Wat is Macula Degeneratie?
De cirkelvormige structuur uiterst links is de oogzenuw. Ongeveer 2,5 cm rechts van de oogzenuw is de “macula” van het netvlies van het linkeroog van deze patiënt. De witte vlekken (die “drusen” worden genoemd) zijn afzettingen van het metabolisme van de netvliescellen. Het metabolisme verzwakt als een proces van veroudering en de macula cellen raken beschadigd.
De macula is het deel van het netvlies dat verantwoordelijk is voor het centrale fijne zicht. Het netvlies is het deel van de achterkant van het oog waar men mee ziet. Net als de film in een fototoestel, ontvangt het netvlies de beelden die door de “camera-achtige” lens komen. Als de macula beschadigd is, wordt het centrale deel van het beeld geblokkeerd. De beelden rond de periferie van het beeld kunnen wel zichtbaar zijn. Maculadegeneratie is een beschadiging van de macula die bij sommige mensen optreedt als een natuurlijk proces van het ouder worden. Er is niets bekend wat patiënten doen om deze aandoening te veroorzaken. Enkele recente studies hebben aangetoond dat het gebruik van anti-oxidantvitaminen enig voordeel oplevert. Raadpleeg uw arts voordat u medicijnen gaat gebruiken. Aangezien maculadegeneratie het perifere of zijdelingse gezichtsvermogen in stand houdt, veroorzaakt maculadegeneratie op zichzelf nooit totale blindheid. Wel kan het lezen of dichtbij werk moeilijk of onmogelijk maken zonder het gebruik van speciale low vision hulpmiddelen.
Oorzaken en Symptomen
De meest voorkomende vorm van maculadegeneratie wordt het “droge type” genoemd. Dit wordt geassocieerd met veroudering. Het wordt veroorzaakt door een afbraak van de weefsels van de macula. Ongeveer 10% van de maculadegeneratie wordt het exudatieve of “natte” type genoemd. In dit geval beginnen kleine bloedvaatjes abnormaal te groeien achter het netvlies, wat vaak leidt tot littekenvorming en verminderd gezichtsvermogen. Terwijl het “droge” type vaak gedurende vele jaren geleidelijk symptomen veroorzaakt, kan het “natte” type een plotseling begin hebben. Deze bloedvaten zijn zeer kwetsbaar en lekken in het netvlies. Soms wordt een laserstraal gebruikt om de lekkende bloedvaten af te dichten. Een kleurstofonderzoek, een fluoresceïne-angiogram genoemd, wordt gebruikt om de precieze plaats van de lekkage vast te stellen. Deze behandeling wordt alleen in een zeer vroeg stadium van de aandoening uitgevoerd. De hoop is dat de laser verder verlies van gezichtsvermogen zal beperken door progressieve littekenvorming te voorkomen.
De macula regelt het centrale fijne zicht. Bij maculadegeneratie kan de patiënt het centrale deel van een pagina wazig of scheef zien.
Low Vision Aids
Low vision optische hulpmiddelen verbeteren vaak het gezichtsvermogen voor mensen met maculadegeneratie. Er zijn veel verschillende soorten loepen verkrijgbaar. Brillen, hand- of standloepen, telescopen, en gesloten televisiecircuits voor het bekijken van voorwerpen zijn enkele van de beschikbare hulpmiddelen. Heldere verlichting met speciale lampen kan nuttig zijn, evenals boeken, kranten en andere artikelen in grote letters. Boeken op band zijn verkrijgbaar bij de staatsbibliotheek in Salem. Er is ook een plaatselijke dienst van de Oregon Commission for the Blind in Willamette street beschikbaar.
Age Related Eye Disease Study (AREDS)
Vitamine & Mineraalsupplementen en uw ogen
Wetenschappers hebben lang gedebatteerd over de vraag of het innemen van vitamine- en/of mineralensupplementen bepaalde oogaandoeningen kan helpen voorkomen, behandelen of genezen. Sommige vroege wetenschappelijke studies leken aan te tonen dat supplementen de mogelijkheid hadden om cataract en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) te voorkomen of de progressie ervan te vertragen, hoewel meer volledige studie nodig was om enkele belangrijke vragen te beantwoorden:
- Welke supplementen zijn nuttig voor welke aandoening(en)?
- Welke patiënten zullen baat hebben bij suppletie?
- Welke doses van supplementen zouden patiënten ten goede komen?
- Welke andere effecten zouden deze supplementen op het lichaam kunnen hebben?
Een recente studie, de Age-Related Eye Disease Study (AREDS), heeft geprobeerd deze vragen te beantwoorden, en lijkt ons enkele (maar niet alle) antwoorden op deze vragen te hebben gegeven.
Wat is AREDS?
De Age-Related Eye Disease Study (AREDS) is een groot onderzoek dat wordt gesponsord door het National Eye Institute (NEI), een van de National Institutes of Health van de federale overheid, en dat wordt uitgevoerd in 11 grote onderzoeksfaciliteiten van medische centra in het hele land.
In de studie keken wetenschappers naar de effecten van zink en antioxidanten, en een combinatie van beide, op patiënten met cataract, en op die met verschillende stadia en typen van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD). Ze bestudeerden ook patiënten zonder tekenen van cataract of AMD om te bepalen of zink en/of antioxidanten de ontwikkeling van deze aandoeningen kunnen voorkomen.
Wat waren de resultaten?
De studie toonde een aantal belangrijke zaken aan:
Hoge niveaus van antioxidanten en zink kunnen het risico van gezichtsverlies door gevorderde AMD met ongeveer 19% verminderen bij hoog-risico patiënten (patiënten met intermediaire AMD of gevorderde AMD in één oog maar niet het andere).
- Supplementen bieden geen significant voordeel aan patiënten met minimale AMD.
- Deze voedingssupplementen voorkomen niet de initiële ontwikkeling van AMD, noch verbeteren ze het zicht dat al verloren is gegaan aan AMD.
- Nutritionele supplementen lijken cataract niet te voorkomen, of te voorkomen dat ze in de loop van de tijd verergeren.
- Terwijl de meeste patiënten in de studie geen ernstige bijwerkingen ondervonden van de gebruikte doses zink en antioxidanten, hadden enkelen die alleen zink innamen urinewegproblemen die ziekenhuisopname vereisten. Bij sommige patiënten die grote doses antioxidanten innamen, trad enige vergeling van de huid op. De langetermijneffecten van het innemen van grote doses van deze supplementen zijn nog onbekend.
Moet ik voedingssupplementen nemen?
Als u intermediaire (of vergevorderde) AMD heeft aan slechts één oog, praat dan met uw arts over het nemen van voedingssupplementen. Hij of zij kan u helpen bepalen of ze nuttig (en veilig) voor u kunnen zijn, en welke soorten en doses van supplementen u moet nemen. De in het onderzoek gebruikte doses waren:
- Vitamine C 500 mg
- Vitamine E 400 IE
- Bèta-caroteen 15 mg of 25000 IE
- Zink 80 mg, als zinkoxide
- Koper 2 mg, als koperoxide (koper moet samen met zink worden ingenomen, omdat hoge doses zink in verband worden gebracht met een kopertekort.)
Het is zeer belangrijk om met uw arts te overleggen voordat u grote doses supplementen neemt, en om zijn of haar doseringsaanbevelingen zorgvuldig op te volgen. Sommige supplementen kunnen elkaar of andere medicijnen verstoren.
Rokers en ex-rokers kunnen waarschijnlijk beter geen bètacaroteen nemen, omdat studies een verband hebben aangetoond tussen het gebruik van bètacaroteen en longkanker bij rokers.
Waar kan ik meer informatie krijgen?
Meer informatie over AREDS is te vinden op de website van het National Eye Institute of the National Institutes of Health, link: Age Related Eye Disease Study (AREDS) National Eye Institute.