Er zijn drie belangrijke verwezenlijkingen waarvoor Thomas Jefferson herinnerd wilde worden. Hij was de auteur van de Onafhankelijkheidsverklaring, hij nam in Virginia een wet aan voor godsdienstvrijheid, en hij stichtte de Universiteit van Virginia. Hij wilde dat zijn verwezenlijkingen op zijn grafsteen werden gezet.
De Onafhankelijkheidsverklaring is een prachtig document.” Het is niet alleen een verklaring van onze onafhankelijkheid, maar van de rechten van alle mensen.” -John Adams. In het document legt Jefferson het kwaad van de slavernij aan de voeten van de koning, maar zegt niets over de slavernij zelf. Slavernij is een gruwel en moet als zodanig luid verkondigd worden, dat ik noch iemand anders een onmiddellijke oplossing voor het probleem heeft”.- Thomas Jefferson. Slavernij is slechts één van de twee hoofdzaken waarover in de verklaring wordt gesproken. Koning George III zou een tiran zijn en in het document worden beschuldigingen tegen hem geuit. Het zijn er verschillende, maar de schrijvers stellen dat de koning hen geen plaatsen in het parlement zou geven of hen beslissingen zou laten nemen. In de verklaring staat dat de koning verantwoordelijk was voor het feit dat huizen van mensen werden verwoest en dat hij de reden was dat de rebellen gewond raakten en stierven vanwege de belastingen van de koning. Ze zeiden dat de koning verantwoordelijk was voor het verlies van oogsten en alle problemen in de koloniën.