De Zwarte Zee, soms ook wel de Euxijnse Zee genoemd, is een 168.500 vierkante mijl groot waterlichaam dat wordt geclassificeerd als een van de marginale zeeën van de Atlantische Oceaan. De Zwarte Zee is een van de belangrijkste afwateringsgebieden van Europa, waarin verschillende van de bekendste rivieren ter wereld, zoals de Donau en de Dnjestr, uitmonden. De zee is relatief diep met een diepste punt van 7.257 voet. Zes landen grenzen aan de Zwarte Zee, namelijk Oekraïne, Rusland, Bulgarije, Roemenië, Georgië en Turkije, met vele prominente steden langs de kust, zoals Istanbul, Burgas en Sotsji. De Zwarte Zee wordt omringd door verschillende gebergten, zoals het Krimgebergte, het Strandzja-gebergte en het Kaukasusgebergte.
Historische namen van de Zwarte Zee
In de loop van de geschiedenis werd de Zwarte Zee de Onherbergzame Zee genoemd, vooral door de oude Grieken. Volgens Strabo’s Geographica noemden de oude Grieken de zee onherbergzaam omdat het zo moeilijk was de zee te bevaren. Een andere mogelijke reden waarom de naam werd gekozen, was dat er woeste stammen langs de kust van de Zwarte Zee woonden. Vanwege het bijgelovige karakter van de oude Griekse samenlevingen, werd de naam later veranderd in de Gastvrije Zee.
Theorieën over de naamgeving van de Zwarte Zee
Vertalingen
Volgens verscheidene deskundigen, waarvan Rüdiger Schmitt de bekendste is, is de naam Zwarte Zee afkomstig van de Griekse term Póntos Áxeinos. De term Áxeinos vindt zijn oorsprong in de Iraanse taal van het woord axšaina dat verwees naar donker gekleurde voorwerpen. De Grieken namen de term over en pasten hem aan hun taal aan. De zee wordt ook in andere talen Zwarte Zee genoemd, zoals in het Ottomaans Turks, waar hij Bahr-e Siyah wordt genoemd.
Zwarte kleur
Vaak wordt gesuggereerd dat de naam, de Zwarte Zee, een verwijzing was naar de kleur van het water. Deze theorie werd algemeen geloofd, omdat in de winter hevige stormen de zee deden schudden, waardoor het water zwart werd. Zeelieden noemden het vervolgens de Zwarte Zee. Men geloofde ook dat de zwarte kleur van het water te wijten was aan de voorwerpen die in zee werden gegooid. Mensen ontdekten verschillende van de voorwerpen bedekt met zwart slib, wat een waarschijnlijke verklaring is voor de keuze van de naam.
Remains of the Dead Beneath Its Waters
Zwart is een kleur die gewoonlijk met de dood wordt geassocieerd, en een mogelijke verklaring voor de naam van de zee is dat de overblijfselen van hen die in haar wateren zijn omgekomen nog steeds op de zeebodem kunnen worden gevonden. Behalve menselijke resten zijn op de zeebodem ook de wrakstukken van verschillende schepen gevonden. De grimmige kenmerken die zich op de bodem bevinden, kunnen hebben bijgedragen tot de keuze van de naam.
Kompaspunten
Een van de bekendste theorieën die de oorsprong van de naam trachten te verklaren is dat zwart verwijst naar het noorden op het kompas. De werken van Herodotus worden meestal aangehaald als het belangrijkste bewijs ter ondersteuning van deze theorie. In de oudheid was het gebruikelijk om kleuren te gebruiken in plaats van de kardinale punten. Een van de redenen waarom de hypothese niet volledig werd aanvaard, was dat alleen mensen die ten zuiden van de zee woonden, haar de Zwarte Zee konden hebben genoemd. Degenen die aan de noordelijke kusten woonden, zouden het als een zuidelijke zee hebben beschouwd.
Economische betekenis van de Zwarte Zee
De Zwarte Zee biedt de naties rondom haar een groot aantal voordelen, zoals visgronden, met name voor ansjovis. De Zwarte Zee is ook een van de populairste toeristische bestemmingen in de regio.