Zelfs Verizons eigen prepaid-opties zijn vrij duur in vergelijking met veel MVNO’s, vooral met één enkele lijn.
Tracfone biedt 21 miljoen klanten een solide, goedkope service en helpt het draadloze aanbod van Verizon te completeren, waarbij het belangrijkste merk van Verizon Wireless draadloze diensten van topklasse biedt en de merken van Tracfone het goedkope segment opvullen. Verizon is reeds de provider voor een aantal value MVNO’s zoals Visible en US Mobile. Tracfone heeft al 13 miljoen van zijn klanten die gebruik maken van het Verizon-netwerk.
Light Reading meldt dat deze transactie niet te wijten was aan de pandemie, noch was het een reactie op Dish overname van Boost Mobile. Ook wordt opgemerkt dat de nieuwe CEO van Verizon, Hans Vestberg, wellicht meer openstond voor de prepaid markt dan zijn voorganger. Bovendien zou Verizon in staat moeten zijn om de winst van Tracfone’s abonnees te verhogen door ze naar haar eigen netwerk te verplaatsen. Het Tracfone-merk zal Verizon in staat stellen een goedkopere dienst te verkopen zonder de perceptie van zijn premium Verizon-dienst negatief te beïnvloeden. Dit is vergelijkbaar met wat AT&T doet met Cricket Wireless en T-Mobile doet met Metro by T-Mobile.
Zelfs zonder Tracfone zijn er nog steeds een aantal geweldige MVNO’s die het netwerk van Verizon gebruiken.
Wat zijn de merken van Tracfone?
Tracfone is momenteel eigendom van America Movil, dat draadloze diensten levert aan miljoenen mensen in de Verenigde Staten, Mexico, Centraal-Amerika, Zuid-Amerika en Oost-Europa.
Tracfone is op zichzelf een herkenbaar merk, maar het exploiteert ook verschillende andere bekende merken in de prepaid-ruimte. Het heeft Net10 Wireless, Walmart Family Mobile, SafeLink, Clearway, Total Wireless, Simple Mobile, Straight Talk, en Pageplus. Sommige van deze merken, zoals Walmart Family Mobile, maken momenteel uitsluitend gebruik van het T-Mobile-netwerk of bieden klanten de keuze welk netwerk ze willen gebruiken.
Wanneer zal het gebeuren?
Verizon verwacht dat de transactie in de tweede helft van 2021 wordt afgesloten.
Overnames van deze omvang nemen nogal wat tijd in beslag omdat ze goedkeuring van de regelgevende instanties vereisen. Met T-Mobile’s aankoop van Sprint, het duurde jaren om gedaan te krijgen. Hoewel dat was een aanzienlijk grotere transactie, zal het nog steeds een lange tijd duren, misschien jaren, om alle van Tracfone klanten over te schakelen naar een nieuw netwerk.
Het is ook de moeite waard in gedachten te houden dat goedkeuring door de regelgevende instanties is niet altijd een ding zeker. Jaren voordat T-Mobile in staat was om Sprint te kopen, hadden zowel Sprint als AT&T geprobeerd en gefaald om T-Mobile te kopen. De FCC van de huidige regering is iets vriendelijker voor deals als deze dan in het verleden, maar het is niet in steen gebeiteld.
Verizon verwacht dat de transactie in de tweede helft van 2021 wordt afgesloten met goedkeuringen van de regelgevende instanties en andere sluitingsvoorwaarden.
Welke klanten worden beïnvloed?
In de nabije toekomst zal er heel weinig veranderen voor klanten, maar er is geen twijfel dat Verizon uiteindelijk al zijn Tracfone-klanten wil overbrengen naar zijn netwerk. Het verplaatsen van miljoenen klanten naar een nieuw netwerk is geen proces van de ene dag op de andere en zal vele maanden of zelfs jaren duren om volledig te voltooien.
De eerste aanwijzingen van de aankoop kunnen de afschaffing van de netwerkopties voor nieuwe activeringen zijn, evenals enkele nieuwe plannen die beter passen bij de algemene plannen en het netwerk van Verizon.