Vraag vijf verschillende mensen naar hun mening over borstvoeding in het openbaar, en je zult waarschijnlijk vijf verschillende antwoorden krijgen. Het lijkt erop dat iedereen een mening heeft over het onderwerp, ongeacht of ze zelf moeder zijn of niet. Sommigen vinden het onfatsoenlijk, anderen zien het als een normaal aspect van het moederschap. Het laatste kamp heeft de neiging gevuld te zijn met moeders die de strijd hebben doorstaan van wenende baby’s en pijnlijke borsten.
In feite weigeren veel van deze moeders gewoon om beschaamd te worden door mensen die hen onfatsoenlijk zouden noemen voor het geven van borstvoeding in het openbaar. Sommigen gaan zelfs tot het uiterste om hun rechten te doen gelden. Neem de 28-jarige Avery Lane uit Fort Gordon, Georgia. Volgens TODAY gaf Lane haar twee maanden oude baby borstvoeding zonder dekje terwijl ze een vriendin vergezelde in een H&R Block op een militaire post. Een manager benaderde haar en vroeg haar om zich te bedekken.
“Nee, maar ik heb een neteldoek als je je gezicht zou willen bedekken,” antwoordde Lane, volgens haar Facebook-post geciteerd op TODAY. “U moet de borstvoedingswetten van Georgia niet kennen.”
De situatie eindigde daar echter niet, en de manager vroeg haar om te vertrekken. In reactie daarop belde Lane, wiens man in het leger zit, de militaire politie en vroeg hen de manager te informeren over haar wettelijke rechten.
Lane is niet de enige vrouw die een vreemdeling aan de borstvoedingswetten heeft moeten herinneren. Volgens Parents Magazine moest Jacqui Blue uit Los Angeles hetzelfde doen toen ze borstvoeding gaf in een restaurant in Florida. Nu steeds meer vrouwen de confrontatie aangaan met schandknapen en hun verhaal over borstvoeding in het openbaar delen op sociale media en in het nieuws, moet men zich afvragen waarom het concept nog steeds zoveel stof doet opwaaien.
Waarom doet dit nog steeds zoveel stof opwaaien? Waarom hebben sommige mensen bezwaar tegen borstvoeding in het openbaar?
Sommigen zijn van mening dat het zien van een borst in welke context dan ook geldt als onfatsoenlijk vertoon. Maar sommige voorstanders van borstvoeding in het openbaar stellen daar tegenover dat de seksualisering van vrouwenborsten het echte probleem is. Volgens hen reageren mensen die kritiek hebben op borstvoeding in het openbaar in feite op het idee dat een lichaamsdeel dat gewoonlijk op een seksuele manier wordt afgebeeld, op een niet-seksuele manier wordt gebruikt.
“Vrouwen kopen in dat idee,” vertelde Raivon Lee, auteur van een opvoedingsblog, aan CNN. “Als we onze borsten voor iets anders dan ‘spelen’ gebruiken, is het niet oké.”
Het is moeilijk om te bepalen of dit waar is of niet, zonder elk individu tegen openbare borstvoeding te ondervragen. Feit is wel dat steeds meer vrouwen ervoor kiezen hun baby borstvoeding te geven, waar ze ook zijn. Bijna elk nieuwsbericht over een moeder die aan de schandpaal wordt genageld omdat ze borstvoeding geeft, leidt tot publieke verontwaardiging, en meer vrouwen delen hun verhalen op Instagram en Facebook. Websites voor sociale media vragen gebruikers nog steeds om ontblote tepels te censureren, ongeacht de context, en veel moeders die foto’s van zichzelf hebben gedeeld waarop ze borstvoeding geven, hebben hun foto’s moeten laten verwijderen omdat ze de servicevoorwaarden hadden geschonden. Maar ze blijven protesteren in de hoop dat de houding ten opzichte van borstvoeding in het openbaar progressiever wordt.
“Borstvoeding geven is een privékeuze.”
Beslissen over het al dan niet geven van borstvoeding in het openbaar
Borstvoeding geven is voor elke moeder een privékeuze. Sommigen voelen zich helemaal op hun gemak als ze hun kind bloot in het openbaar voeden; anderen gebruiken liever een borstvoedingshoes en weer anderen zoeken liever een privéplek op.
Voor moeders die wel in het openbaar borstvoeding willen geven, volgen hier een paar tips:
- Ken de wet. Volgens de National Conference of State Legislatures, 49 staten (alle behalve Idaho), het District of Columbia en de Maagdeneilanden wettelijk toestaan dat vrouwen borstvoeding te geven in een openbare of prive-locatie. Echter, slechts 29 staten plus D.C. en de Maagdeneilanden scheiden borstvoeding specifiek van openbare onfatsoenlijkheid.
- Als je in het openbaar wilt verplegen, maar toch discreet wilt zijn, zal een borstvoedingshoes je beste vriend zijn. Verzorgingshoezen zijn vooral handig voor vrouwen met grotere borsten, die het moeilijker hebben om zich bedekt te houden. Zorg er wel voor dat je er een koopt die goed ventileert, zodat je baby voldoende frisse lucht krijgt.
- Plan je reactie. Helaas is de kans groot dat je iemand tegenkomt met een negatieve mening over borstvoeding in het openbaar, die zijn mening kenbaar zal maken. Als je van tevoren weet wat je moet zeggen, kun je gemakkelijker voor jezelf opkomen.
Hoewel de houding over het algemeen verandert, is borstvoeding in het openbaar in de ogen van sommige mensen nog steeds controversieel. Dat gezegd hebbende, deze meningen mogen geen invloed hebben op de beslissing van een moeder. In de meeste staten is het wettelijk toegestaan om in het openbaar borstvoeding te geven, en op veel plaatsen zijn speciale ruimtes ingericht waar vrouwen kunnen kolven of borstvoeding kunnen geven. Wie weet – misschien zal binnenkort elke openbare ruimte het idee van openbare borstvoeding als volkomen normaal accepteren.