AILSA CHANG, presentator:
En nu een vraag die biologen al sinds Darwin bezighoudt: waarom hebben zebra’s strepen?
LEILA FADEL, presentator:
Martin How van de universiteit van Bristol zegt dat er heel wat theorieën zijn – camouflage, bijvoorbeeld: Is niet echt logisch, dat wel. Ze zien er zo opvallend uit. Nog een idee – comfort: Misschien proberen ze convectiestromen op te wekken op de huiden en hen zo te laten afkoelen in dat – in het warme weer.
FADEL: Maar How’s team had een ander idee na het observeren van paarden en gevangen zebra’s op een boerderij in het V.K. Ze zagen dat veel vliegen de paarden lastig vielen maar de zebra’s met rust lieten. En zo werd een experiment geboren.
Hoe: We besloten toen paarden aan te kleden als zebra’s en dan te kijken naar de verschillende effecten die deze hadden op de hoeveelheid bijtende vliegen die aan land kwamen.
CHANG: De conclusie, die ze vorig jaar publiceerden – paarden uitgedost in gestreepte jassen hielden ook vliegen weg, wat suggereert dat de strepen zelf vliegen afschrikken en niet alleen de stank van een zebra, bijvoorbeeld.
FADEL: En bijtende vliegen afweren is geen gemakkelijke prestatie. Erica McAlister, curator vliegen van het Natural History Museum in Londen, zegt dat vrouwelijke vliegen zeer hardnekkig kunnen zijn.
ERICA MCALISTER: Meestal is het bloedmaal niet voor hen. Het is voor de ontwikkeling van hun nageslacht. Dus dit zijn moeders die vastbesloten zijn om een goede start in het leven te maken voor al deze eitjes die je ziet. Wat een andere vraag oproept – hoe houden strepen deze vastbesloten moeders weg? Martin How heeft daar een paar hypotheses voor: Een daarvan is dat deze strepen een optische illusie in de ogen van de vliegen opwekken.
CHANG: Zie je, hij zegt dat strepen een illusie kunnen opwekken die, voor de ogen van een vlieg, lijkt op een roterende kapperspaal, en dat verwart hen.
FADEL: McAlister zegt dat de studie duidelijk maakt hoe weinig we weten over de perceptie van vliegen.
MCALISTER: Het heeft meer vragen opgeroepen dan het een oud raadsel heeft opgelost.
CHANG: Maar het werk heeft wel een enorme implicatie.
HOW: Onze nieuwe bevindingen suggereren dat zebra’s net zo goed geblokt kunnen zijn.
CHANG: Wat het des te indrukwekkender maakt dat zebra’s hun strepen verdienen.
Copyright © 2020 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en permissiepagina’s op www.npr.org voor meer informatie.
NPR transcripties worden gemaakt op een spoeddeadline door Verb8tm, Inc, een NPR contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in zijn definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. De gezaghebbende opname van NPR’s programmering is de audio-opname.