In de winter trekken de meeste mannetjes de bergen in, hoewel je in de stad af en toe een eenzame stier kunt zien. De vrouwtjes en kalveren overwinteren in kleinere groepen. U kunt ze vroeger in de middag zien, rond 15.00 – 16.00 uur, net wanneer de schaduwen beginnen op te treden, hoewel de waarneming onvoorspelbaar is in de winter. De groepen hergroeperen zich in de lente.
Hoe lang zwerven de elanden al door de Smokies? Ooit leefden elanden in de zuidelijke Appalachen en elders in het oosten van de Verenigde Staten. Ze werden uit de regio verdreven door overbejaging en verlies van leefgebied. Men denkt dat de laatste eland in North Carolina eind 1700 is gedood. Tegen 1900 was de populatie van elanden in Noord-Amerika zodanig gedaald dat jachtorganisaties en andere natuurbeschermingsorganisaties bezorgd werden dat de soort op het punt stond uit te sterven.
De elanden werden in 2001 en 2002 opnieuw in het Park geïntroduceerd. De eerste jaren betekende elanden kijken dat je tot diep in het Cataloochee gebied van het park moest rijden, ongeveer 1,5 uur van Bryson City. Maar in het afgelopen decennium is de kudde gegroeid en verspreid naar andere delen van het park.