De EU kan het zich niet veroorloven een oogje dicht te knijpen nu Turkije zijn greep op Cyprus verscherpt, schrijft Robert Ellis.
Robert Ellis is lid van de adviesraad van Vocal Europe in Brussel.
Voor degenen die hebben gewerkt aan en geloven in de hereniging van het onrustige eiland Cyprus, is de uitslag van de presidentsverkiezingen van zondag in de TRNC (Turkse Republiek van Noord-Cyprus) een grote tegenslag. De TRNC is zelf een verzinsel, een zelfverklaarde republiek, ter rechtvaardiging van wat in feite de 82e provincie van Turkije is.
De Republiek Cyprus werd in 1960 uitgeroepen, maar sinds de ineenstorting van de grondwet voor machtsdeling in december 1963 en de vorming van UNFICYP (United Nations Peacekeeping Force in Cyprus) in maart 1964 om de Grieks- en Turks-Cypriotische gemeenschappen van elkaar te scheiden, zijn alle pogingen tot hereniging tevergeefs geweest.
De dreiging van Turkse interventie werd beantwoord met een brief van de Amerikaanse president Lyndon B. Johnson, die in een echo van de Cuba-crisis de Turkse president Ismet Inönü waarschuwde dat Turkije niet kon rekenen op steun van de NAVO in het geval van een Sovjet-interventie namens Cyprus.
President Johnson noemde de kwestie Cyprus niet voor niets “een van de meest complexe problemen op aarde”, dat zich kan meten met de Palestijnse kwestie.
Een reeks secretarissen-generaal en afgezanten van de VN heeft geprobeerd de kwadratuur van de cirkel te doorbreken. Kurt Waldheim noemde het de “meest frustrerende en ondankbare taak van mijn ambtstermijn”, en de kwestie versloeg Richard Holbrooke, die bemiddelde bij het Dayton-akkoord.
António Guterres, die in 2017 in Crans-Montana in Zwitserland dicht bij een akkoord kwam, was van mening dat een historische kans was gemist. In een rapport aan de VN-Veiligheidsraad schreef hij over “een horizon van een eindeloos proces zonder resultaat” en concludeerde dat het uitblijven van een resolutie onhoudbaar is.
Intercommunale besprekingen begonnen in 1968, maar de situatie werd bedorven door een staatsgreep in 1974 door Grieks-Cypriotische extremisten, die gesteund door de Griekse militaire junta van plan waren enosis (vereniging met Griekenland) uit te roepen.
De oprichting van de Republiek Cyprus wordt geschraagd door een aantal documenten, waaronder het Verdrag van Garantie, waarin Griekenland, Turkije en het Verenigd Koninkrijk zich ertoe verbinden de vereniging van Cyprus met een andere staat of de deling van het eiland te verbieden.
Omdat het VK weigerde in te grijpen, gaf artikel 4 Turkije het recht actie te ondernemen, hetgeen leidde tot de bezetting van Noord-Cyprus door Turkije en een herverdeling van de bevolking.
Onder auspiciën van de VN werd in 1977 en 1979 tussen de Griekse en Turkse Cyprioten overeengekomen dat het doel van een regeling voor Cyprus de oprichting was van een bi-communale en bi-zonale federatie met één soevereiniteit en één burgerschap.
In april 2004 werd het plan-Annan voor hereniging aanvaard door 65% van de Turks-Cyprioten, maar verworpen door 76% van de Grieks-Cyprioten.
De volgende maand trad het hele eiland toe tot de Europese Unie, maar het bezette noorden werd gedefinieerd als “de gebieden waarover de regering van de Republiek Cyprus niet feitelijk het gezag uitoefent”. Turkije heeft echter geweigerd de regering van de ROC te erkennen, die het aanduidt als “de Grieks-Cypriotische regering van Zuid-Cyprus”.
Extra olie op het vuur werd in 1983 toegevoegd met de eenzijdige uitroeping van de Turkse Republiek Noord-Cyprus (TRNC), die alleen Turkije erkent als soevereine staat.
Ondanks het mislukken van de besprekingen in Crans Montana was er nog hoop op een federale oplossing met de herverkiezing van de Turks-Cypriotische leider Mustafa Akinci als president van de TRNC deze maand, maar deze hoop werd de bodem ingeslagen met de verkiezing van Ersin Tatar, die wordt beschouwd als Ankara’s man.
Bij de verkiezingen waren de dobbelstenen geladen, omdat Turkije in strijd met de Conventie van Genève een massale volksverhuizing van kolonisten uit Anatolië naar Cyprus heeft bewerkstelligd, die de inheemse Turks-Cyprioten konden overstemmen.
De architect van Turkije’s neo-Ottomaanse buitenlandse beleid, voormalig minister van Buitenlandse Zaken en premier Ahmet Davutoglu, heeft in zijn sleutelwerk, “Strategic Depth”, uit 2001, duidelijk gemaakt: “Zelfs als er daar geen enkele moslim-Turk zou zijn, zou Turkije een kwestie-Cyprus in stand moeten houden. Geen enkel land kan onverschillig staan tegenover zo’n eiland, dat in het hart van zijn vitale ruimte ligt.”
De ontdekking van enorme koolwaterstofvoorraden in het Levant-bekken heeft Turkije’s greep op het eiland versterkt, en Ersin Tatar heeft de verdeling van deze voorraden al voorrang gegeven boven herenigingsbesprekingen, waarbij hij een tweestaten- in plaats van federale oplossing voorstaat.
Tijdens de laatste bijeenkomst van de Europese Raad heeft de Duitse bondskanselier Angela Merkel duidelijk haar voorkeur uitgesproken voor “een constructieve dialoog” en “een positieve agenda” met Turkije. De Turkse president Erdogan reageerde met een videogesprek met de kanselier, waarin hij opmerkte dat de EU bezwijkt voor de druk en chantage van Griekenland en de Grieks-Cypriotische regering, ondanks de goedbedoelde aanpak van Turkije.
“De grote belangen van Europa moeten niet worden opgeofferd voor de kleine belangen van een paar lidstaten.”
Als de EU in deze truc trapt, een schaamteloze poging tot “verdeel en heers”, zal zij een volgende stap zetten om haar geloofwaardigheid te ondermijnen.