Als studeren in een land waar iedereen een glimlach op je gezicht heeft een belangrijke factor is bij het kiezen van een universiteit, zou je kunnen beginnen met universiteiten in Noorwegen te overwegen. Het Scandinavische land staat bovenaan in het World Happiness Report van dit jaar, een ranglijst van ’s werelds gelukkigste landen door een agentschap van de Verenigde Naties.
Het rapport is grotendeels gebaseerd op de vraag aan de inwoners van elk land ter wereld om hun geluk te rangschikken op een schaal van 1-10. De gemiddelde score van Noorwegen dit jaar is 7,54. Andere factoren, zoals economische kracht, sociale steun, levensverwachting en keuzevrijheid worden ook in aanmerking genomen.
Al met al bieden deze gelukkigste landen precies het soort cultuur en omgeving dat perfect zou kunnen zijn tijdens het studeren. Dus als je zelfs tijdens het schrijven van je scriptie een glimlach op je gezicht wilt hebben, bekijk dan de beste universiteiten in elk van deze landen.
Noorwegen
Noorwegen is niet alleen de gelukkigste plek ter wereld, maar ook een van de goedkoopste voor een universitaire studie, met openbaar onderwijs dat gratis is voor zowel lokale als internationale studenten. Wees echter gewaarschuwd: er kan een semestervergoeding worden gevraagd en de kosten van levensonderhoud zijn ook hoger dan in andere Europese landen.
Als dat je er niet van weerhoudt om in Noorwegen te studeren, kun je niet beter doen dan je aanmelden bij de Universiteit van Oslo, de hoogst gerangschikte universiteit in Noorwegen in de nieuwste QS World University Rankings® 2016-2017. De universiteit in de hoofdstad van Noorwegen staat op de gedeelde 113e plaats in de wereld.
Drie andere Norweigan-universiteiten staan op de meest recente wereldranglijst. Het gaat om de Universiteit van Bergen (=177e), de Norweigan University of Science and Technology (259e) en de Universiteit van Tromsø (=377e).
Denemarken
Het is duidelijk dat de Scandinavische landen weten wat ze doen, want het op een na gelukkigste land ter wereld is dit jaar buurland van Noorwegen, Denemarken. Denemarken staat bekend om zijn mooie steden, verfijnde keuken en aantrekkelijke kusten. Alle universiteiten hier zijn gratis toegankelijk voor EU/EER-studenten, hoewel studenten die van elders naar Denemarken komen, collegegeld moeten betalen.
Vijf Deense universiteiten staan in de World University Rankings, maar slechts een daarvan staat in de top 100: de Universiteit van Kopenhagen. De universiteit staat op de 68e plaats in de wereld. De op een na beste universiteit van Denemarken, de Technische Universiteit van Denemarken, is ook in de hoofdstad gevestigd en staat net buiten de mondiale top 100 met een 109e plaats.
Andere Deense universiteiten die in de meest recente ranglijst zijn opgenomen, zijn de Universiteit van Aarhus (117e), de Universiteit van Aalborg (=374e) en de Universiteit van Zuid-Denemarken (=390e).
IJsland
IJsland mag dan het op twee na gelukkigste land ter wereld zijn, maar in de meest recente World University Rankings staan geen IJslandse universiteiten vermeld. IJsland heeft in totaal zeven universiteiten, waarvan de grootste de Universiteit van IJsland en de Universiteit van Reykjavík zijn. Beide universiteiten zijn gevestigd in de hoofdstad.
Zwitserland
Als Scandinavië niet je ding is, is een universiteit in het op drie na gelukkigste land ter wereld misschien wel de ideale plek voor jou om te studeren. Zwitserland mag dan een dure plek zijn om te wonen, maar het collegegeld is er in ieder geval relatief goedkoop. Het exacte bedrag varieert, maar aan de meeste toonaangevende Zwitserse universiteiten ligt het internationale collegegeld tussen de CHF1.266-2.200 per jaar (~US$1.265-2.195), wat niet significant verschilt van het collegegeld dat binnenlandse studenten betalen.
Echt verschillende Zwitserse universiteiten zijn opgenomen in de laatste World University Rankings, waarvan er twee een indrukwekkende top 20 positie hebben bereikt. Naast ETH Zürich (The Swiss Federal Institute of Technology), de achtste beste universiteit ter wereld, is Zwitserland ook de thuisbasis van Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), die op de veertiende plaats staat. Ook de Universiteit van Zürich (80e) en de Universiteit van Genève (=95e) staan in de wereldwijde top-100.
De andere vier Zwitserse topuniversiteiten zijn de Universiteit van Lausanne (138e), de Universiteit van Basel (=141e), de Universiteit van Bern (181e) en de Universiteit van St Gallen (=288e).
Finland
Een vierde Scandinavisch land rondt de top vijf van gelukkigste landen ter wereld af, met Finland als hekkensluiter achter zijn naaste buren. Hoewel de meeste universitaire cursussen hier in het Fins of Zweeds worden gegeven, zijn er ook enkele Engelstalige cursussen beschikbaar, dus het loont de moeite om goed rond te kijken. Tot voor kort was het collegegeld in Finland voor iedereen volledig gratis, maar toen werden plannen bekendgemaakt om ook voor niet-EU/EER-studenten collegegeld in te voeren.
Er staan 10 Finse universiteiten in de meest recente World University Rankings. Hiervan staat de universiteit van Helsinki op de 91e plaats. Helsinki is ook de thuisbasis van de op een na beste universiteit van Finland, de Aalto Universiteit, die op de 133e plaats staat. Het historische Turku is de thuisbasis van de op twee na best presterende universiteit van Finland, de Universiteit van Turku, die op de 234e plaats in de wereld staat.
Van de overige Finse universiteiten die in de jongste ranglijst zijn opgenomen, staan er nog drie in de mondiale top 400: de Technische Universiteit van Tampere (319e), de Universiteit van Jyväskylä (=338e) en de Universiteit van Oost-Finland (=382e).
Image credits: Moyan Brenn (Noorwegen & Denemarken) Helgi Halldórsson (IJsland), Pedro Szekely (Zwitserland), Wikimedia Commons (Finland)