De musical Hamilton opende op 6 december 2017 in Londen, in het vernieuwde Victoria Palace Theatre, waardoor Britse theaterbezoekers eindelijk dit wereldwijde fenomeen kunnen ervaren.
De show volgt het opmerkelijke levensverhaal van Alexander Hamilton, een van de Founding Fathers van de Verenigde Staten. Bedenker en ster Lin-Manuel Miranda vertelt het verhaal aan de hand van rapmuziek en teksten waarin zelfs politieke deals worden gesloten: “Twee Virginianen en een immigrant lopen een kamer binnen/Diametrisch tegenover elkaar, vijanden/ Ze komen tevoorschijn met een compromis, hebben deuren geopend die voorheen gesloten waren/Bros.”
Geef Disney+ en bekijk de film Hamilton – meld je aan voor £59.99 per jaar en £ 5,99 per maand
Maar het verhaal van die immigrant – Hamilton zelf, die werd geboren op het Caribische eiland Nevis – is niet allemaal achterkamertjesmanoeuvres. Het kent dramatische hoogte- en dieptepunten, met een revolutie, een seksschandaal, chantage en de dood in een duel door toedoen van de vice-president van de VS.
Hamilton was een wees, buitenechtelijk geboren uit een half-Britse/half-Franse moeder, die stierf toen hij ongeveer 11 jaar oud was, en een Schotse vader, die hen al lang in de steek had gelaten. Zijn moeder was nog steeds getrouwd met een andere man, en haar van haar vervreemde echtgenoot kwam na haar dood tevoorschijn om beslag te leggen op haar landgoed, waardoor de jonge Alexander berooid achterbleef.
Hoe heeft Hamilton het dan gemaakt? Als tiener schreef hij over een orkaan die het eiland Christiansted trof, en dat deed hij zo goed dat een groep ouderen hem naar King’s College (nu Columbia University) in New York stuurde. Eenmaal daar wilde hij echter glorieus worden in de Onafhankelijkheidsoorlog en al snel was hij aanvoerder van een artillerieafdeling, voordat hij adjudant-kampioen werd van generaal George Washington, een rol die niets met gevechten te maken had. In de laatste grote slag van de oorlog leidde hij in 1781 een bajonetcharge tegen belegerde Britse troepen in Yorktown, Virginia (nu ongeveer zeven uur rijden van New York), wat leidde tot de beslissende overgave van het leger van generaal Cornwallis.
In dezelfde periode was hij medeoprichter van de eerste bank in Noord-Amerika en trouwde hij met Elizabeth Schuyler, de dochter van een generaal, die hij het jaar voor de slag had ontmoet. Toen de oorlog bijna voorbij was, legde hij zijn ambt neer om naar New York terug te keren om zich bij zijn vrouw en hun zoon te voegen. Zij zouden samen acht kinderen krijgen.
In New York werkte hij als advocaat, en hielp hij de Amerikaanse grondwet te smeden. Hij richtte ook de Bank van New York op (samen met de man die hem later zou vermoorden). Toen George Washington de eerste president van de Verenigde Staten werd, benoemde hij Hamilton tot minister van Financiën. In die rol zette hij handelsbetrekkingen op met Groot-Brittannië, verzette zich tegen slavernij en richtte de eerste nationale bank op.
Maar in hetzelfde jaar raakte Hamilton verwikkeld in een dure affaire met de 23-jarige Maria Reynolds, wier echtgenoot de liaison blijkbaar aanmoedigde en enorme sommen zwijggeld eiste, beginnend met een betaling van $1.000.
Hamilton zou later zijn vuile was buiten hangen in het eerste politieke seksschandaal van het nieuwe land, waarbij hij de ins en outs van de smakeloze affaire in detail beschreef om beschuldigingen van verduistering te voorkomen.
Hij was ook druk bezig vijanden te maken. Het uitwisselen van beledigingen met een van zijn critici, George Eacker, kostte het leven van zijn oudste zoon, Philip, die Eacker uitdaagde voor een duel; de 19-jarige werd doodgeschoten en stierf 14 uur later in de armen van zijn vader en zwangere moeder.
Het echtpaar zou de nieuwe baby ook Philip noemen, en hem mee naar huis nemen naar het nieuw gebouwde landhuis van de familie, Hamilton Grange, in Harlem (nu verplaatst naar het nabijgelegen St Nicholas Park en het hele jaar open, van woensdag tot zondag). Maar de staatsman, die nog geen 50 was, zou zijn jongste zoon niet zien opgroeien. In 1804 maakte Hamilton een vijand van voormalig procureur-generaal Aaron Burr door diens kansen op het gouverneurschap van New York te verpesten.
Hamilton’s weigering om zijn excuses aan te bieden leidde tot een duel tussen de twee mannen, waarbij Hamilton aankondigde dat hij van plan was zijn tegenstander het vuur aan de schenen te leggen. Op de ochtend van 11 juli werden beiden over de Hudson van Manhattan naar New Jersey geroeid (je kunt nog steeds met de veerboot naar de overkant om het gedenkteken in Weehawken te bezoeken). Hamilton’s schot raakte een boom, dat van Burr trof zijn tegenstander in de onderbuik. Hij stierf de volgende middag en ligt begraven naast zijn vrouw Eliza op Trinity Churchyard, op de kruising van Broadway en Wall Street.
Volledige informatie over de kaartverkoop is te vinden op de officiële website hamiltonthemusical.co.uk, waar ook details over de dagelijkse loterij van £10 te vinden zijn.