Jouw zenuwstelsel is met alles verbonden. Of je er nu over nadenkt of niet, elke stap, elke slikbeweging, elke onbewuste interne functie wordt gestuurd door een geavanceerd netwerk van organische draden en computers. Multiple sclerose (MS) is een auto-immuunziekte die de supercomputer van je zenuwstelsel aantast. Om de genuanceerde symptomen die gepaard gaan met MS te helpen begrijpen, spraken we met Nida Laurin, MD, een MS-specialist bij Banner – University Medicine Neurosciences Clinic.
“De vroege tekenen van multiple sclerose kunnen moeilijk te identificeren zijn,” zei Dr. Laurin. “Ik vertel mijn patiënten vaak dat ze hun lichaam goed genoeg kennen om te weten wanneer er iets mis is.” Besteed aandacht aan hoe u zich voelt en maak aantekeningen om de vooruitgang te volgen. Dr. Laurin merkte ook op dat “je geest een krachtig iets is. Zelfs als MS je zenuwstelsel begint aan te tasten, zullen je hersenen manieren vinden om de schade te omzeilen. U kunt symptomen zien komen en gaan, wat verwarrend kan zijn.” Zorgvuldige controle van ongebruikelijke symptomen zal helpen om een duidelijk beeld te schetsen van de algehele gezondheid van uw lichaam.
Symptomen
Omdat de symptomen van MS onvoorspelbaar en intermitterend kunnen zijn, stellen patiënten doktersbezoeken vaak maanden of zelfs jaren uit. Dr. Laurin waarschuwde met klem voor uitstelgedrag en gaf een korte lijst van symptomen die op MS kunnen wijzen:
- Numbness
- Blauw of dubbel zicht
- Dizziness
- Pricking of “pins and needles” sensaties
- Weakness and fatigue
Dr. Laurin benadrukte dat de ontwikkeling van deze symptomen van individu tot individu verschilt. Sommige symptomen die als “vroege aanwijzingen” voor MS worden beschouwd, treden pas veel later op. Andere symptomen, die vaak als vergevorderd worden beschouwd, kunnen zich veel eerder voordoen dan verwacht.
Vroegtijdige detectie en cognitieve symptomen
Jouw vermogen om problemen op te lossen, details te onthouden, nieuwe dingen te leren en je te concentreren zijn aanwijzingen voor een goede cognitieve gezondheid. Hoewel er veel symptomen zijn die in verband worden gebracht met MS, is verzwakking van de cognitieve vermogens lange tijd een symptoom geweest dat in verband wordt gebracht met gevorderde gevallen. Dr. Laurin legde echter uit dat cognitieve stoornissen in feite een vroege indicator van MS kunnen zijn, hoewel de symptomen vaak over het hoofd worden gezien.
Een recente studie toonde het belang aan van cognitieve gezondheid bij de beoordeling van multiple sclerose. De studie gebruikte cognitieve scores verzameld uit examens van Noorse mannen van 18 tot 19 jaar. Mannen die tot 2 jaar na het onderzoek eerste klinische MS-symptomen ontwikkelden, scoorden significant lager op cognitieve tests dan de controles. Deskundigen interpreteerden deze informatie om aan te tonen dat cognitieve tekortkomingen kunnen beginnen jaren voordat de eerste duidelijke klinische symptomen van MS worden gezien.
Leven met Multiple Sclerose
Mensen met MS lijden aan ontstekingen, die leiden tot laesies in de hersenen, het ruggenmerg en in het hele zenuwstelsel. Daarom vormen orale geneesmiddelen, injecties en infusies een belangrijke pijler van de behandeling. Multiple sclerose heeft geen bekende genezing, maar Dr. Laurin benadrukte dat de kwaliteit van leven kan worden verbeterd met de hulp van getrainde professionals en de steun van dierbaren.
“Het vertragen van de progressie van de ziekte is slechts één (zeer belangrijk) onderdeel van de behandeling, vooral voor neurologen zoals ik. De symptomen van het leven met MS vereisen echter een andere aanpak,” zei Dr. Laurin. “Het behandelen van de symptomen zal de persoon helpen om fysieke, mentale en emotionele vaardigheden langer en met meer comfort te behouden.”
Dr. Laurin ging verder met het opsommen van een paar voorbeelden van hoe we de kwaliteit van leven kunnen verbeteren voor dierbaren met MS, ondanks het feit dat er geen genezing bekend is. “Fysiotherapeuten zullen werken aan het verbeteren van balans, kracht en spierfunctie. Psychiaters en therapeuten zullen emotionele steun bieden aan mensen met MS, bij wie depressie een veel voorkomend symptoom is. Oogzorgspecialisten zullen helpen het gezichtsvermogen op peil te houden. Ondertussen kunnen vrienden en dierbaren thuis helpen om de gaten in het dagelijks leven op te vullen.
“Leven met MS of een dierbare helpen die MS heeft, kan intimiderend aanvoelen,” zei Dr. Laurin. “Maar we zijn sterker als we samenwerken. U kunt troost vinden in de wetenschap dat we om u geven en er alles aan zullen doen om u zich comfortabel en vredig te laten voelen, ongeacht de ernst van uw symptomen.” Als u of iemand die u kent te maken heeft met een van de bovenstaande symptomen, maak dan een afspraak met uw arts om meer te weten te komen.