De Atlanta Falcons benoemden defensive coordinator Raheem Morris maandag tot interim-hoofdcoach na het ontslaan van Dan Quinn.
Morris is bezig aan zijn zesde seizoen bij de Falcons en zijn eerste seizoen als defensive coordinator.
Vormer University of Hawaii linebacker Jeff Ulbrich, die linebackers coach en Assistant Head Coach was, zal de DC-taken van Morris overnemen.
Meer coaching veranderingen in Atlanta: Falcons benoemen Jeff Ulbrich tot defensive coordinator, Bernie Parmalee tot special teams coordinator en Will Harriger tot running backs coach.
– Adam Schefter (@AdamSchefter) October 12, 2020
De Falcons hebben Quinn zondagavond ontslagen, enkele uren nadat de ploeg voor het eerst sinds 1997 op 0-5 was beland door een 23-16 nederlaag tegen de Carolina Panthers. Falcons eigenaar Arthur Blank ontsloeg ook al lange tijd general manager Thomas Dimitroff.
Bij het ontslaan van Quinn en Dimitroff, kondigden de Falcons aan dat teamvoorzitter Rich McKay op interim-basis de leiding van de football operations op zich zou nemen en ook Blank zou assisteren bij de zoektocht naar een full-time coach en general manager.
Morris zou een kandidaat kunnen worden voor de full-time baan als de Falcons, die zondag in Minnesota spelen, hun seizoen kunnen doen herleven.
Morris was coach van de Tampa Bay Buccaneers van 2009-2011. Zijn team eindigde 10-6 in 2010, markeert de beste turnaround in de geschiedenis van de franchise na een 3-13 finish in 2009.
“Raheem is een sterke leider en een getalenteerde coach die zich heeft aangepast aan een verscheidenheid aan rollen sinds hij in 2015 bij de Falcons kwam,” zei McKay maandag in een verklaring. “Hij heeft ervaring als hoofdcoach en heeft gewerkt aan beide kanten van de bal. We voelden dat in combinatie met zijn band met de spelers en de coachingstaf, wat een belangrijke factor zal zijn als we verder gaan in 2020, hij was de juiste persoon om deze verantwoordelijkheid aan te geven.”
Morris was de keuze als interim-coach ondanks het feit dat hij de leiding had over een verdediging die dicht bij de bodem van de competitie staat in passeren, totale yards en toegestane punten.
De Falcons hebben geprobeerd te compenseren voor een secundair dat is uitgeput door blessures. De verdediging heeft een groot probleem met het verbeteren van de tackles. Verschillende spelers faalden bij het eerste contact in het verlies tegen Carolina. Panthers running back Mike Davis nam vaak verdedigers mee als hij doorbrak naar het tweede en derde level.
De verdediging stond te veel grote plays toe, waarvan negen minstens 15 yards besloegen en een 57-yard touchdown pass van Teddy Bridgewater naar D.J. Moore omvatten.
Morris kan leunen op een running game die een lichtpuntje was in het verlies van zondag. De Falcons liepen 166 yards, met een gemiddelde van 6.6 yards. Todd Gurley, die eindigde met 121 yards op slechts 14 carries, had succes met het breken van tackles en het rennen op de perimeter.
Morris heeft ervaring op de aanval en de verdediging in zijn 18 jaar coaching in de NFL. Hij opende het seizoen 2019 met Atlanta’s wide receivers voordat hij werd overgeschakeld naar de secundaire. De overstap werd gezien als een belangrijke reden dat Atlanta 6-2 werd in zijn laatste acht wedstrijden om 7-9 te eindigen vorig seizoen.
Morris bracht drie seizoenen door als defensive backs coach voor het Washington Football Team voordat hij bij de Falcons kwam.