea variëteiten, veel te veel om hier op te noemen. De beste manier om de juiste voor uw tuin te kiezen, is rekening te houden met de ruimte die u ter beschikking hebt. Heeft u een kleine tuin, zoek dan naar een dwerg of kleiner type. Als u veel ruimte hebt, zijn de oudere, hoger groeiende soorten een goede keuze. Vergeet niet dat de hoogte en spreiding die op de plantenetiketten worden vermeld, slechts indicatoren zijn van hoe groot een plant zou kunnen worden, en als de planten onder ideale klimatologische omstandigheden groeien, kunnen ze veel groter worden, dus doe uw onderzoek voordat u ze koopt.
Als struiken zijn azalea’s van het type ‘weinig werk, grote beloning’, dus ze zijn zeker het overwegen waard voor uw tuinlandschap.
De vele cultivars van Rhododendron simsii (vaak Rhododendron indicum genoemd) zijn populaire potplanten voor binnenshuis, en als aan hun specifieke behoeften wordt voldaan, kunnen ze voor een lange tijd binnenshuis worden gekweekt – lees hieronder hoe u ze kunt kweken.
Rhododendron ‘William Wylum’Teelt:
Tot voor kort werden azalea’s voornamelijk beschouwd als planten met een gematigd tot koel klimaat, en de meeste nieuwe hybriden werden ontwikkeld op het noordelijk halfrond, waar men de neiging had zich te concentreren op laatbloeiende hybriden, om vorstschade aan de bloesems te voorkomen. De kleinbloemige, groenblijvende Kurume-variëteiten, en de bladverliezende azalea’s zijn winterharde, en dus meer geschikt voor koudere klimaten. De bladverliezende soorten Azalea mollis verdragen zonder problemen zeer strenge temperaturen – tot -23°C. En omdat ze later in het voorjaar bloeien, hebben de opengaande knoppen normaal geen last van late vorst. In zeer koude streken moet u ze beschutten tegen ijskoude winterwinden en de wortels beschermen door er in de herfst een dikke mulch van stro, droge bladeren of zure compost omheen te leggen.
In streken waar het in de lente en de zomer zeer snel heet kan worden, worden de bloemen vaak beschadigd door de zon, maar onlangs hebben veredelaars in Australië en Nieuw-Zeeland met succes vroegbloeiende hybriden gestimuleerd om dit te voorkomen. Deze opwindende nieuwe variëteiten zouden veel langer moeten bloeien, te beginnen in de late winter, maar zijn helaas niet geschikt voor regio’s die onderhevig zijn aan late vorst.
Hoewel Rhododendrons in veel regio’s van Zuid-Afrika met succes kunnen worden geteeld, doen ze het absoluut goed in de koele, nevel-gordel regio’s van het Hillcrest gebied van KwaZulu-Natal, en de nevelige hooglanden van Magoebaskloof, in Limpopo. In deze streken gedijen ze zelfs in de volle zon, maar in andere streken is het, om de droge zomerhitte te overleven, van vitaal belang dat u de juiste standplaats buiten kiest. Deze planten houden van een licht beschaduwde standplaats, of van volle ochtendzon, maar zorg ervoor dat ze beschermd zijn tegen de felle middagzon, en onthoud, in te veel schaduw zullen ze niet goed bloeien. Gezonde planten hebben een goede luchtstroom rond hun bladeren nodig en groeien niet graag in hete, afgesloten binnenplaatsen, zelfs niet als ze in een schaduwrijke hoek worden geplaatst.
Rhododendron ‘Rose Queen’Rhododendrons geven de voorkeur aan zure, humusrijke grond, dus voeg royaal wat zure compost toe aan het plantgat. De planten gedijen niet in kalk- of kalkhoudende grond, en als uw grond niet ideaal is, is het gemakkelijker om ze in containers te kweken. Hoewel de planten graag in de buurt van water groeien, zullen ze een drassige bodem niet overleven, maar vanwege hun zeer ondiepe, vezelige wortelstelsels hebben ze de neiging snel uit te drogen, en zullen ze regelmatig water moeten krijgen tijdens droge perioden gedurende het hele jaar, maar vooral tijdens hete zomerdagen. Als het erg warm en droog is, de bladeren afspuiten of besproeien om de vochtigheid te verbeteren; en de wortels mulchen om ze koel te houden, met dennennaalden, grasmaaisel gemengd met bladeren, schorssnippers of veenmos.
Tijdens het groeiseizoen één keer per maand voeding geven met een meststof voor zuurminnende planten, en af en toe wat Epsomzout aanbrengen. Dit is vooral belangrijk in het vroege voorjaar, wanneer de knoppen beginnen op te zwellen en de plant nieuwe bladeren begint te produceren. Rhododendrons hoeven maar weinig te worden gesnoeid, maar u kunt ze na de bloei wel een beetje in vorm brengen. Verwijder een paar van de spichtigste takken en knijp de uiteinden van de andere takken terug om ze voller te maken – dit zou voldoende moeten zijn om uw azalea’s in goede vorm te houden. Tegen midzomer hebben de planten de bloemknoppen voor volgend jaar al gezet, dus vermijd snoei in het late seizoen.
Rhododendron ‘Dicky’How to Pot a Rhododendron:
Als uw klimaat of grond niet ideaal is voor de teelt van Rhododendrons, en u er gewoon een paar moet hebben, plant ze dan in containers. Door hun ondiepe wortelstelsel zijn ze perfect om in potten te zetten en ze hebben ook geen grote potten nodig, vooral de dwergrassen niet. Nadat u uw pot heeft gekozen en de drainagegaten heeft afgedekt met fijne kiezels of kroontjes, vult u de pot voor de helft met een speciale potgrond voor zuurminnende planten. Producten zoals Floragard Rhodohum is een kant-en-klare speciale potgrond voor het planten van kalkgevoelige planten, en een prachtig product om te gebruiken voor zowel potplanten als voor planten die in tuinperken groeien.
Haal de plant voorzichtig uit de pot en plaats hem bovenop de potgrond, vul hem met de rest van de potgrond en klop hem zachtjes aan. Zorg ervoor dat de plant niet te diep wordt ingegraven, anders kan hij gaan rotten. Geef grondig water en mulch met een geschikt materiaal. Kleikorrels werken goed om de wortels koel en goed belucht te houden. Zet de pot op een schaduwrijke plaats en houd de grond vochtig, maar niet doorweekt. Tot de plant goed gevestigd is, is geen verdere voeding nodig, daarna kan hij worden gevoed met een vloeibare meststof voor zuurminnende planten.
Rhododendron ‘Rubra’Azalea’s binnenshuis kweken:
De vele cultivars van Rhododendron simsii (vaak Rhododendron indicum genoemd) zijn populaire potplanten voor binnenshuis die onder warme, vochtige omstandigheden ‘gedwongen’ worden te bloeien, waardoor ze ook buiten het seizoen beschikbaar zijn. Deze vorstgevoelige groenblijvers doen het buiten in koude streken niet goed, en worden 45 tot 60 cm hoog, met een gelijke spreiding.
Als aan hun specifieke behoeften wordt voldaan, kunnen ze binnenshuis voor lange tijd worden gekweekt. Ze houden van een koele, vochtige atmosfeer binnenshuis, met veel indirect licht. De planten gaan achteruit als ze lange tijd in hete, droge omstandigheden binnenshuis staan. Dagelijks besproeien en zo nodig water geven om nieuwe wortel- en scheutgroei te bevorderen. Regenwater is het beste, want hard water kan pot azalea’s beschadigen. Verwijder uitgebloeide bloemen regelmatig en zet de plant, als dat kan, na de bloei een paar maanden buiten op een beschutte, koele plaats met lichte schaduw. Geef tijdens het groeiseizoen regelmatig vloeibare mest voor zuurminnende planten en haal uw plant in de herfst weer naar binnen om te overwinteren. Azalea’s in pot zijn niet de gemakkelijkste planten om binnenshuis opnieuw in bloei te krijgen, maar met een beetje tLC is het mogelijk en hopelijk zal de jouwe je vele jaren belonen met bloemenpluimen.
Rhododendron ‘Little Girl’Vermeerdering:
Wilt u planten die identiek zijn aan de moederplant, dan zult u ze moeten kweken van halfrijpe stekken, genomen in het midden van de zomer. Maak korte stekken, 6 tot 7 cm lang, en verwijder bloemknoppen en overtollig gebladerte. “Wond de basis van de stekken door aan beide zijden wat schors te verwijderen met een scherp mes, dompel het uiteinde van elke stek in een bewortelingshormoon en steek de onderste centimeter van de stek in een pot gevuld met potgrond (1/2 turf, 1/4 zand, 1/4 perliet). Sluit de potten in doorzichtige plastic zakken om de vochtigheid te verhogen en plaats ze in een helder raam uit de directe zon, of bij voorkeur onder fluorescentielampen met “lange dag” lichtomstandigheden (16 tot 24 uur licht per dag).) Houd de grond vochtig, maar niet nat, want overtollig vocht veroorzaakt rotting.
Knollen zouden binnen 2 tot 4 maanden moeten wortelen, maar vaak is het beter ze nog een maand of wat ongemoeid te laten, om er zeker van te zijn dat er een behoorlijk wortelstelsel aanwezig zal zijn voordat ze worden verpot. Houd ze na het verpotten in individuele potjes gelijkmatig vochtig, maar een beetje aan de droge kant, om de wortelgroei te bevorderen. Laat ze de eerste winter binnenshuis onder licht groeien of bescherm ze buiten tegen de kou. In het voorjaar voeden met een zeer zwakke vloeibare meststof voor zuurminnende planten en zodra het gevaar van vorst geweken is, de potten naar buiten verplaatsen op een koele, schaduwrijke plaats om te acclimatiseren. Zodra uw planten mooi en sterk zijn, plant u ze uit in de tuin of in grotere potten. In koude streken zullen ze het eerste jaar buiten winterbescherming nodig hebben.
Problemen, plagen & Ziekten:
Een gezonde Rhododendron, groeiend in de juiste omgeving, en met de juiste verzorging, zou weinig problemen moeten hebben. Af en toe kunnen ze last hebben van insecten en ziekten, die meer voorkomen als de planten worden gekweekt in gesloten, of ommuurde ruimtes, en vooral onder daken. Kijk uit voor insecten zoals bladluizen, gaasvliegen, wolluizen, spint, schildluis, tripsen en witte vlieg. Deze kunnen worden bestreden met een biologisch insecticide. Ze kunnen ook worden aangetast door ziekten als bacterievuur, zwarte stip, roest en echte meeldauw, die kunnen worden bestreden met een organisch fungicide.
Azaleagalschimmel is een zeer opvallende en merkwaardig uitziende ziekte die gallen vormt, variërend in grootte van die van een erwt tot een kleine pruim. Deze kunnen op de bladeren of de bloemen groeien, en het blad of de bloem in kwestie wordt praktisch vervangen door de vlezige, onregelmatige gal. De gallen beginnen lichtgroen of heel zelden roodachtig en worden later wit door een meelachtige waas, een oppervlakkig laagje schimmelsporen. Gallen kunnen voorkomen bij bepaalde rhododendrons en azalea’s die buiten groeien, en worden vaak gezien bij binnenpotplanten van Rhododendron simsii, de populaire Indische azalea die bij bloemisten wordt gekocht. Deze veel voorkomende ziekte wordt veroorzaakt door de schimmel Exobasidium japonicum, en hoewel de plant erdoor wordt misvormd, gaat hij er niet dood aan. Voor amateurtuiniers zijn er geen fungiciden beschikbaar om azalea-gal te bestrijden; en omdat de ziekte zich verspreidt door sporen die door de lucht worden verspreid, moeten deze onmiddellijk worden verwijderd en opgeruimd, voordat ze wit en besmettelijk worden. Als de ziekte zich voordoet op potplanten binnenshuis, zal het vermijden van een te vochtige atmosfeer helpen om de ziekte onder controle te krijgen. Omdat sommige cultivars bijzonder vatbaar zijn, is het waarschijnlijk het beste om een plant te vervangen als deze zwaar en hardnekkig is aangetast. Bij buitenexemplaren wordt gedacht dat sommige insectenplagen de sporen van de schimmel kunnen verspreiden, en deze moeten indien mogelijk met een insecticide worden bestreden.
Waarschuwing:
Alle delen van Rhododendron zijn giftig voor mensen en huisdieren als ze worden ingeslikt. Symptomen omvatten: Misselijkheid, speekselen, braken, zwakte, duizeligheid, ademhalingsmoeilijkheden en evenwichtsverlies. Het stuifmeel van veel, zo niet alle soorten rododendrons, is waarschijnlijk ook giftig, en zou vergiftiging veroorzaken als het in grote hoeveelheden wordt gegeten.