Laat ik duidelijk zijn. Ik zie mezelf nooit de nieuwe Mac Pro kopen. Dat is niet alleen omdat het niet te verantwoorden is om een computer te kopen die meer kost dan een uitbouw aan het huis, maar ook omdat ik hem eigenlijk niet nodig heb. Toch ben ik zeer, zeer getroost door de wetenschap dat het bestaat.
In feite ben ik heel tevreden met mijn nieuwe Mac mini en mijn goed uitgeruste omgebouwde 2013 iMac die nu in mijn familiekamer woont als een ontwikkelingsmachine. Dat komt omdat ik 32 GB RAM nodig heb om mijn ontwikkelsysteem, videobewerkingsomgeving en gaggle van virtuele machines te draaien. Ik heb geen 1.5TB nodig.
En toch draagt het bestaan van een Mac Pro van $6.000 tot $52.000 bij aan mijn gevoel van existentiële veiligheid – en als je een Mac-gebruiker bent, zou het ook aan het jouwe moeten bijdragen. Hier is waarom.
Iedereen die ZDNet leest, begrijpt het concept van een computerplatform. Het is een hardware / software-omgeving die we bouwen oplossingen op de top van. iOS en Android zijn platforms, en ze ondersteunen (meer met Android, natuurlijk) een verscheidenheid aan mobiele oplossingen.
Linux (en, tot op zekere hoogte, BSD), Windows en MacOS zijn platforms, en ze ondersteunen computers voor algemeen gebruik, variërend van het draaien van kleine point-of-purpose Raspberry Pi-servers tot al onze desktops en laptops, tot en met de gigantische serverparken bij Google, Amazon en Facebook.
Nou, het feit is (met een paar beperkte uitzonderingen), niemand gaat een serverfarm op Facebook-schaal draaien op Macs, zelfs Apple niet. Maar desktop- en werkstationcomputing? Dat is zeker het domein van Macs.
Zoals we allemaal weten, is de markt voor desktopcomputers de afgelopen tien jaar sterk veranderd. Veel consumenten die vooral nodig hebben om te communiceren en gegevens te consumeren, zijn verhuisd van de traditionele desktops en laptops naar smartphones en tablets.
Maar zelfs terwijl aan de behoeften van veel consumenten is voldaan door eenvoudiger te gebruiken mobiele-centrische apparaten, zijn de behoeften van werknemers en professionals blijven groeien.
Tot voor kort in 2013 zei ik dat ik de toenmalige Mac Pro niet nodig had, omdat ik mezelf niet nodig zag om videobewerking of 3D-modellering te doen, twee taken die veel computermiddelen vereisen. Fast forward zes jaar, en een groot deel van mijn werklast omvat video-editing en 3D-modellering.
Wanneer u een computer koopt voor zakelijk gebruik, is het misschien wel het belangrijkst om te weten wat de beoogde werkbelasting is. Als je de hele tijd op reis bent en je wilt kunnen schrijven en e-mail beantwoorden, is een tablet of een kleine MacBook Air-machine prima. Als je animaties maakt voor een big-budget blockbuster film, zou een MacBook Air of een Microsoft Surface gewoon smelten onder de belasting.
In het bedrijfsleven kiezen we de computer die we gebruiken op basis van onze verwachte werklast in de komende 2-3 jaar. We kiezen het computerplatform op basis van onze verwachte werklast in de komende 5-10 jaar.
Dit is een uiterst belangrijk onderscheid. Wanneer we een platform kiezen, of dat nu Windows, Mac, of Linux is, is dat omdat we van plan zijn te investeren in software en vaardigheden waarvan we verwachten dat ze de tand des tijds zullen doorstaan. Het is prima om een machine te upgraden, maar als je een softwareplatform moet migreren, is dat veel meer werk, als het al mogelijk is.
Van de ene machine naar de andere op hetzelfde platform is een dag of twee werk. Migreren van het ene platform naar het andere is een gefaseerde strijd die een jaar of langer kan duren.
Het is het probleem van de platformmigratie dat de Mac Pro, vooral in zijn meest geavanceerde uitvoering, zo belangrijk maakt voor Mac-gebruikers. Simpel gezegd: de Mac Pro maakt het platform toekomstbestendig als het gaat om de vraag naar werk.
Wat betekent dit?
Het draait allemaal om headroom. Als we een platform kiezen, denken we niet alleen aan de machine die we nu gebruiken, maar ook aan de vraag of dat platform ons tijdens ons hele werkgebied en daarna kan bedienen. Het bouwen van een stuk software kan een paar jaar duren. Het maken van een big-budget film kan drie tot vier jaar duren. Het ontwerpen van een nieuwe auto kan een decennium duren.
Wanneer we een platform kiezen, willen we er zeker van zijn dat het gedurende al die tijd voor ons zal werken. Dat betekent dat het belangrijk is om te weten dat als onze behoeften groeien, ons platform aan die behoeften kan voldoen.
Voordat ik verder ga, is het belangrijk om te zeggen dat velen van ons twee of meer platforms gebruiken. Ik wissel regelmatig tussen Mac, Windows en Linux. Ik gebruik Mac voor het meeste van mijn dagelijkse werk, vooral mijn zware werkbelastingen. Ik gebruik Linux op al mijn servers. En ik gebruik Windows voor sommige zakelijke programma’s die niet op de Mac geïmplementeerd zijn. En laten we de cloud niet vergeten. De cloud is zijn eigen platform en verandert desktop-platforms in motoren die browsers draaien.
Het gaat dus niet alleen om de keuze tussen Mac, Windows en Linux. Het gaat erom of het platform dat je gebruikt voor een specifieke werklast kan schalen met die werklast. Voor mij moet de Mac schaalbaar zijn voor mijn ontwikkelomgeving en videoproductiebehoeften, terwijl Linux moet kunnen schalen met de belasting van mijn servers. Windows hoeft alleen maar al die Windows-only software te blijven draaien.
Van ongeveer 2014 tot ongeveer 2018 was het volstrekt onduidelijk of Apple er al dan niet om gaf om zijn Mac-klanten die hoofdruimte te bieden. Machines werden over het algemeen niet geüpdatet. Het duurde bijvoorbeeld zes jaar voor een nieuwe Mac Pro. Het was onduidelijk of pro-gebruikers genoeg kracht in het Mac-platform zouden hebben om ons te brengen waar we heen moesten.
Dit was een existentiële vraag. Als het platform niet zou meegroeien met onze professionele behoeften, dan zou het platform moeten verdwijnen. De moeilijkheid, althans voor mij, is dat er programma’s op de Mac zijn die elders niet bestaan. Hoewel ik op Windows en Linux hetzelfde werk kan doen als op de Mac, kan ik het niet zo snel doen. In feite bespaar ik twee tot drie dagen per week door Mac-programma’s te gebruiken. Dat is meetbaar.
Maar als Apple Macs in de steek zou laten — en daar zag het in 2017 zeker naar uit — dan hadden ik en veel andere Mac-gebruikende professionals moeten beginnen te kijken naar een lang migratieproces.
Dat veranderde allemaal in 2018. Het bedrijf introduceerde eindelijk een laptop die meer dan 16 GB RAM had. De iMac Pro werd door veel pro’s actief gebruikt. De Mac mini kreeg een zeer langverdiende revisie. En Apple kondigde de nieuwe Mac Pro aan.
Dit was groot, niet omdat we allemaal alleen maar geld wilden uitgeven, maar omdat het betekende dat we meer baan hadden met onze workloads. Degenen onder ons die afhankelijk zijn van het Mac-platform hoefden niet te beginnen met het ontwikkelen van een migratiestrategie.
De sleutel hiertoe was de high-end Mac Pro, die een top kost van maar liefst $52.000. Het is niet, zoals ik aan het begin van dit artikel al zei, dat ik er behoefte aan heb. De meeste zakelijke gebruikers hebben dat ook niet. Maar je kiest een platform niet op basis van wat je nu nodig hebt.
Sommige mensen hebben nu een machine nodig met 1,5 TB RAM. Anderen moeten weten dat zo’n machine beschikbaar is, zelfs als we nooit verwachten er een te gebruiken. De creativiteit, software-ondersteuning, marktbetrokkenheid en robuuste projectomgevingen die het resultaat zullen zijn van de high-end machines en hun gebruikers zijn van groot voordeel voor alle Mac-gebruikers. De Mac Pro belooft dat degenen die daar in de toekomst behoefte aan zullen hebben, dat ook daadwerkelijk kunnen.
Oh, en voor degenen die denken dat $52K aan de bovenkant van het dollarspectrum voor PC’s zit, je hebt het mis. Voor de grap heb ik zojuist een $162K (en dat is na $69K aan kortingen) Dell 7920 Tower Workstation gespecificeerd. Hoewel jij en ik dat misschien nooit uitgeven aan een enkele PC, hebben sommige mensen al die mogelijkheden nodig voor hun werk.
Dat gezegd hebbende, is de meerprijs van vierhonderd dollar om wielen aan de Mac Pro toe te voegen, er gewoon om te wrijven.
Je kunt mijn dagelijkse project-updates volgen op sociale media. Volg me op Twitter op @DavidGewirtz, op Facebook op Facebook.com/DavidGewirtz, op Instagram op Instagram.com/DavidGewirtz, en op YouTube op YouTube.com/DavidGewirtzTV.