AchtergrondEdit
Park Chung-hee was sinds juli 1961 de leider van Zuid-Korea. In die periode was hij de facto een militair dictator en behield hij zijn bijna absolute macht via legale en illegale kanalen. Park kwam aanvankelijk aan de macht als voorzitter van de Hoge Raad voor Nationale Wederopbouw, twee maanden nadat de door hem geleide staatsgreep van 16 mei de Tweede Republiek van Korea omver had geworpen. De Hoge Raad stelde een voorlopige militaire junta in die voorrang gaf aan de economische ontwikkeling van Zuid-Korea, maar werd geconfronteerd met sterke druk van de Verenigde Staten om het burgerlijk bestuur te herstellen. In 1963 deed Park afstand van zijn militaire positie om als burger deel te nemen aan de presidentsverkiezingen van oktober 1963. Hij versloeg de zittende president Yun Posun en luidde twee maanden later in december de Derde Republiek van Korea in. De Derde Republiek werd voorgesteld als een terugkeer naar een burgerregering onder de Nationale Assemblee, maar was in werkelijkheid een voortzetting van Parks militaire dictatuur en de regering bestond voornamelijk uit leden van de Hoge Raad. Park werd herkozen bij de presidentsverkiezingen van 1967 en de Nationale Assemblee nam een grondwetswijziging aan die hem in staat stelde een derde termijn te dienen, die hij won bij de presidentsverkiezingen van 1971 tegen Kim Dae-jung. In december 1971 riep Park de noodtoestand uit. Op 10 oktober 1972 lanceerde Park een zelfcoup, bekend als de Oktoberhervorming, waarbij de Nationale Vergadering werd ontbonden, de grondwet werd opgeschort en de staat van beleg in het hele land werd afgekondigd. Park gaf opdracht tot de opstelling van een gloednieuwe grondwet, de zogenaamde Yushin-grondwet, die in wezen zijn reeds lang bestaande dictatoriale bevoegdheden formaliseerde en hem levenslang als president garandeerde. Op 21 november 1973 werd de Yushin-grondwet met 92,3% van de stemmen goedgekeurd in het Zuid-Koreaanse constitutionele referendum van 1972 en trad zij in werking, waarmee de Derde Republiek werd ontbonden en de Vierde Republiek Korea werd opgericht.
EstablishmentEdit
Parks populariteit in Zuid-Korea nam in de jaren zeventig af, toen de economische groei van de jaren zestig begon te vertragen en het publiek kritischer werd over zijn autoritaire optreden. Op 26 oktober 1979 werd Park in een safehouse vermoord door Kim Jae-gyu, de directeur van de Koreaanse centrale inlichtingendienst (KCIA), wat tot politieke onrust leidde in Zuid-Korea. Parks opvolger, Choi Kyu-hah, was een inefficiënte president wiens gezag grotendeels werd genegeerd door de politieke elite. In december wierp generaal-majoor Chun Doo-hwan, de voorzitter van het Defense Security Command en een voormalige militaire collega van Park, de regering van Choi omver in de staatsgreep van 12 december, en kreeg in de daaropvolgende maanden de controle over de meeste regeringsapparaten. In mei 1980 pleegde Chun de staatsgreep van de zeventiende mei, waarbij hij een militaire dictatuur instelde onder leiding van de Nationale Raad voor hereniging en de staat van beleg afkondigde. Chun onderdrukte met geweld de daaropvolgende Gwangju Opstand, een democratische beweging tegen zijn bewind in Gwangju, waarbij wellicht 200-600 mensen omkwamen. In augustus trad Choi af en Chun werd door de Nationale Raad verkozen tot president bij de presidentsverkiezingen van 1980, zonder tegenkandidaat te zijn en met 99,37% van de stemmen. In oktober schafte Chun alle politieke partijen af en richtte hij zijn eigen partij op, de Democratische Rechtvaardigheidspartij, die in feite een rebranding was van Parks Democratische Republikeinse Partij die Zuid-Korea sinds 1963 regeerde. Kort daarna werd een nieuwe grondwet aangenomen die, hoewel veel minder autoritair dan Park’s Yusin-grondwet, nog steeds vrij ruime bevoegdheden aan de president gaf.
De Vijfde Republiek van Korea werd formeel ingehuldigd op 3 maart 1981, toen Chun werd ingehuldigd als president na te zijn herkozen in de presidentsverkiezingen van februari 1981.
DemocratiseringEdit
De Vijfde Republiek hield toezicht op de overgang van Zuid-Korea van een historisch autocratische staat naar een democratisch land. Hoewel Chun geleidelijk de autocratische regeringsstructuren ontmantelde die door Park waren opgezet, werd zijn presidentschap geplaagd door publieke verontwaardiging over zijn reactie op de Gwangju-opstand in 1980. De moorden hadden de nationale steun voor de democratie versterkt, en veel mensen protesteerden voor een snellere democratisering. Chun reorganiseerde het regeringssysteem en richtte talrijke nieuwe ministeries op, maar Zuid-Korea bleef de facto een eenpartijstaat onder de Democratische Rechtvaardigheidspartij en er waren nog geen legitieme verkiezingen gehouden. In het midden van de jaren tachtig begon Chun met de vrijlating van politieke gevangenen die tijdens zijn opkomst aan de macht waren gekomen. In 1985 werd de Nieuwe Korea en Democratische Partij (NKDP) opgericht als opvolger van de Nieuwe Democratische Partij, met onder meer de bekende oppositieleiders Kim Dae-jung en Kim Young-sam, en voerde een campagne waarin de nadruk lag op meer democratische rechten. De NKDP werd de oppositie in de Nationale Assemblee na een groot succes in de Zuid-Koreaanse parlementsverkiezingen van 1985, met slechts 6% minder stemmen dan Chun’s Democratische Rechtvaardigheidspartij. Naar verluidt schokte het electorale succes van de NKDP Chun en maakte hem woedend. In 1986 kreeg de NKDP echter te maken met interne ideologische conflicten over de ernst van de oppositie tegen Chun, en in 1987 splitste de factie van Kim Young-sam zich af om de Reunification Democratic Party te vormen.
OntbindingEdit
In januari 1987 veroorzaakte de dood van Bak Jongcheol een vuurpijl in de democratiseringsbeweging en leidde tot wijdverbreide protesten. Bak, student aan de Nationale Universiteit van Seoel en voorvechter van de democratiseringsbeweging, stierf aan de gevolgen van marteling door de politie nadat hij bij een protest was gearresteerd. In juni 1987 zorgde de dood van Lee Han-yeol, een demonstrant die tijdens een van de demonstraties na de dood van Bak door een traangasgranaat van de politie werd gedood, ervoor dat de democratische beweging onverbiddelijke druk op Chun uitoefende. De demonstranten eisten dat er verkiezingen zouden worden gehouden en dat er andere democratische hervormingen zouden worden doorgevoerd, waaronder rechtstreekse presidentsverkiezingen. Op 10 juni kondigde Chun aan dat hij Roh Tae-woo als volgende president zou kiezen, wat op aanstoot van de betogers stuitte. Chun en Roh, die niet bereid waren hun toevlucht te nemen tot geweld vóór de Olympische Spelen van 1988 en ervan overtuigd waren dat Roh door de verdeeldheid binnen de oppositie legitieme verkiezingen kon winnen, stemden in met de belangrijkste eisen: rechtstreekse presidentsverkiezingen en herstel van de burgerlijke vrijheden. Op 16 december 1987 won Roh de presidentsverkiezingen van 1987 met 36,6% van de stemmen, de eerste eerlijke nationale verkiezingen in Zuid-Korea in twee decennia. Drie dagen later, op 19 december, werd een nieuwe, zeer democratische en liberale grondwet van kracht, waarbij de Vijfde Republiek werd ontbonden en de huidige Zesde Republiek Korea werd opgericht. Chun maakte zijn termijn af en droeg het presidentschap op 25 februari 1988 over aan Roh.