It’s Not Just For Singers: Voice Health for Everyone
Zangers, leraren en andere professionele stemgebruikers begrijpen meestal het belang van een gezond stel stembanden. Maar wat je omstandigheden ook zijn, je stem is het belangrijkste communicatiemiddel in je persoonlijke en professionele leven, en is een essentiële bron die moet worden beschermd, net als je gehoor of je gezichtsvermogen. Je zou je stem zelfs kunnen beschouwen als je “klankgezicht” – zo belangrijk is je stem voor je identiteit. Hoewel de stem over het algemeen een behoorlijk veerkrachtig mechanisme is, kan de stem ongezond of zelfs beschadigd raken als het systeem uit balans raakt door ziekte of overmatig gebruik. En een beschadigde stem kan de carrièremogelijkheden, waarbij je veel moet spreken, ernstig beperken. Hier volgen enkele algemene suggesties die kunnen helpen om de stem op lange termijn gezond te houden.
– Overmatig of verkeerd gebruik van de stem kan het gevolg zijn van luid of krachtig spreken, vooral tegen achtergrondgeluid zoals muziek, luide gesprekken en dergelijke. Het kan ook het gevolg zijn van een slechte productie van de spreekstem. Heesheid en verhoogde inspanning wijzen erop dat de stem overmatig wordt gebruikt en/of slecht wordt geproduceerd. Leerkrachten moeten een uitstekend klassenmanagement ontwikkelen en toepassen om te voorkomen dat er tegen de achtergrond van de klas wordt gesproken. Voor degenen die betrokken zijn bij sportcoaching of het leiden van een muziekkorps kan een draagbaar versterkingssysteem een stemredder zijn.
– Een gezonde stem die te veel is gebruikt, reageert meestal goed op rust. Als je schor wakker wordt na een bijzonder opwindende wedstrijd van de LU Vikings of Packers of een luidruchtig feestje, wees dan de komende dagen heel voorzichtig met je stemgebruik, dat wil zeggen, spreek alleen als het echt nodig is. Met rust zou het geleidelijk moeten herstellen binnen een paar dagen tot een week, afhankelijk van hoe erg de irritatie en zwelling is. Wees in de toekomst zeer voorzichtig met het niet herhalen van de oorzaak van de heesheid.
– Bovenste luchtweginfecties zoals verkoudheid, griep of bronchitis veroorzaken meestal ontsteking en zwelling van de stemplooien (stembanden), wat heesheid tot gevolg heeft. Vermijd de neiging om “door te drukken” als uw stem schor is — laat uw stem zo veel mogelijk rusten tot de heesheid is verdwenen.
– Droge stemplooien moeten harder “werken” om geluid te produceren. Maak er een gewoonte van veel te drinken om de weefsels goed gehydrateerd te houden. Vooral voor mensen die zingen of anderszins hun stem veel gebruiken in hun werk, is het een goed idee om ongeveer ½ ons vocht per pond lichaamsgewicht per dag te drinken; dit zijn ongeveer 6-8 glazen. Als u vermoedt dat u ziek wordt of ziek bent, is het verstandig om uw gebruikelijke vochtinname te verhogen. Bepaalde medicijnen kunnen leiden tot droogheid van de stembanden, waaronder verkoudheids- en allergiemedicijnen die zonder recept verkrijgbaar zijn. Als u ze moet nemen, drink dan extra vocht om hun uitdrogende werking op de weefsels tegen te gaan. Hetzelfde geldt voor alcoholconsumptie: het is uitdrogend, hoewel het verhogen van niet-alcoholische vloeistoffen zal helpen compenseren.
– Sigarettenrook is zeer irriterend voor de keel en de stembanden. Nicotine in al zijn vormen verhoogt sterk de kans op het ontwikkelen van mond-, strottenhoofd- en longkanker. Er zijn zeer goede middelen beschikbaar om gebruikers te helpen met deze gewoonten te stoppen. Wat marihuana betreft, is er een gebrek aan specifiek onderzoek naar het effect van het roken van marihuana op de stemplooien, maar er is tenminste anekdotisch bewijs van stemprofessionals dat marihuanarook irritatie van de weefsels van de plooien kan veroorzaken.
– Andere minder voor de hand liggende problemen voor de gezondheid van de stem zijn vaak keel schrapen en hoesten, ongecontroleerde allergieën en frequent brandend maagzuur, ook bekend als gastro-oesofageale refluxstoornis (GERD). Een stemspecialist kan helpen bij het uitzoeken van de oorzaken en een behandeling voorstellen voor al deze en andere aandoeningen die de stem kunnen beïnvloeden.
Wanneer hulp zoeken: als u de volgende specifieke stemsymptomen ervaart, moet u een afspraak maken met een stemspecialist (een laryngoloog, of een keel-, neus- en oorarts, ENT, die gespecialiseerd is in stemverzorging) of een stemkliniek, meestal verbonden aan een regionale medische school of medisch centrum.
- Als heesheid, ongeacht de oorzaak, 2-3 weken of langer aanhoudt, maak dan zo snel mogelijk een afspraak om een langdurige stemstoornis te diagnosticeren of uit te sluiten.
- Als u een plotselinge en duidelijke stemverandering ervaart, vooral na een luide hoest, nies of schreeuw, moet u zich meteen door een stemspecialist laten onderzoeken. Vermijd in de tussentijd spreken of zingen.
- Als u regelmatig last hebt van stemvermoeidheid of heesheid die komt en gaat, is het een goed plan om gedurende een paar weken de hierboven beschreven suggesties voor stemhygiëne zorgvuldig op te volgen. Als u merkt dat uw stem niet verbetert, is de volgende stap een bezoek aan een laryngoloog of een stemkliniek. Een stemspecialist kan u helpen de oorzaken van uw problemen te achterhalen. Misschien is enige logopedie op zijn plaats, dat zijn lessen die u helpen uw spreektechniek te verbeteren.
Als u advies nodig heeft over het vinden van een goede stemarts of -kliniek, neem dan contact op met Joanne Bozeman of een van de stemfaculteiten van Lawrence University.
De volgende websites hebben uitstekende en meer gedetailleerde informatie over hoe de stem werkt en hoe u er voor kunt zorgen.
De website van de Lion’s Voice Clinic van de Universiteit van Minnesota is een overzichtelijke en uitstekende bron van informatie.
http://www.lionsvoiceclinic.umn.edu/index.htm
Het National Center for Voice and Speech is een toonaangevende organisatie op het gebied van stemgezondheid en -educatie. Het bevat een aantal zeer nuttige informatiebronnen, waaronder een lijst van geneesmiddelen en hun mogelijke effecten op de stem.
http://www.ncvs.org/products_health.html
Deze link brengt u naar The Voice Academy, die zich richt op de speciale behoeften van leerkrachten in klaslokalen. Onderaan de homepage kunt u een link vinden naar een stemdiagnosetest, met advies voor de follow-up.
http://www.uiowa.edu/~shcvoice/
Deze link gaat naar een korte video van Dr. Robert Bastian die uitlegt hoe je Vocal Fold Swelling Checks kunt uitvoeren, een eenvoudige methode om vast te stellen of je stemplooien reageren op overbelasting. Het is een beetje als het meten van de “temperatuur” van je stem. Dit is vooral belangrijk voor mensen die in het verleden een stemaandoening hebben gehad.
http://bastianmedicalmedia.com/category/videos/?snap=V