Het sterke maatschappelijk middenveld en de democratische instellingen van de Verenigde Staten werden in het eerste jaar van de regering van president Donald Trump op de proef gesteld. Over een hele reeks kwesties in 2017 gingen de VS achteruit op het gebied van de mensenrechten in binnen- en buitenland.
Trump heeft zich gericht tegen vluchtelingen en immigranten, door hen criminelen en veiligheidsbedreigingen te noemen; heeft racistische politiek aangemoedigd door gelijkgezind te zijn over wit nationalisme; en heeft consequent anti-moslim ideeën en beleid verdedigd. Zijn regering heeft beleid omarmd dat de toegang tot reproductieve gezondheidszorg voor vrouwen zal terugdringen, heeft veranderingen in de ziektekostenverzekering bepleit waardoor veel meer Amerikanen geen toegang meer hebben tot betaalbare gezondheidszorg, en heeft de verantwoordingsplicht van de politie voor mishandeling ondermijnd. Trump heeft ook zijn minachting geuit voor onafhankelijke media en voor federale rechtbanken die sommige van zijn maatregelen hebben geblokkeerd. En hij heeft herhaaldelijk autocratische leiders vertroeteld en weinig interesse of leiderschap getoond om aan te dringen op de eerbiediging van de mensenrechten in het buitenland.
De personen die in de Verenigde Staten het meest te lijden hebben van misbruik – waaronder leden van raciale en etnische minderheden, immigranten, kinderen, armen en gevangenen – zijn vaak het minst in staat om hun rechten voor de rechter of via het politieke proces te verdedigen. Veel kwetsbare groepen hebben in de loop van het jaar opnieuw te maken gekregen met aanvallen op hun rechten. Andere reeds lang bestaande wetten en praktijken van de VS – met name op het gebied van strafrecht en jeugdstrafrecht, immigratie en nationale veiligheid – bleven internationaal erkende mensenrechten schenden.
Harde straffen
Op een willekeurige dag zitten er in de VS 2,3 miljoen mensen in staats- en federale gevangenissen en gevangenissen, de grootste gemelde gevangenispopulatie ter wereld. Bezorgdheid over overbevolking in gevangenissen – deels te wijten aan verplichte minimumstraffen en buitensporig lange straffen – heeft sommige staten en het Amerikaanse Congres ertoe gebracht hervormingen voor te stellen. Op het moment van schrijven won een tweepartijdig voorstel voor hervorming van de straffen en correcties aan kracht in het Congres, maar de regering-Trump had nog geen indicatie van steun gegeven.
Eendertig Amerikaanse staten kennen de doodstraf. Op het moment van schrijven waren er in 2017 23 mensen in acht staten geëxecuteerd, allemaal door middel van dodelijke injectie. Het debat over dodelijke injectieprotocollen ging door, waarbij verschillende Amerikaanse staten experimentele medicijncombinaties bleven gebruiken en weigerden de samenstelling ervan bekend te maken.
Raciale ongelijkheden, drugsbeleid en politie
Raciale ongelijkheden zijn doorgedrongen in elk deel van het Amerikaanse strafrechtsysteem, ook bij de handhaving van de drugswetgeving. Zwarten maken 13 procent uit van de bevolking en 13 procent van alle volwassenen die drugs gebruiken, maar 27 procent van alle drugsarrestaties. Zwarte mannen zitten bijna zes keer zo vaak in de gevangenis als blanke mannen.
Politie blijft zwarte mensen vermoorden in aantallen die niet in verhouding staan tot hun totale aandeel in de bevolking. Zwarten hebben 2,5 keer zoveel kans als blanken om door de politie te worden gedood. Een ongewapende zwarte persoon heeft vijf keer meer kans om door de politie te worden gedood dan een ongewapende blanke persoon.
De Trump-regering heeft bijna onvoorwaardelijke steun betuigd aan de voorrechten van wetshandhavers, waarbij mechanismen voor toezicht op de politie zijn teruggeschroefd of helemaal zijn verwijderd. Het Amerikaanse ministerie van Justitie is begonnen met het stopzetten van onderzoeken naar en toezicht op lokale politieafdelingen waarvan is gemeld dat ze patronen en praktijken van buitensporig geweld en grondwettelijke schendingen hebben.
De regering heeft een bevel van de regering-Obama teruggedraaid dat de aankoop van offensief militair wapentuig door lokale politieafdelingen beperkt. In een toespraak in juli moedigde president Trump agenten aan om onnodig geweld te gebruiken op verdachten. Het Congres introduceerde de “Back the Blue Act”, die het recht van burgers om politieagenten aan te klagen die hen onrechtmatig verwonden, ernstig zou inperken.
Nadat de regering-Trump haar bezorgdheid uitsprak over de opioïdencrisis, gaf zij aan van plan te zijn de “oorlog tegen drugs” te reëscaleren en de tweepartijdige volksgezondheidsbenadering van het drugsbeleid te de-activeren. Procureur-generaal Jeff Sessions herriep het Smart on Crime-initiatief van zijn voorganger, dat prioriteit had gegeven aan federale vervolging van personen die beschuldigd waren van drugsmisdrijven op hoog niveau, raciale verschillen in federale drugsveroordeling had verminderd en de herintredingsmogelijkheden had verbeterd.
Jeugd in het strafrechtelijk systeem
Bijna 50.000 jongeren van 17 jaar en jonger zitten op een willekeurige dag in de VS in jeugdgevangenissen of andere opsluitingsfaciliteiten, en nog eens ongeveer 5.000 zitten opgesloten in gevangenissen of gevangenissen voor volwassenen. Elk jaar komen 200.000 mensen onder de 18 in contact met het strafsysteem voor volwassenen, waarbij veel kinderen automatisch als volwassenen worden berecht.
De VS blijft kinderen veroordelen tot levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating, hoewel staten het gebruik ervan in toenemende mate afwijzen: vanaf 2017 hadden 25 staten en Washington, DC de straf voor kinderen verboden of niet gebruikt.
Barmoede en strafrecht
Slechte verdachten in de hele Verenigde Staten worden opgesloten in voorlopige hechtenis omdat ze het zich niet kunnen veroorloven borgtocht te betalen. Een rapport uit 2017 van Human Rights Watch toonde aan dat voorlopige hechtenis – vaak het gevolg van het niet kunnen betalen van de borgtocht – mensen, sommige onschuldig, dwingt om schuldig te pleiten, alleen om uit de gevangenis te komen. In de VS groeit een beweging om het gebruik van borgtocht in geld te verminderen, waarbij verschillende staten hervormingen doorvoeren, en andere overwegen.
Vele staten en provincies financieren hun rechtssystemen, met inbegrip van rechters, officieren van justitie, en openbare verdedigers, geheel of gedeeltelijk via vergoedingen en boetes die worden opgelegd aan criminele en verkeersverdachten. De privatisering van reclasseringsdiensten voor overtredingen door verschillende Amerikaanse staten heeft geleid tot misbruik, waaronder vergoedingen die door particuliere reclasseringsbedrijven zijn gestructureerd om arme overtreders te straffen.
Rechten van niet-burgers
Een week na zijn inauguratie op 20 januari 2017 vaardigde president Trump een uitvoerend bevel uit om het Amerikaanse vluchtelingenprogramma op te schorten, het aantal vluchtelingen dat in 2017 in de VS kon worden hervestigd te beperken, en de toegang van onderdanen van zeven landen met een moslimmeerderheid tijdelijk te verbieden. Deze en latere versies van het verbod op de toegang van verschillende landen zijn het onderwerp van lopende federale rechtszaken.
In oktober ondertekende Trump een uitvoerend bevel om het vluchtelingenprogramma te hervatten, maar met nieuwe screeningsmaatregelen. Het jaarlijkse plafond voor de toelating van vluchtelingen voor 2018 werd vastgesteld op 45.000, de laagste jaarlijkse limiet sinds het Congres de Vluchtelingenwet in 1980 aannam.
Op de rug van retoriek die illegale immigratie ten onrechte verwart met verhoogde criminaliteit, bewoog Trump ook om alle uitzetbare immigranten “prioritaire” doelen voor uitzetting te maken, zogenaamde heiligdomsteden en staten te bestraffen die de lokale politie hebben beperkt in federale immigratiehandhaving; misbruik versnelde uitzettingsprocedures en strafrechtelijke vervolging voor immigratieovertredingen uit te breiden; en de langdurige detentie van immigranten te verhogen, ondanks bewijs, gedocumenteerd door Human Rights Watch en anderen, van misbruikende omstandigheden in immigratiedetentie.
In augustus trok president Trump een programma in dat immigranten die als kind in de Verenigde Staten zijn aangekomen, beschermt tegen deportatie, waardoor honderdduizenden mensen die in de VS zijn opgegroeid, het risico lopen te worden gedeporteerd. President Trump gaf aan dat hij wetgeving zou steunen die immigranten zonder papieren die als kind naar de Verenigde Staten zijn gebracht een legale status zou geven. In oktober bracht het Witte Huis echter een aantal harde immigratieprincipes en -beleidslijnen uit, waaronder een afzwakking van de bescherming van minderjarige migranten en vluchtelingen, die het als noodzakelijke onderdelen van zo’n wetgevingsakkoord beschouwt.
Sommige steden en staten probeerden de bescherming van immigranten te vergroten door fondsen voor juridische diensten in het leven te roepen, de betrokkenheid van lokale rechtshandhavingsinstanties bij federale immigratiehandhaving te beperken en zich te verzetten tegen pogingen om “sanctuary” steden te financieren. Andere probeerden wetten aan te nemen die dergelijke plaatsen straffen.
In december rapporteerde Human Rights Watch over de impact van de Trump-administratie op het immigratiebeleid, waarbij tientallen langdurig ingezetenen met sterke familie- en andere banden binnen de VS werden geprofileerd die summier werden gedeporteerd. De Amerikaanse wet staat zelden geïndividualiseerde hoorzittingen toe die dergelijke banden wegen, en de meeste immigranten hebben geen advocaten om hen te helpen vechten tegen deportatie.
Op het moment van schrijven waren de inbeslagnames voor deportatie van ongedocumenteerden uit het binnenland zonder strafrechtelijke veroordelingen bijna verdrievoudigd tot 31.888 tussen de inauguratie en eind september 2017, vergeleken met 11.500 tijdens ongeveer dezelfde periode in 2016.
Right to Health
Tot op heden zijn pogingen in het Congres om de Affordable Care Act (ACA)-wetgeving die de toegang tot gezondheidszorg voor miljoenen Amerikanen sterk heeft uitgebreid – in te trekken, mislukt. Het Medicaid-programma, particuliere verzekeringssubsidies, non-discriminatiebescherming voor lesbiennes, homoseksuelen, biseksuelen en transgenders (LGBT) en andere belangrijke elementen van de ACA bleven echter kwetsbaar voor regelgevende actie door de Trump-administratie.
De opioïdecommissie van de Trump-administratie heeft een tussentijds rapport uitgebracht waarin tal van volksgezondheidsbenaderingen worden onderschreven, maar heeft niet aanbevolen om Medicaid te beschermen, dat momenteel de behandeling van drugsverslaving dekt. De commissie onderschreef een betere toegang tot naloxon, het medicijn om overdosis om te keren, maar beval niet aan dat het over de toonbank beschikbaar zou zijn, een potentiële game-changer in het aanpakken van de meer dan 90 sterfgevallen per dag door opioïde overdosis in de VS.
Rond 1,5 miljoen Amerikanen leven in verpleeghuizen, waar ongepast en onvrijwillig gebruik van antipsychotische medicatie – voor het gemak van het personeel of om bewoners te straffen zonder medisch doel – wijdverbreid is. Tot op heden hebben overheidsinstanties onvoldoende stappen ondernomen om een einde te maken aan deze praktijk.
Rechten van mensen met een handicap
De door de Trump-regering voorgestelde bezuinigingen op de ACA, die cruciale diensten biedt aan mensen met een handicap, en een voorgestelde terugdraaiing van toegankelijkheidsverplichtingen onder de Amerikanen met een handicap Act, kunnen de rechten van mensen met een handicap ondermijnen. In juli 2017 werd in Virginia een man met een psychosociale handicap, William Charles Morva, geëxecuteerd, ondanks pleidooien van wetgevers en VN-deskundigen om zijn straf om te zetten.
Een onderzoek uit 2017 van de Ruderman Foundation wees uit dat bij een derde tot de helft van alle geweldgebruik door de politie in de VS mensen met een psychosociale of verstandelijke handicap betrokken zijn.
Vrouwen- en meisjesrechten
President Trump, zijn kabinetsbenoemingen en het door de Republikeinen gecontroleerde Congres hebben een aantal belangrijke beschermingsmaatregelen voor vrouwenrechten teruggedraaid, zowel in het binnenland als in het buitenlands beleid, en hebben beloofd andere te ontmantelen. Sommige regeringen van staten hebben ook de rechten van vrouwen uitgehold door nieuwe wetten in te voeren met absurde beperkingen op de reproductieve rechten van vrouwen. Verschillende ophefmakende onthullingen in de media over seksuele intimidatie en wangedrag hebben de discussie over misbruik van vrouwen op het werk en in openbare gelegenheden nieuw leven ingeblazen.
Het Congres heeft wetgeving aangenomen die een regel ontmantelt die fondsen voor gezinsplanning beschermt in Titel X, een nationaal programma dat diensten financiert voor meer dan 4 miljoen Amerikanen, waardoor de toegang tot reproductieve gezondheidszorg wordt gewaarborgd. De nieuwe wetgeving maakt het voor staten gemakkelijker om subsidies uit titel X te beperken door subsidiabiliteitsvereisten te creëren die bepaalde gezinsplanningsaanbieders, zoals Planned Parenthood, zouden kunnen uitsluiten. Hierdoor zullen veel vrouwen geen betaalbare toegang hebben tot kankerscreenings, geboortebeperking en het testen en behandelen van seksueel overdraagbare infecties.
Voorstellen van het Congres om de ACA in te trekken, zouden een grote klap hebben toegebracht aan essentiële gezondheidsdiensten voor vrouwen, onder meer door te voorkomen dat de niet-gouvernementele organisatie Planned Parenthood federale financiering ontvangt, en door staten toe te staan de verzekeringsdekking voor een reeks essentiële gezondheidsvoordelen voor vrouwen te beperken. Trump’s voorgestelde federale begroting riep ook op tot massale bezuinigingen op Medicaid.
Trump heeft ook een uitvoerend bevel uitgevaardigd over “het bevorderen van vrije meningsuiting en religieuze vrijheid”, dat vrouwen de toegang tot reproductieve gezondheidsdiensten zal afsnijden. Hij nodigt agentschappen uit om voorschriften uit te vaardigen die meer werkgevers en verzekeraars in staat zouden stellen om “gewetensbezwaren” te laten gelden tegen het preventieve-zorgmandaat van de ACA, dat anticonceptie omvat. Religieuze werkgevers zijn al vrijgesteld, en religieuze non-profits en bepaalde nauw verbonden vennootschappen hebben ook accommodaties. Na het bevel van Trump heeft het ministerie van Volksgezondheid en Human Services het contraceptiedekkingsmandaat effectief teruggedraaid door de vrijstellingen uit te breiden tot bijna elke werkgever die bezwaar maakt.
Het Witte Huis kondigde in augustus aan dat het een initiatief voor gelijke beloning zou schrappen dat in 2018 van kracht zou worden. Als gevolg daarvan zullen grote werkgevers en federale aannemers niet worden verplicht om uitgesplitste informatie over de beloning van werknemers te verstrekken aan handhavingsinstanties op het gebied van burgerrechten. Ook zijn uitvoeringsbesluiten ingetrokken die federale aannemers verplichtten zich te houden aan maatregelen voor eerlijke beloning en aan een verbod op gedwongen arbitrage bij klachten over seksuele intimidatie en discriminatie. Het ministerie van Onderwijs kondigde aan dat het van plan is de richtlijnen inzake seksueel geweld op de campus te herzien en te wijzigen, met name de richtlijnen uit het Obama-tijdperk inzake Titel IX van de Education Amendments Act van 1972.
Verschillende staten hebben zeer restrictieve wetten inzake abortus en reproductieve gezondheid aangenomen. Daartoe behoren nieuwe verboden op abortus in bepaalde omstandigheden of andere beperkende maatregelen in Texas, Arkansas, Kentucky, Iowa, Tennessee. Sommige staten hebben hun inspanningen opgevoerd om publieke fondsen voor gezinsplanning te weigeren aan aanbieders die ook abortusdiensten aanbieden.
Ondanks deze aanzienlijke aanslagen op de mensenrechten van vrouwen, was het beeld niet helemaal grimmig. Het Congres keurde de 2017 National Defense Authorization Act goed, die nieuwe bescherming bevat voor klokkenluiders in militaire seksueel geweldzaken en training vereist over het voorkomen van seksueel geweld. Trump ondertekende de wet Women, Peace, and Security Act van 2017, die tot doel heeft de deelname van vrouwen aan conflictpreventie en veiligheid te vergroten.
De wetshervorming van 2017 van de staat New York met betrekking tot het kindhuwelijk vermindert drastisch de omstandigheden waaronder kinderen kunnen trouwen.
Miljoenen verzamelden zich voor Women’s Marches in Washington, DC, en in steden over de hele wereld om gelijkheid en rechtvaardigheid te eisen.
Sexual Orientation and Gender Identity
In de eerste vijf maanden van 2017 hebben wetgevers in verschillende staten meer dan 100 wetsvoorstellen ingediend die LGBT-rechten zouden aanvallen of ondermijnen. In maart 2017 trok North Carolina een wet uit 2016 gedeeltelijk in die transgenders verplicht om overheidsfaciliteiten te gebruiken op basis van hun bij de geboorte toegewezen geslacht en die lokale overheden verbiedt om discriminatie van LGBT’s te verbieden. De bepalingen van 2017 beletten lokale overheden om transgender-inclusief beleid aan te nemen en verbieden lokale non-discriminatieverordeningen om LGBT-mensen tot 2020 te beschermen.
In april heeft Mississippi een wet aangenomen die personen beschermt die discrimineren op basis van hun religieuze overtuigingen met betrekking tot het homohuwelijk, buitenechtelijke seks en transgenders.
Tennessee vaardigde een wet uit die therapeuten en counselors toestaat om te weigeren LGBT-mensen te dienen op basis van hun religieuze overtuigingen.
Op het moment van schrijven hebben 20 staten wetten die discriminatie op de werkplek en huisvesting op basis van seksuele geaardheid en genderidentiteit verbieden, terwijl twee staten discriminatie op basis van seksuele geaardheid verbieden, maar niet op basis van genderidentiteit.
Nationale veiligheid
President Trump heeft tijdens de presidentiële campagne en eenmaal in functie verklaringen afgelegd waarin hij het gebruik van marteling van gedetineerden en ander antiterrorismebeleid steunt dat zou neerkomen op schendingen van het Amerikaanse en internationale recht. Trump krabbelde later terug op deze voorstellen door te zeggen dat hij de minister van Defensie, James Mattis, die uitgesproken tegen marteling was, zou delegeren in ondervragingszaken.
In november heeft het Bureau van de Aanklager voor het Internationaal Strafhof (ICC) gerechtelijke machtiging gevraagd om een onderzoek in te stellen naar vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid die zijn begaan in het gewapende conflict in Afghanistan, onder meer door VS-personeel in geheime detentiecentra in Afghanistan en elders.
Op het moment van schrijven meldden media dat VS-troepen gedetineerden hebben ondervraagd in geheime gevangenissen die worden gerund door buitenlandse strijdkrachten in Jemen. Functionarissen van het ministerie van Defensie ontkenden dat er mishandelingen hadden plaatsgevonden toen er Amerikaanse troepen aanwezig waren, hoewel hun verklaringen niet uitsloten dat de VS mogelijk medeplichtig was aan foltering. Naar aanleiding van de berichten stuurde de Senate Armed Services Committee een brief aan Mattis waarin een onderzoek naar de zaak werd geëist. Het antwoord van Mattis bleef op het moment van schrijven geheim.
Trump beloofde de Amerikaanse gevangenis in Guantanamo Bay open te houden en er nieuwe gedetineerden heen te sturen. De VS houden nog steeds 31 mannen voor onbepaalde tijd vast in de faciliteit zonder aanklacht, die er bijna allemaal al meer dan tien jaar zitten. De regering-Obama heeft nagelaten vijf van hen vrij te laten. Zij beweerde dat de overige 26 niet konden worden vervolgd of vrijgelaten, maar gaf geen adequate uitleg over de basis voor deze beslissingen of stelde gedetineerden niet in staat deze op zinvolle wijze aan te vechten.
De VS vervolgen nog steeds zeven mannen voor terroristische misdrijven, waaronder de aanslagen van 9/11 op de VS, in het fundamenteel gebrekkige systeem van militaire commissies in Guantanamo, dat niet voldoet aan de internationale normen voor een eerlijk proces. Het houdt ook drie mannen vast die al door de commissies zijn veroordeeld.
Surveillance
In heel 2017 bleven de VS grootschalige warrantloze surveillanceprogramma’s voor inlichtingendiensten uitvoeren, zonder transparantie of toezicht. Autoriteiten gebruikten Sectie 702 van de Foreign Intelligence Surveillance Act om niet-staatsburgers (met uitzondering van legale permanente ingezetenen) buiten het land te targeten voor warrantless communicatiemonitoring en om “incidenteel” grote aantallen communicatie naar of van mensen in de VS te verzamelen.
Sectie 702 zou eind 2017 aflopen tenzij het Congres het zou vernieuwen; op het moment van schrijven hadden federale hoven van beroep uiteenlopende conclusies over de grondwettelijkheid van bepaalde aspecten van de wet.
De Amerikaanse surveillance van wereldwijde communicatie onder Uitvoeringsbevel 12333 bleef gehuld in geheimzinnigheid, waarbij noch het Congres noch de rechtbanken zinvol toezicht hielden. In januari maakte de regering procedures bekend waarmee de National Security Agency (NSA) gegevens kan delen met binnenlandse rechtshandhavingsinstanties die zijn verkregen door toezicht op grond van het bevel. Documenten die in de loop van het jaar aan Human Rights Watch werden vrijgegeven, onthulden een beleid van het ministerie van Defensie dat op grond van het bevel verboden vormen van toezicht toestaat op mensen in de Verenigde Staten die als “gewelddadige extremisten van eigen bodem” worden aangemerkt. Het ministerie van Defensie heeft niet onthuld hoe het “extremisten” aanwijst of welke soorten monitoring kunnen resulteren.
In mei 2017 keurde de Trump-administratie een voorstel goed dat Amerikaanse visumaanvragers vraagt naar handvatten en accounts van sociale media van de afgelopen vijf jaar als onderdeel van haar verbeterde doorlichtingsproces. De VS blijft ook een ruime bevoegdheid doen gelden om elektronische apparaten te doorzoeken en gegevens te kopiëren aan de grens zonder dat er een vermoeden is van een overtreding.
Vrijheid van meningsuiting en vergadering
In een van zijn laatste daden in functie heeft president Obama de straf van Chelsea Manning omgezet, een soldaat die een gevangenisstraf van 35 jaar had gekregen voor het openbaar maken van diplomatieke kabels van de VS aan WikiLeaks en die mishandeling heeft doorstaan terwijl hij in hechtenis zat. De Amerikaanse regering bleef echter streven naar de uitlevering uit Rusland van Edward Snowden, de klokkenluider die in 2013 de omvang van de Amerikaanse massasurveillance onthulde.
In juni 2017 klaagde het ministerie van Justitie NSA-aannemer Reality Winner aan voor het naar verluidt onthullen van geclassificeerde informatie over mogelijke inmenging van de Russische regering in de Amerikaanse verkiezingen van 2016. Onder de huidige Amerikaanse wetgeving en in strijd met de internationale mensenrechtenwetgeving, zal Winner geen kans krijgen om te beweren dat ze haar onthullingen in het algemeen belang deed.
President Trump bekritiseerde journalisten herhaaldelijk en plaatste opmerkingen en video’s waarin hij hen denigreerde gedurende het jaar, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over het afkoelen van de vrijheid van meningsuiting. In augustus 2017 uitte de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN zijn bezorgdheid dat “de persvrijheid” in de Verenigde Staten “werd aangevallen door de president.”
Twee VN-deskundigen spraken hun bezorgdheid uit over wetsvoorstellen van de staat die “vreedzame protesten willen criminaliseren”, en een derde beschreef “een gemilitariseerde, soms gewelddadige, escalatie van geweld…” tegen demonstranten die zich verzetten tegen de Dakota Access Pipeline. In augustus werd een vrouw die protesteerde bij een rally gehouden door witte supremacisten in Charlottesville, Virginia, gedood toen een man naar verluidt een auto in de menigte reed; de bestuurder werd aangeklaagd voor moord.
In juli 2017 diende het Amerikaanse ministerie van Justitie een bevelschrift in bij een bedrijf dat een website hostte die werd gebruikt om protesten tegen de inauguratie te coördineren, waarbij informatie werd geëist die meer dan 1.3 miljoen Internet Protocol-adressen die bezoekers van de site konden identificeren.
Buitenlands beleid
Tijdens zijn inaugurele rede verwoordde Trump een visie op het buitenlands beleid waarin “Amerika voorop” werd gesteld, met de belofte om terrorisme te verslaan, het Amerikaanse leger te versterken en diplomatie te omarmen op basis van Amerikaanse belangen. Onder de buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders die in het begin van zijn presidentschap in het Witte Huis werden uitgenodigd, bevonden zich ook personen met een slechte reputatie op het gebied van de mensenrechten, zoals de Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi, de Maleisische premier Najib Razak en de Turkse president Recep Erdoğan.
Op zijn eerste volledige dag in functie heeft president Trump het Mexico City-beleid, of de “Global Gag Rule”, opnieuw ingevoerd en drastisch uitgebreid. Deze ontneemt buitenlandse niet-gouvernementele organisaties Amerikaanse gezondheidsfinanciering als ze fondsen uit welke bron dan ook gebruiken om informatie over abortussen te verstrekken, abortussen uit te voeren of te pleiten voor liberalisering van de abortuswetgeving. De uitgebreide Global Gag Rule zal rampzalige gevolgen hebben die verder gaan dan de vorige gag-regels – het beperken van zo’n 8,8 miljard dollar aan buitenlandse hulp voor gezondheidsdiensten zoals gezinsplanning, gezondheidszorg voor moeders, en diensten voor de behandeling van HIV, malaria en tuberculose in 60 landen.
De getroffen organisaties kunnen deze fondsen, die miljoenen onbedoelde zwangerschappen, onveilige abortussen en tienduizenden moedersterfgevallen helpen voorkomen, niet gemakkelijk vervangen. De Amerikaanse regering heeft ook de steun aan het Bevolkingsfonds van de VN stopgezet, waardoor het vermogen van het agentschap om levensreddende zorg te bieden aan vrouwen en meisjes, vaak in crisisgebieden, wordt beperkt.
Secretaris van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson heeft geprobeerd de structuur van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken te reorganiseren door het personeelsbestand en de mondiale rol van het ministerie sterk te verminderen, onder meer door te vragen om een verlaging van 29 procent van de financiering voor het ministerie van Buitenlandse Zaken en internationale hulp.
In april voerden de VS een gerichte militaire aanval uit op het Syrische vliegveld al Shayrat, als reactie op een aanval met chemische wapens waarbij meer dan 80 burgers om het leven kwamen. De aanval in april ging niet gepaard met een duidelijke strategie voor verdere betrokkenheid in Syrië.
Tijdens zijn eerste buitenlandse reis in mei, die begon in Saoedi-Arabië, kondigde Trump een wapendeal van 110 miljard dollar aan met Saoedi-Arabië, en beloofde hij de bezorgdheid over de mensenrechten aan te pakken door middel van “geleidelijke hervormingen”. Minister Tillerson uitte tijdens dezelfde reis zijn bezorgdheid over het gebrek aan vrije meningsuiting in Iran, terwijl hij even zware beperkingen in Saoedi-Arabië negeerde.
In juni stemde de Amerikaanse Senaat met 53-47 tegen een voorstel dat 510 miljoen dollar aan wapenverkopen aan Saoedi-Arabië zou hebben verboden vanwege de rol van het land in het conflict in Jemen; een vergelijkbare maatregel haalde in 2016 slechts 27 stemmen. Ook die maand kondigde de regering-Trump aan dat ze zich mogelijk zou terugtrekken uit de VN-Mensenrechtenraad (UNHRC) vanwege vermeende vooringenomenheid tegen Israël, naast andere punten van zorg.
In juli 2016 verlengde het Amerikaanse Congres tot 2019 zijn bevoegdheid om tegoeden te bevriezen en visa te verbieden van Venezolaanse functionarissen die beschuldigd worden van misbruik tegen anti-regeringsdemonstranten. In 2017 legde de regering-Trump aanvullende sancties op aan Venezolaanse functionarissen, waaronder president Maduro, en economische sancties die transacties verbieden in nieuwe effecten die de Venezolaanse regering en haar staatsoliebedrijf uitgeven. Het dreigement van president Trump in augustus om militair geweld tegen Venezuela te gebruiken, stuitte op wijdverbreide kritiek in de regio.
In augustus kondigde het ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat het een deel van de Amerikaanse steun aan Egypte opnieuw had toegewezen en dat het extra geld en militaire steun had bevroren, afhankelijk van voorwaarden op het gebied van democratie en mensenrechten.
De gezamenlijke militaire oefeningen die op een onderbreking waren geweest, werden de volgende dag echter hervat. Na maanden van herziening kondigde president Trump het nieuwe beleid van zijn regering inzake Afghanistan aan, waarin wordt opgeroepen tot meer Amerikaanse troepen, uitgebreide luchtaanvallen en lossere regels voor gevechtsoperaties tegen de Taliban. Het beleid roept Pakistan ook op meer te doen om te voorkomen dat terroristen zich daar schuilhouden, en India om een invloedrijkere regionale rol te spelen.
Tijdens zijn toespraak tijdens de Algemene Vergadering van de VN in september bevestigde Trump opnieuw zijn inzet voor een “America First”-agenda en dreigde hij Noord-Korea “volledig te vernietigen”, en verwees hij naar Iran als een “schurkennatie” en naar de nucleaire overeenkomst met Iran als een “schande.”
De VS steunden niet openlijk oproepen in de UNHRC voor een onderzoekscommissie naar misstanden in Jemen, maar waren actief tijdens onderhandelingen en sloten zich uiteindelijk aan bij consensus over een resolutie om een internationaal onderzoek in te stellen.
In november reisde Trump naar Azië en bezocht China, Japan, Zuid-Korea en Vietnam terwijl hij in de regio was voor de ASEAN-top in de Filippijnen. Tijdens de reis pochte Trump over zijn goede betrekkingen met autoritaire leiders en gaf hij geen publiek commentaar op kernproblemen op het gebied van mensenrechten, waaronder de Rohingya-crisis.
Terwijl de gevechten tegen de extremistische groep Islamitische Staat (ISIS) in Irak en Syrië voortduurden, nam het aantal Amerikaanse luchtaanvallen en het aantal burgerslachtoffers aanzienlijk toe, met weinig erkenning door het Pentagon. Ook werden de aanvallen in Libië hervat en nam het tempo in Somalië toe. Trump heeft naar verluidt het Amerikaanse beleid voor drone-aanvallen buiten conventionele oorlogsgebieden gewijzigd om aanvallen op terrorismeverdachten van lager niveau in meer landen toe te staan, met minder toezicht en meer geheimhouding. De CIA kreeg naar verluidt de bevoegdheid om geheime drone-aanvallen uit te voeren in Afghanistan.
De regering-Trump overwoog zich terug te trekken uit de UNHRC, voornamelijk vanwege bezorgdheid over het lidmaatschap van het orgaan en zijn speciale agendapunt over de bezette Palestijnse gebieden. Hoewel de raad een aantal seriële schenders van de mensenrechten telt, heeft dit de raad er niet van weerhouden om een breed scala aan mensenrechtenkwesties met succes aan te pakken.