Op dit moment, terwijl u dit leest, klopt uw hart en stroomt het bloed door uw lichaam. Als uw hart normaal werkt, merkt u daar helemaal niets van. Maar er zijn manieren waarop ons hart ons laat weten dat er iets niet helemaal in orde is. Het identificeren van deze symptomen, en erop reageren, kan helpen hartaandoeningen te voorkomen, die de belangrijkste doodsoorzaak is voor mannen en vrouwen en bijna de helft van alle Amerikaanse volwassenen treft.
“Het maakt niet uit wat je leeftijd is, het maakt niet uit of je een man of een vrouw bent, we lopen allemaal het risico op hartaandoeningen,” zegt cardioloog Lawrence Phillips, MD, assistent-professor in de afdeling Geneeskunde en medisch directeur van poliklinische klinische cardiologie bij NYU Langone. “Als je symptomen ervaart, hoe langer je wacht om ze te laten evalueren, hoe groter je risico dat er iets misgaat.”
Hartaandoeningen omvatten structurele problemen in de kleppen van het hart, elektrische problemen die het hartritme beïnvloeden, en vernauwingen en blokkades in de kransslagaders. Vaak geeft uw lichaam signalen af dat uw hart verzorging nodig heeft – symptomen die u niet mag negeren. Dit zijn bijvoorbeeld pijn op de borst, kortademigheid, hartkloppingen, verlies van bewustzijn en duizeligheid. Als u een van deze symptomen hebt ervaren, moet u een afspraak maken met uw arts.
Tests om hartaandoeningen te diagnosticeren kunnen een elektrocardiogram (EKG), een stresstest of een angiogram omvatten om te zoeken naar verstoppingen in de slagaders van het hart.
VIDEO: Cardioloog Dr. Lawrence Phillips van NYU Langone legt de vijf symptomen van hartaandoeningen uit waarover u altijd uw arts moet raadplegen.
“In sommige gevallen komen patiënten binnen en ontdekken we dat er niets aan de hand is”, zegt Dr. Phillips. “Ze verontschuldigen zich dan omdat ze mijn tijd hebben verspild. Maar ik zeg hen: ‘Je hebt mijn tijd niet verspild. Dit was de best mogelijke uitkomst. Wachten brengt je op een hoger risico dat er iets ergers gebeurt, dus aarzel nooit om je arts te bellen.”
Is het belangrijk om op te merken, zegt Dr. Phillips, dat hartaandoeningen symptomen voor vrouwen kunnen verschillen van die ervaren door mannen. “Vrouwen hebben vaker last van kortademigheid en misselijkheid,” zegt Dr. Phillips. “Of ze hebben arm- of schouderpijn aan beide kanten. Als u een combinatie van deze symptomen heeft, moet u door uw arts worden geëvalueerd.”
Hartaanvallen en beroertes vereisen spoedeisende zorg en kunnen niet wachten op een bezoek aan de arts. Als de symptomen ernstig zijn, belt u 112 of gaat u naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp.
Chest Pain
“Pijn op de borst is nooit normaal,” zegt Dr. Phillips. En daarmee bedoelt hij elke vorm van ongemak op de borst, inclusief het “olifant die op mijn borst zit” gevoel, maar ook scherpe pijnen, een brandend gevoel, of een trekkend gevoel in de borst, die allemaal de manier van je hart kunnen zijn om te zeggen dat het niet genoeg zuurstof krijgt. “Als het een nieuw symptoom is, laat het dan nakijken,” zegt Dr. Phillips.
Pijn op de borst, ook wel angina genoemd, kan wijzen op coronaire hartziekte die het gevolg is van atherosclerose, of plaque-afzetting, in de slagaders die het hart van bloed voorzien. Dit kan worden behandeld met medicijnen, angioplastiek met stenting, of een operatie.
Geestelijke ademnood
Geestelijke ademnood is het best uit te leggen als een verandering in uw normale ademhalingspatroon. Is het moeilijk om diep adem te halen? Raakt u sneller opgewonden tijdens het sporten of traplopen? Als u gaat liggen, hebt u dan moeite met ademhalen, of wordt u midden in de nacht wakker om op adem te komen? Dit zijn allemaal tekenen dat uw hart misschien niet efficiënt werkt, zegt Dr. Phillips.
Gekortademigheid kan verband houden met veel verschillende hartaandoeningen, zoals mitralisklepziekte, aortaklepziekte, hartaanval en hartfalen.
Hartkloppingen
Als u voelt dat uw hart langer racet dan normaal lijkt, is dat een telefoontje naar uw arts waard. “Als u sport, voelt u uw hart sterker kloppen,” zegt Dr. Phillips. “Maar hartkloppingen die minutenlang of zelfs urenlang aanhouden, zijn niet normaal.” Hartkloppingen kunnen een teken zijn van atriumfibrillatie en andere aritmieën die het hartritme veranderen.
Bewustzijnsverlies
Wanneer iemand flauwvalt of bewusteloos raakt, gebeurt dit vaak plotseling- hij valt bijvoorbeeld op de grond en heeft geen herinnering aan wat er is gebeurd wanneer hij weer bij bewustzijn komt. Dit kan een teken zijn van een gevaarlijke hartritmestoornis die tot een plotselinge hartstilstand kan leiden en nooit mag worden genegeerd.
Dizeligheid
Dizeligheid wordt gedefinieerd als het gevoel dat de kamer ronddraait of dat u flauw zult vallen. Dit kan te wijten zijn aan een traag of snel hartritme, en kan erop wijzen dat het elektrische systeem van uw hart niet goed werkt. “Dit kan wijzen op een aritmie of een hartklepaandoening,” zegt Dr. Phillips. “Het is belangrijk om een EKG te krijgen om te kijken naar een onregelmatig hartritme en ervoor te zorgen dat er geen groot probleem is.”