Waterschaarste is mogelijk een van de grootste problemen waarmee de mensheid de komende decennia te maken krijgt.
Gemeenschappen en landen over de hele wereld worden nu al geconfronteerd met tekorten, waarvan sommige ernstig. Regeringen staan voor de uitdaging de toegang tot water voor hun burgers te waarborgen. Instellingen als de Verenigde Naties beschouwen toegang tot schoon water bijvoorbeeld als een mensenrecht.
Maar de toegang tot water is ook een probleem voor bedrijven, die zich in een steeds grotere concurrentiestrijd om een eindige hulpbron kunnen bevinden naarmate de groeiende bevolking steeds meer reservoirs en rivieren leegzuigt.
Bedrijven en investeerders ondernemen actie om zich tegen de bedrijfsrisico’s van waterschaarste in te dekken en investeringen in nieuwe technologieën te stimuleren.
Enkele beschikbare benaderingen, zoals ontzilting en waterrecycling, zijn veelbelovend. Maar ontzilting is bekritiseerd vanwege de historisch intensieve energiebehoefte en de potentiële effecten op het milieu. En water dat van de badkamer tot de gootsteen wordt gerecycleerd, is weliswaar veilig, maar roept bij veel potentiële consumenten een onsmakelijk beeld op. Miljardair en filantroop Bill Gates dronk een glas water dat gemaakt was van speciaal verwerkt rioolwater om zijn tegenstanders ervan te overtuigen dat het water even veilig en lekker is als water uit een merkfles.
Er zijn talloze manieren om in water te investeren, waaronder investeringsfondsen; start-ups die nieuwe technologieën ontwikkelen, van winning tot meting en beheer; en wereldwijde bedrijven die waterschaarste serieus nemen.
Het belangrijkste om te onthouden is hoe essentieel water is voor vrijwel elk aspect van het menselijk bestaan en de menselijke activiteit, zei Will Sarni, een consultant en ondernemer die gespecialiseerd is in water.