Universele Kerk van het Koninkrijk Gods

Edir Bezerra Macedo is de leider van twee instellingen van grote macht in Brazilië: Igreja Universal do Reino de Deus (‘De Universele Kerk van Gods Koninkrijk’ – IURD) en Record Communication Group. Macedo bezocht de katholieke kerk en de Umbanda-sekten voordat hij zich op 18-jarige leeftijd bekeerde tot de protestantse kerk, in de Nova Vida (“Nieuw Leven”)-kerk. Het was ook daar dat hij Ester Eunice Rangel ontmoette en met haar trouwde, in 1971. In 1974 werd hij tot predikant gewijd in een andere kerk, Casa da Bênção (“Huis van Zegening”). In 1975 stichtte hij de kerk Cruzada do Caminho Eterno (‘Het Eeuwige Pad Kruistocht’ – Salão da Fé), ook in Rio de Janeiro, samen met zijn zwager Romildo Ribeiro Soares (ook bekend als “R.R. Soares”), Roberto Augusto Lopes abd de broers Samuel en Fidélis Coutinho. Twee jaar later braken de drie eerstgenoemden met “Caminho Eterno” en stichtten zij de Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), in de wijk Abolição, in Rio de Janeiro (RJ).

Conflicten over het leiderschap van de instelling leidden tot een breuk tussen Macedo en R.R. Soares, die in 1980 de Igreja Internacional da Graça de Deus (“De Internationale Kerk van Gods Genade”) stichtte en een van de belangrijkste Braziliaanse televisiepredikers werd. Roberto Augusto Lopes daarentegen bleef bij de IURD tot 1987, toen hij terugkeerde naar de Nova Vida Kerk en Macedo achterliet als de enige leider van de nieuwe denominatie. Vanaf het begin heeft Macedo geïnvesteerd in de uitbreiding van IURD, niet alleen op het nationale grondgebied, maar ook in andere Latijns-Amerikaanse, Noord-Amerikaanse en Afrikaanse landen. Tegenwoordig is IURD de vierde Braziliaanse evangelische denominatie in aantal volgelingen (1,87 miljoen), achter Assembleia de Deus (‘Gods Vergadering’ – 12,3 miljoen), Batista (Baptiste – 3,7 miljoen) en Congregação Cristã do Brasil (‘Christelijke Gemeente van Brazilië’ – 2,2 miljoen), volgens gegevens van het IBGE uit 2010.

Sinds het begin van de geschiedenis van de kerk heeft Macedo geïnvesteerd in communicatiemiddelen. Hij huurde, net als andere evangelische leiders, zendtijd in de netten van radio- en tv-stations (Metropolitana RJ Radio, het uitgestorven Tupi TV en Band). In 1984 kocht hij echter zijn eerste station, Copacabana AM Radio, in Rio de Janeiro en, in 1989, Record TV, in São Paulo, toen eigendom van Sílvio Santos en de Machado de Carvalho familie. In datzelfde jaar veranderde Macedo de zetel van de kerk naar São Paulo. In 1992 richtte de kerk het vrij verspreide weekblad Folha Universal op, dat tegenwoordig een oplage heeft van 1,8 miljoen exemplaren.

De oprichting van IURD dateert van een moment in de Braziliaanse Evangelische Kerk, toen kerken, die gewoonlijk verkozen weg te blijven van niet-religieuze activiteiten en onderwerpen, betrokken begonnen te raken bij de media en in de politiek. In 1986 kozen de evangelische volgelingen 18 kandidaten voor openbare ambten en in de grondwet van 1988 speelde de zogenaamde “evangelische bank” een belangrijke rol. Zij speelden ook een doorslaggevende rol bij de concessie van radio- en TV-stations aan de kerken en hun leiders, een rol die door het Nationaal Congres werd uitgeoefend.

De deelname van de kerk aan het Nationaal Congres is toegenomen, waarbij het aantal gekozen Federale Afgevaardigden bedroeg: 3 in 1990; 4 in 1994; 13 in 1998; 16 in 2002. In dat jaar verkozen zij ook een senator, Marcelo Crivella, neef van Macedo, onder de Partido Liberal (“Liberale Partij” – PL). De belangrijkste politieke spreekbuis van de IURD in de jaren ’90 was de voormalige bisschop ex-bispo Carlos Alberto Rodrigues Pinto, federaal afgevaardigde voor PL, gearresteerd voor corruptie en geldklopperij in het mensalão schandaal en door hun ministerraad in 2004 uit de kerk gezet. Hij hervatte zijn activiteiten voor de kerk in 2009, als leider van de Antena Nova Radio (Hallelujah).

De meeste politici die verbonden waren aan de IURD stapten over naar de Municipalista Renovador Partij (PMR), later omgedoopt tot Partido Republicano Brasileiro (“Braziliaanse Republikeinse Partij -PRB) in 2006. De eerste voorzitter van de partij was de toenmalige vice-president José Alencar, die was verkozen in de coalitie met president Lula (PT).

In 2006 verkoos de kerk slechts 4 federale afgevaardigden, geschokt door beschuldigingen van corruptie. Maar haar politieke macht zou opnieuw groeien: in 2010 verkozen ze 9 afgevaardigden; in 2011 werd bisschop Marcos Pereira verkozen tot voorzitter van de PRB; in 2016 verkoos de partij Marcelo Crivella tot burgemeester van de stad Rio de Janeiro. De huidige partijbank telt 23 federale afgevaardigden, van wie er 17 banden hebben met communicatiebedrijven en 14 met Record Network.

In de jaren 2000 begon de IURD te investeren in grote tempels, in brazilië en daarbuiten, en in 2014 werd de Templo de Salomão (‘Salomons tempel’), in São Paulo ingehuldigd, in aanwezigheid van politici als toenmalig president van de republiek Dilma Rousseff (PT) en vice-president Michel Temer (PMDB), de gouverneur van São Paulo, Geraldo Alkmin (PSDB) en de burgemeester van São Paulo, Fernando Haddad (PT). De tempel biedt plaats aan 10 duizend mensen en is gebouwd op een oppervlakte van 100 duizend vierkante meter, waar zich ook bijbelscholen bevinden met een capaciteit voor ongeveer 1.300 kinderen, TV- en radiostudio’s, auditoria, parkeerplaatsen en woningen voor de ministers, tegen een kostprijs van 680 miljoen reais.

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.