Stel realistische verwachtingen
Het is moeilijk om een proces vol te houden dat veel langer duurt dan je verwacht, omdat de taak die voor je ligt overweldigend kan aanvoelen.
Hoewel uitdagingen om een boek in 30 dagen te schrijven zoals NaNoWriMo leuk zijn, is de waarheid dat de gemiddelde eerste schets veel langer duurt. Zegt Gillian Flynn (auteur van Gone Girl):
Ik word echt gespannen tijdens de eerste opzet. Echt gespannen. Dat is niet leuk voor mijn familie, want de eerste schets duurt meestal ongeveer een jaar.
Gillian Flynn, ‘The Gone Girl phenomenon: Gillian Flynn spreekt zich uit’ voor The Guardian.
Om verwachtingen van jezelf te houden waaraan je kunt voldoen terwijl je tekent, stel je een timer in. Time elke schrijfsessie totdat je klaar bent met het ontwerp van een hoofdstuk. Neem het aantal woorden en de tijd die het kostte om het te bereiken, en vermenigvuldig dit om een schatting te krijgen van hoe lang het zou duren om 80.000 woorden te bereiken (het geschatte aantal woorden van een volledige roman).
Het controleren van je proces op deze manier helpt om realistische verwachtingen te houden, wat op zijn beurt helpt bij het creëren van realistische doelen die je in staat bent te bereiken.
Kies een focus voor je klad
Drafting with purpose is helpful to maintain the feeling that you are getting closer to the finish line.
Het kiezen van een focus voor je klad (of het nu het oplossen van de boog van een enkel personage is of het correct krijgen van je research) zal helpen om het werk dat je doet aan je eerste klad waardevol te maken. De Australische schrijfster Colleen McCullough (van wiens The Thorn Birds meer dan 30 miljoen exemplaren zijn verkocht) beschreef het kiezen van een focus voor haar kladwerk als volgt:
Als ik de eerste kladversie op papier heb staan, doe ik nog vijf of zes kladversies, waarvan de laatste twee polijstversies zullen zijn. In de tussenliggende ontwerpen worden de personages uitgewerkt en controleer ik misschien mijn research.
Colleen McCullough, geciteerd door Writer’s Write, hier beschikbaar.
Laat je eerste concepten rommelig
Het is gemakkelijk om perfectionistisch te zijn in een creatieve discipline. Toch kan perfectionisme de creativiteit verstikken, de onbewuste geest. Al die druk maakt het moeilijk om te produceren.
Bedenk dat er auteurs zijn die vijf of zes kladjes na de eerste schrijven, zoals McCullough deed. Je kunt je veroorloven dat je eerste opzet rommelig, ongelijkmatig, clichématig op sommige plaatsen, zwak gestileerd in andere is. Dit zijn allemaal zaken waar een goede redacteur je mee kan helpen.
Jennifer Egan beschrijft de waarde van het jezelf toestaan van een ellendige eerste opzet:
Het komt erop neer dat ik graag heb dat mijn eerste kladjes blinde, onbewuste, rommelige pogingen zijn; dat levert me het beste materiaal op.
Jennifer Egan, geciteerd in Writing With Quiet Hands: How to Shape Your Writing to Resonate with Readers door Paula Munier.
Geef feedback op je concept als je er klaar voor bent
De veelgeprezen, bestseller horror-, mysterie- en suspense-schrijver Stephen King noemt de eerste schets de ‘closed door’-schets. Gesloten deur’ betekent dat de eerste schets van een boek alleen voor de ogen van de schrijver is bestemd.
Natuurlijk is het nuttig om delen van je roman in wording te delen met andere schrijvers of betrouwbare lezers, omdat het je motiveert en waardevolle feedback geeft. Maar het schrijven van verschrikkelijke eerste concepten is normaal en vroege critici moeten dit in gedachten houden.
King beschrijft het moment waarop hij deze waardevolle les over het schrijfproces leerde in zijn schrijfgids On Writing:
Gould zei nog iets dat interessant was op de dag dat ik mijn eerste twee stukken inleverde: schrijf met de deur dicht, herschrijf met de deur open. Met andere woorden, je materiaal begint alleen voor jezelf, maar daarna gaat het naar buiten. Als je eenmaal weet wat het verhaal is en het goed hebt – zo goed als je kunt, in ieder geval – dan behoort het toe aan iedereen die het wil lezen.
Stephen King, On Writing: A memoir of the craft (2000), p. 57.
Het idee hier is dat er fasen zijn waarin je input van buitenaf nodig kunt hebben. Toch is het ook belangrijk dat je genoeg basiswerk hebt gedaan om klaar te zijn voor de meningen en perspectieven van anderen.
Get it written, not right
Het doel van een eerste opzet is uiteindelijk om een versie van je verhaal geschreven te krijgen. Zelfs als het een versie is die (in jouw ogen) hopeloos achterblijft bij het ideale mentale beeld dat je had toen je begon. Dit is een veel voorkomend gevoel aan het eind van een eerste poging tot creatie. Toch is het de reden waarom herschrijven (en het werken met redacteuren) waardevolle onderdelen van het schrijfproces zijn.
Schrijver Matt Hughes zegt het zo:
Veel beginnende romanschrijvers herschrijven uiteindelijk hun eerste twee of drie hoofdstukken, in een poging om ze ‘precies goed’ te krijgen. Maar het punt van de eerste opzet is niet om het goed te krijgen; het is om het geschreven te krijgen – zodat je iets hebt om mee te werken.
Matt Hughes, hier geciteerd door Daphne Gray-Grant.
Wat heb je de grootste uitdaging gevonden in het werken aan eerste ontwerpen?