Het is een wijdverbreid misverstand dat zaden een voldoende dieet zijn voor gezelschapsvogels. We vullen onze voederbakken voor wilde vogels immers ook met zaden, toch? Wat niet altijd duidelijk is, is dat, terwijl wilde vogels genieten van de zaden die wij verstrekken, ze ook foerageren naar een grote verscheidenheid aan ander voedsel, waaronder planten, insecten, nectar, en voor sommige soorten andere kleine dieren. Hetzelfde geldt voor kaketoes, parkieten, ara’s en andere papegaaien. In hun natuurlijke omgeving consumeren ze een bijna ongelooflijke verscheidenheid aan voedsel.
De waarheid over zaaddiëten is dat ze vergelijkbaar zijn met ander traktatievoedsel, zoals Oreo-koekjes. Zaden bevatten veel vet en hebben een tekort aan andere voedingsstoffen, zoals vitamine A en vitamine D. Een papegaai die op lange termijn alleen maar noten en zaden eet, is gevoelig voor leveraandoeningen, huid- en verenproblemen, zwaarlijvigheid en vele andere medische aandoeningen. Wat moeten we onze vogels dan te eten geven?
Onze huidige voedingsaanbeveling voor het houden van een gelukkige, gezonde vogelkameraad bestaat uit een combinatie van gefabriceerd vogelvoer in korrelvorm, gezond vers voer, en een kleine hoeveelheid traktatievoer. Pelleted diëten worden gemaakt door verschillende gerenommeerde diervoedingsbedrijven en zijn overal verkrijgbaar in dierenwinkels of bij dierenartsen in de meeste gebieden. Deze voeders zijn samengesteld op basis van de huidige kennis van de voedingsbehoeften van vogels. Wij raden aan 60-70% van het dieet van uw vogels uit pellets te laten bestaan. 30-40% van het dieet moet bestaan uit vers, gezond voedsel. Deze groep kan bestaan uit schoon, vers fruit en groenten (rauw of gekookt), gekookte pasta en rijst, zout- en botervrije popcorn, alles wat gezond, vet- en zoutarm is. Dingen die u uw vogel beter niet kunt voeren zijn chocolade, avocado’s, uien en vet- en zoutrijk voedsel. Traktatievoedsel moet minder dan 10% van het dieet uitmaken. In deze categorie vallen zaden, snoepjes, trosgierst en noten.
Nu, hoe krijgt u uw huisdier zover dat hij dit gezonde nieuwe dieet eet? Het belangrijkste is om alle dieetveranderingen geleidelijk door te voeren. Vogels kunnen erg koppig zijn, vooral als ze gewend zijn aan een zeer smakelijk dieet van voornamelijk traktatievoer. Sommige vogels zullen zichzelf uithongeren voordat ze een onbekend dieet zullen eten; dus zorg ervoor dat u uw vogel ziet eten als u dieetveranderingen invoert! Begin met een laagje van het normale voer in de voerbak en bedek dit met een laagje pellets. In deze kom vermindert u geleidelijk de hoeveelheid zaden en verhoogt u de hoeveelheid pellets. Door voedsel te mengen, leert u uw vogel te kiezen wat hij het liefst uit de schaal eet, dus het is beter om in lagen te voeren. Plaats bovendien een tweede voerbakje in de buurt van de favoriete zitplek van uw vogel. Dit zal meestal in de buurt van de hoogste zitstok in de kooi zijn. Doe alleen de korrelvormige voeding in dit schaaltje. Vochtig voedsel zoals pasta, fruit en groenten moeten in een apart schaaltje worden aangeboden, en moeten na een paar uur uit de kooi worden verwijderd. Deze voeders bevorderen de snelle groei van bacteriën als ze lang in de kooi blijven.
Monitor uw vogels eetgewoonten, en wees creatief! In hardnekkige gevallen kunt u proberen ’s morgens, als uw vogel het hongerigst is, een tijdje alleen pellets te geven. U kunt proberen de pellets smakelijker te maken door ze te weken in natuurlijk vruchtensap. Bij sommige vogels kan het enkele maanden duren voordat ze een nieuw dieet accepteren, maar wees geduldig. De meeste kunnen worden omgeschakeld, en onthoud – het is het beste voor de gezondheid van uw vogel!