Wat is macht?
Macht is een persoonlijke eigenschap die mensen op elk sociaal niveau in hun leven beïnvloedt. Macht kan worden verworven door ervaring en verloren door fouten en slecht gedrag, maar mensen hebben de neiging steeds machtiger en invloedrijker te worden naarmate zij langer werken en leven. Macht is niet hiërarchisch en kan in alle richtingen van een relatie stromen.
Wat is autoriteit?
Autoriteit is een formele titel of positie die iemand de middelen geeft om andere mensen binnen zijn organisatie te beïnvloeden. Een persoon met gezag is vaak machtig, maar macht is niet noodzakelijk voor gezag. Gezag is belangrijk voor veel hiërarchische systemen en organisaties om soepel en snel te functioneren.
Verschillen tussen macht en gezag
- Bron van macht en gezag
Macht is over het algemeen het product van persoonlijke eigenschappen zoals charisma en deskundigheid. Macht kan worden geleerd en verkregen, en over het algemeen geldt dat hoe meer kennis iemand heeft op zijn gebied, hoe meer macht hij heeft. Net als bij charisma hangt macht af van de manier waarop anderen iemand zien; als ze je niet krachtig vinden, heb je geen macht.
Autoriteit is een titel die wordt gegeven door een externe bron, zoals een organisatie, een regering, of een andere persoon. Hoewel een persoon met gezag persoonlijke eigenschappen kan hebben die hem ook machtig maken, wordt zijn gezag ontleend aan zijn positie, niet uit hemzelf. Een persoon kan gezag krijgen terwijl hij zeer weinig persoonlijke macht heeft, hoewel dit voor een organisatie niet als strategisch wordt beschouwd.
- Formaliteit in macht en gezag
Macht is, in vergelijking met gezag, een informele methode van invloed uitoefenen. Een persoon of organisatie hoeft geen formele status binnen een hiërarchie te hebben om machtig te worden. Bijvoorbeeld, een werknemer met een hoog niveau van ervaring en technische expertise zal vaak machtig en invloedrijk worden voor zijn collega’s, managers, en klanten, zelfs als zij geen managerstitel hebben.
Autoriteit is een formele methode van invloed. Autoriteit moet worden gegeven binnen een hiërarchische structuur, en kan niet worden aangenomen alleen omdat iemand machtig is. Een veelvoorkomend voorbeeld in de politiek van het verschil tussen autoriteit en macht komt van lobbygroepen: lobbyisten kunnen veel invloed uitoefenen op een agentschap, maar ze hebben geen echte autoriteit binnen dat agentschap. Gezag is binnen organisaties van vitaal belang om ervoor te zorgen dat werk op de juiste manier wordt toegewezen, dat werknemers weten bij wie ze terecht kunnen voor hulp, en dat verantwoordelijkheid wordt genomen voor fouten.
- Legitimiteit van macht en gezag
Omdat macht niet geformaliseerd is, is zij ook niet legitiem. De macht van een individu binnen een organisatie of systeem geeft hem geen speciale wettelijke of politieke rechten, zoals die van ambtenaren die taken vervullen die burgers niet kunnen uitvoeren.
Autoriteit is zowel formeel als legitiem. Het verschil tussen formaliteit en legitimiteit ligt in de wettelijke rechten en plichten. Een soldaat of een lid van de Nationale Garde voert als onderdeel van zijn dienst taken uit waartoe burgers gewoonlijk niet het wettelijke recht hebben; dit vloeit voort uit de legitimiteit van het gezag dat aan de militairen is verleend. Belangrijk is dat een organisatie of regering door haar cliënten als legitiem moet worden geïnterpreteerd, wil zij werkelijk gezag hebben. Onlegitieme organisaties kunnen oorlogvoerende facties zijn of een regering die door een staatsgreep aan de macht is gekomen. In deze gevallen hangt de legitimiteit van de organisatie uitsluitend af van het vertrouwen en de perceptie van het publiek.
- Vermogen om te worden verloren
Macht kan worden verloren, maar over het algemeen zijn er herhaalde fouten of slecht gedrag voor nodig om iemand zijn macht te laten verliezen. Omdat macht is gebaseerd op expertise en ervaring, kan een machtig persoon zijn geloofwaardigheid verliezen als hij kritieke fouten maakt, vooral in de politiek of het bedrijfsleven. En hoewel macht geen goede persoonlijkheid vereist, vereist het over het algemeen een niveau van charisma, dus slecht persoonlijk gedrag of behandeling van collega’s kan ook iemand van zijn invloed beroven.
Autoriteit is gemakkelijk te verliezen. Een organisatie kan iemand meestal gezag ontnemen door hem uit de functie te zetten, of door iets in de functie weg te nemen dat hem formele macht over anderen gaf. Sommige overheidsdepartementen hebben bijvoorbeeld managers verplaatst naar posities met hetzelfde salarisniveau, maar hebben hun leiderschapsfuncties weggenomen tijdens de herstructurering van het departement. Er zijn een paar gevallen waarin iemands gezagspositie geïnstitutionaliseerd is en zeer moeilijk te veranderen – de Britse monarchie heeft nog steeds gezagsposities die zeer moeilijk te veranderen zijn, en het verwijderen van een rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof is een zeer ingewikkeld en impopulair proces.
- Gebruik van geweld bij macht en gezag
Mensen die hun macht uitoefenen nemen vaak hun toevlucht tot geweld of dwang om anderen te beïnvloeden. Dit is met name het geval in de politiek, waar rebellengroeperingen of bestaande regeringen proberen hun zaak met geweld te promoten of de oppositie te verslaan. Macht is niet per definitie gewelddadig, maar omdat machtige mensen vaak geen gezag hebben, wordt geweld hun favoriete methode om invloed uit te oefenen. Voor veel regeringen of politieke groeperingen lijken geweldsmethoden ook goedkoper en sneller dan diplomatie of andere vormen van beïnvloeding.
Gelegitimeerd gezag is naar de meeste politicologische maatstaven niet gewelddadig, met de mogelijke uitzondering van een verklaarde en symmetrische oorlog. Gezag is geïnstitutionaliseerd en gezaghebbende posities moeten taken of instrumenten hebben die mensen in staat stellen anderen te beïnvloeden of hun werk te voltooien zonder hun toevlucht te hoeven nemen tot geweld. Wanneer een gezagsdrager geweld gebruikt tegen burgers of andere niet-gezagsdragers, wordt de situatie “asymmetrisch” of oneerlijk, en verliest de gezagsdrager zijn legitimiteit.
- Binnen of buiten het systeem
Macht is misschien het gemakkelijkst te verwerven binnen een specifiek gebied of een specifieke organisatie, maar het hoeft niet beperkt te blijven tot één systeem. Een machtig persoon zal vaak door nieuwe mensen en over disciplines heen als machtig worden herkend, zoals een beroemde arts of politicus.
Autoriteit geldt meestal niet buiten een organisatie of systeem, maar het systeem kan wel heel groot zijn. Een manager bij een bank heeft bijvoorbeeld alleen gezag bij zijn bank, maar het gezag van een staatspolitieagent reikt veel verder. Buiten de staat of de V.S. heeft de staatsagent echter geen wettelijke bevoegdheid meer. Elke erkenning die zij krijgen is in plaats daarvan een uitbreiding van hun persoonlijke macht.
Tabel van verschillen tussen macht en gezag
| Feature | Power | Authority |
| Persoonlijke eigenschap | Ja | Nee |
| Formaal | Nee | Ja |
| Legitiem | Geen | Ja |
| Kan verloren gaan | Ja | Ja |
| Kan geweld gebruiken | Ja | Niet meestal |
Samenvatting van macht en gezag
- Macht en gezag zijn beide methoden om andere mensen te beïnvloeden.
- Macht is een persoonlijke eigenschap die wordt ontleend aan kennis en deskundigheid, terwijl gezag een formele titel of positie is die door een organisatie of een andere persoon wordt gegeven.
- Autoriteit is legitiem en formeel, terwijl macht geen van beide is.
- Zowel macht als gezag kunnen verloren gaan, en gezag is vooral gemakkelijk weg te nemen.
- Violence kan een tactiek van machtige mensen zijn, maar het gebruik van geweld zorgt er meestal voor dat een gezagsfiguur zijn legitimiteit verliest.