Waarom is het belangrijk dat wij op zondag naar de kerk gaan in plaats van zelf te bidden? Wij kunnen thuis in de Bijbel lezen, bidden en goede werken doen zonder ooit een voet in een kerk te zetten. Niettemin is de liturgie, vooral de eucharistische liturgie – het samenkomen als het Lichaam van Christus om God te loven en te bidden, te luisteren naar zijn woord en gevoed te worden door Christus’ Lichaam en Bloed – een essentieel aspect van ons geloof. Sacrosanctum concilium geeft heel duidelijk aan waarom de liturgie centraal staat in ons geloof:
De liturgie is niettemin het hoogtepunt waarop de activiteit van de Kerk is gericht; tegelijkertijd is zij de bron waaruit al haar kracht vloeit. Het doel van de apostolische werkzaamheden is immers dat allen die door het geloof en de doop tot zonen van God zijn gemaakt, samenkomen om in het midden van zijn Kerk God te loven, deel te nemen aan het offer en het Avondmaal te gebruiken (SC, §10).
De liturgie schept een ruimte voor de christelijke gelovigen om samen te komen in gebed. Als ruimte voor aanbidding is de liturgie essentieel voor ons geloof, omdat zij ons dichter bij onze levensbron (God) brengt en ons het doel laat zien waarop alle christelijke activiteit gericht is (namelijk tot eer van God).
Het samenkomen in gebed is geen nieuw concept dat door Vaticanum II werd bevorderd. Het is veeleer ingebakken in de structuur van het christelijk geloof, vanaf het allereerste begin in de christelijke identiteit geëtst. In het Nieuwe Testament en de vroege kerkelijke documenten vinden we bewijzen dat gemeenschappelijk gebed een essentieel onderdeel was van het leven van de eerste christenen. Christus zelf verklaart: “Waar twee of drie vergaderd zijn in mijn naam, daar ben Ik in het midden van hen” (Mt 18,20).
Gezamenlijk bidden is een wezenlijk aspect van onze identiteit als christenen, omdat het christendom geen privé- of individueel geloof is. Het is persoonlijk en komt op unieke wijze tot uitdrukking in ieder mens door zijn talenten en gaven, maar het is een gemeenschappelijk geloof. Wij zijn gedoopt in het paasmysterie van Christus, dat ons tot leden van het lichaam van Christus maakt. Vanaf het moment van onze intrede in het geloof door het doopsel, maken wij deel uit van iets dat onze eindige menselijkheid overstijgt. Door samen te bidden openbaren wij de aanwezigheid van Christus in onze medechristenen en in de wereld. In de liturgie van de Kerk wordt Christus’ aanwezigheid openbaar gemaakt in de Eucharistie en in alle sacramenten, in de verkondiging van het Woord van God, en in de gemeenschap van gelovigen die bijeen zijn (SC, §7). Vanwege Christus’ aanwezigheid in de liturgie is zij zowel de bron als het doel van christelijk leven.
De bron en het doel van christelijk handelen
Liturgie is de bron van christelijk leven. Niet alleen is de liturgie de plaats waar het doopsel plaatsvindt, waardoor wij christenen worden, maar het is ook de plaats waar wij dagelijks voedsel voor het christelijk leven kunnen ontvangen. Wij groeien als christenen naarmate wij ons verdiepen in het Woord van God en leren luisteren naar de leiding van de Heilige Geest. Het Lichaam en Bloed van Christus dat wij in de Eucharistie ontvangen, voedt ons en brengt ons dichter bij Christus, zodat wij het gezicht van Christus kunnen zijn voor anderen in de wereld. Wij drukken ons geloof uit in de liturgische handeling van het samenkomen als kinderen van God om lof en gebed te brengen aan Hem die de bron van ons leven is.
Zoals de liturgie de bron is van christelijk leven en christelijke activiteit, is zij ook het doel waarop al onze activiteit gericht moet zijn. Als mensen die gevoed worden door de aanwezigheid van Christus in de liturgie, zouden onze daden in de wereld een getuigenis moeten zijn van ons geloof in Christus. De manier waarop wij anderen behandelen, hoe wij ons thuis en op het werk gedragen, en de keuzes die wij maken, weerspiegelen allemaal ons geloof in het heilbrengend handelen van Christus en het komende Koninkrijk van God. Dit alles wordt in de liturgie voor God gebracht als wij Hem erkennen als de bron van ons leven en het doel waarnaar wij streven.
Waarom is het dan zo belangrijk dat wij aan de liturgie deelnemen? Omdat de liturgie de belichaming is van ons christelijk geloof, in gemeenschap, woord en gebed. Als we samenkomen in de liturgie, vieren we ons geloof en bieden we onszelf aan God aan door de Heilige Geest in de aanwezigheid van Christus.
VOLG DOOR DEEL 2 VAN DEZE SERIE TE LEZEN:
http://churchlife.nd.edu/2018/04/11/sacramental-personhood-amor-ergo-sum/
Redactionele verklaring: In de maand april zal in Church Life Journal aandacht worden besteed aan de aard van de liturgische verbeelding in kunst, muziek, sacramenteel gebed en rituele handelingen.