Een groep werknemers van UCHealth probeert een vakbond te vormen om iets te doen tegen wat werknemers zeggen dat geldbesparende praktijken zijn die verpleegkundigen opbranden en patiënten in gevaar brengen.
Vier verpleegkundigen die betrokken zijn bij het organiseren van de vakbond spraken met The Denver Post op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze represailles van de ziekenhuisadministratie vreesden.
Verpleegkundigen en anderen bij UCHealth worden beschouwd als quasi-overheidswerknemers, dus ze kunnen geen verkiezingen houden om hun werkgever te dwingen een vakbond te erkennen of met een vakbond te onderhandelen, op de manier waarop mensen die in zuiver particuliere bedrijven werken dat wel kunnen. In plaats daarvan hopen ze publieke druk uit te oefenen op het non-profit gezondheidszorgsysteem, dat ziekenhuizen in heel Colorado heeft.
De inspanning wordt geleid door werknemers op de Aurora-campus van UCHealth, maar staat open voor werknemers in het hele gezondheidssysteem, zeiden de organisatoren.
Een intensive-care verpleegkundige zei dat een tekort aan personeel een probleem was vóór de COVID-19-pandemie vanwege inspanningen om de kosten laag te houden, maar het is erger geworden sinds de lente. Het is het veiligst als elke verpleegster slechts twee patiënten op de intensive-care-eenheid verzorgt, zei ze, maar ze heeft er vaak drie.
“De personeelsratio’s tijdens COVID zijn steeds slechter geworden,” zei ze. “
Dan Weaver, een woordvoerder van UCHealth, zei dat het gezondheidssysteem zijn 25.000 werknemers waardeert. Tijdens de pandemie heeft het systeem ontslagen en loonsverlagingen vermeden en prioriteit gegeven aan het verkrijgen van adequate beschermende uitrusting voor eerstelijns personeel, zei hij.
“Zij zijn het belangrijkste onderdeel van ons gezondheidszorgsysteem, en onze medewerkers en providers leveren elke dag uitstekende zorg voor onze patiënten. Gedurende de COVID-19 pandemie is het ondersteunen en beschermen van onze medewerkers onze topprioriteit geweest,” zei hij in een verklaring.
Staffing is een uitdaging voor alle ziekenhuizen tijdens de pandemie, zei Weaver, en de niveaus van UCHealth zijn vergelijkbaar met die van anderen. Het systeem heeft reisverpleegkundigen ingehuurd om te helpen bij de patiëntenzorg, en heeft middelen zoals gratis maaltijden aangeboden om de druk op de werknemers te verlichten, zei hij.
Een andere verpleegster, die werkt op een eenheid voor patiënten die minder gespecialiseerde zorg nodig hebben, zei dat het verloop al enige tijd een probleem is, en dat het aantal patiënten waarvoor zij verantwoordelijk is, is gestegen van vier naar zes. Dat betekent vertragingen in de zorg voor patiënten, en dat verpleegkundigen geen tijd kunnen nemen voor hun eigen behoeften, zei ze.
“Het is 4:30. Ik neem nu pas mijn lunchpauze,” zei ze tijdens een interview maandagmiddag.
Een gediplomeerd verpleegassistent die studeert om verpleegster te worden, zei dat verpleegkundigen die net zijn afgestudeerd en nog bezig zijn met het voltooien van hun opleiding, worden gepusht om zelfstandig voor patiënten te zorgen, vanwege het personeelsprobleem. Het is een veeleisende plek om te werken, omdat patiënten met gecompliceerde behoeften bij UCHealth terechtkomen, en het personeel heeft ondersteuning nodig zodat ze hun beste werk kunnen doen, zei ze.
“Als we overbelast zijn… kunnen we niet de zorg bieden die we willen,” zei ze.
Het is niet alleen een probleem van UCHealth, zei de intensive-care verpleegster: veel ziekenhuizen verloren personeel na de voorjaarsgolf van COVID-19 als gevolg van burn-out, of omdat ze vertrokken voor een hoger salaris bij reisverpleegkundige bureaus.
UCHealth’s compensatiepakket, dat een pensioenplan omvat, is “zeer concurrerend”, zei Weaver. Werknemers ontvingen een bonus in oktober en een verhoging in november, zei hij.
De UCHealth-werknemers werken samen met Communication Workers of America Local 7799, die eerder dit jaar betrokken was bij een poging om een soortgelijke informele vakbond bij Denver Health te beginnen. De Denver Newspaper Guild, die verslaggevers en enkele andere werknemers bij The Denver Post vertegenwoordigt, is ook aangesloten bij Communication Workers of America.
Een verpleegkundige van de spoedeisende hulp zei dat hij en anderen het gevoel hebben dat de administratie van het gezondheidssysteem geen aandacht besteedt aan hun perspectief, en meer gericht is op bouwprojecten dan op het gebruik van fondsen om werknemers te behouden. Hij zei dat hij en de andere organisatoren hopen meer publieke aandacht te vestigen op de behoeften van verpleegkundigen en andere werknemers, zodat de administratie met hen zal werken aan salaris en andere kwesties.
“We hebben niet veel inspraak in de dingen die gebeuren aan de top,” zei hij.
Schrijf u in voor de tweewekelijkse nieuwsbrief om gezondheidsnieuws rechtstreeks in uw inbox te krijgen.