Je zit met je benen gekruist op de grond en speelt een spelletje met je kind, of je zit lekker opgekruld op de bank een video te kijken. Maar als u probeert op te staan, kunt u geen stap verzetten – uw voet is “in slaap gevallen”. Dus hinkelt u rond op één been, in de hoop het prikkelende gevoel in het andere af te schudden.
WIE VEROORZAAKT die pinnen en naalden? Dr. Robert Daroff, een professor in de neurologie aan de Case Western Reserve University in Cleveland, legt uit dat wanneer er langdurige druk wordt uitgeoefend op een deel van je been, of een andere distale ledemaat, er meestal een van de twee dingen gebeurt. In sommige gevallen kunnen slagaders worden samengedrukt, waardoor ze de lokale weefsels en zenuwcellen niet meer kunnen voorzien van de voedingsstoffen (voornamelijk zuurstof en glucose) die ze nodig hebben om goed te functioneren.
Anders kunnen zenuwbanen geblokkeerd raken, waardoor de normale overdracht van elektrochemische impulsen naar de hersenen wordt verhinderd. Sommige zenuwen, verhongerd of bekneld of beide, stoppen met vuren, terwijl andere hyperactief vuren. Dit leidt tot gemengde signalen die naar de hersenen worden gestuurd, waar ze worden geïnterpreteerd als een brandend, prikkelend of tintelend gevoel. Het zijn deze gewaarwordingen, medisch bekend als paresthesie, die u waarschuwen om uw voet te bewegen.
Wanneer u dat doet, wordt de druk op uw slagaders en zenuwen opgeheven. Als voedingsrijk bloed terugstroomt in het gebied en zenuwcellen beginnen regelmatiger te vuren, wordt het “pinnen en naalden” gevoel vaak intenser totdat de neuronen hun normale overdracht van elektrochemische impulsen herstellen.
Toegegeven, dit is een ongemakkelijk proces, maar het is eigenlijk gunstig. Als we ons niet ongemakkelijk zouden voelen, zouden we onze positie niet aanpassen – en schade zou het gevolg kunnen zijn. “Blijvende schade kan optreden als de bloedstroom wordt beperkt en zenuwen gedurende vele uren worden samengedrukt,” volgens Daroff.
In feite is “Saturday Night Palsy” een naam gegeven aan een aandoening die het gevolg is van blijvend letsel opgelopen wanneer iemand in een ongemakkelijke positie is flauwgevallen en te diep slaapt om te reageren op de signalen van het lichaam om te bewegen.
Heb je “Kosmische Vragen” over de grote mysteries van het universum – zoals de vooruitzichten voor interstellaire reizen? Of vraagt u zich af waarom we snurken en wat we daaraan kunnen doen? In beide gevallen kunt u uw suggesties e-mailen naar [email protected], of uw vragen en antwoorden bespreken op het Mysteries of the Universe Bulletin Board. Uw onderwerp kan het onderwerp worden van een toekomstige aflevering van “Mysteries of the Universe.”