Wacht, waarom is klimaatverandering een slecht ding?

Je vraagt je misschien af: “En wat dan nog, als het klimaat een beetje verandert? Wat is er mis met een paar extra dagen aan het strand?” Of misschien heeft de beeldspraak u doen geloven dat klimaatverandering alleen een probleem is voor ijsberen en niet voor mensen.

Opwarming van de aarde betekent helaas niet meer plezier in de zon – op veel plaatsen kan het daar zelfs veel te heet voor worden – en het is zeker niet alleen een probleem voor ijsberen. De klimaatcrisis is echt en heeft gevolgen voor mensen over de hele wereld. Van ons welzijn tot onze portemonnee, we zien de effecten van een wereld die is veranderd door stijgende temperaturen en veranderende klimaatpatronen, en de vooruitzichten zijn zo ver van een ontspannen ontsnapping aan zee als het maar kan.

(Oh, en nu we het er toch over hebben, de stijgende zeespiegel heeft misschien al zijn oog laten vallen op uw favoriete ontsnapping aan zee.

Hier zijn slechts een paar manieren waarop klimaatverandering ons dagelijks leven beïnvloedt:

Klimaatverandering is slecht voor onze gezondheid

Klimaatverandering beïnvloedt de menselijke gezondheid op talloze manieren, maar vier zijn de moeite waard om hier te benadrukken:

• Stijgende temperaturen: Naarmate de temperaturen over de hele wereld stijgen, verwachten we meer hittegolven – en steeds heviger. Extreme hitte kan het menselijk lichaam “overmeesteren” en uitdroging, een hitteberoerte en grote orgaanschade veroorzaken. En bepaalde bevolkingsgroepen lopen meer risico op de gevolgen van hittegolven dan andere, waaronder ouderen, kinderen en armen.
• Luchtkwaliteit: Vervuiling door het verbranden van fossiele brandstoffen is al erg genoeg voor de lucht die we inademen, maar veel effecten van klimaatverandering hebben ook invloed op de luchtkwaliteit. Zo is er een verband tussen klimaatverandering en meer bosbranden. Rook van bosbranden bevat fijne deeltjes die “diep in je longen kunnen doordringen”. Blootstelling is in verband gebracht met brandende ogen, hart- en longziekten en zelfs de dood.
• Door vectoren overgebrachte ziekten: Door vectoren overgedragen ziekten zijn ziekten die worden verspreid door insecten of spinachtigen zoals muggen, vlooien, mijten en teken. Naarmate ons klimaat warmer wordt, zullen sommige insecten hun geografische reikwijdte zien toenemen – en de ziekte van Lyme en West-Nijl- of Zika-virussen die ze met zich meedragen naar nieuwe regio’s brengen.
• Extreem weer: Hoewel we hier later dieper op ingaan, is de klimaatverandering in verband gebracht met vele soorten extreem weer, waaronder orkanen en overstromingen. Niet alleen kunnen deze extreme weersomstandigheden onmiddellijke fatale gevolgen hebben, maar ze kunnen ook leiden tot ernstige verwondingen en de verspreiding van via water overdraagbare ziekten zoals wondinfecties, dermatitis, bindvliesontsteking en oor-, neus- en keelinfecties.

Het komt er in het kort op neer? Gezonde mensen hebben een gezond klimaat nodig.

>> Lees meer: Not A Pretty Picture: Climate Change And Health In Four Infographics <<

Climate Change Means More Extreme Weather

When we pollute the atmosphere by using dirty energy sources like oil, coal, and gas, we end up with dirty weather.

Climate change affects weather, in large part, by intensifying the water cycle. In het kort: water verdampt in de atmosfeer vanaf zowel land als zee en keert terug naar het aardoppervlak in de vorm van regen en sneeuw. Naarmate de wereld opwarmt, lijkt de verdampingssnelheid uit onze oceanen toe te nemen, waardoor steeds sterkere stormen worden aangewakkerd.

Kijk maar naar orkaan Harvey, die door abnormaal warm water in het Caribisch gebied en de Golf van Mexico trok voordat hij ongekende regen liet vallen op Houston, Texas. Orkanen en tyfonen werken als “reusachtige motoren die warme, vochtige lucht als brandstof gebruiken.”

Denk aan het verwarmen van een grote pan water op je fornuis – hoe hoger je de knop draait, hoe sneller het water verdampt. Stel je nu een krachtige cyclonale werveling voor die al die stoom opzuigt, over land voert en als een bom laat vallen. Niet zo snel. We weten ook dat klimaatverandering het risico op ernstige droogte vergroot. Maar hoe werkt dat? In tegenstelling tot wat je zou verwachten, betekent meer regen niet noodzakelijkerwijs een nattere of gezondere bodem. Integendeel. Regen die valt als een hevige stortbui trekt niet zachtjes in de bodem, maar stroomt snel weg in rivieren en wordt teruggevoerd naar de zee, waardoor het land steeds droger wordt tussen periodes van neerslag.

Het komt er in het kort op neer? Klimaatverandering “belast de dobbelstenen” en maakt de kans op extreem weer groter.

>> Lees meer: Een ‘perfecte storm’: Extreem winterweer, bittere kou en klimaatverandering <<

Klimaatverandering is slecht voor de waterzekerheid

Klimaatverandering vormt een enorme bedreiging voor iets wat mensen boven alles nodig hebben: water. We hebben het nodig om te drinken, natuurlijk, maar ook om voedsel te verbouwen.

We zien de nare gevolgen die klimaatverandering kan hebben op onze watervoorraden op dit moment in plaatsen als Kaapstad, Zuid-Afrika. Simpel gezegd? De stad – en de vier miljoen mensen die het thuis noemen – zou zonder water kunnen komen te zitten (en snel).

Hoewel veel factoren hebben geleid tot de watercrisis van Kaapstad, heeft klimaatverandering ongetwijfeld een slechte situatie veel erger gemaakt. We weten dat stijgende temperaturen wereldwijd tot droogtes kunnen leiden, en Kaapstad heeft al jaren te maken met recorddroogte – en krijgt sinds 2015 slechts ongeveer de helft van zijn gemiddelde jaarlijkse regenval.

Vele steden over de hele wereld zou een soortgelijk lot kunnen treffen. We weten al dat het grootste reservoir in de VS – Lake Mead – in 2015 minder dan de helft van de hoeveelheid water bevatte als in 2000.

Het komt er in het kort op neer? Iedereen verdient toegang tot water om te overleven. En klimaatverandering maakt onze watervoorziening veel minder zeker.

Klimaatverandering is slecht voor onze landbouw en voedsel

Boeren over de hele wereld zijn afhankelijk van een stabiel klimaat om hun gewassen te laten groeien en voedsel op ons bord te brengen. Maar als klimaatverandering leidt tot meer droogtes, overstromingen en extreem weer, zien we oogsten verdorren of wegspoelen.

In 2011, tijdens Mexico’s ergste droogte ooit, ging meer dan 2 miljoen hectare aan gewassen verloren. Klimaatverandering maakt de bodem ook minder geschikt voor landbouw, omdat de voedingsstoffen die essentieel zijn voor de groei van planten door dezelfde droogtes en overstromingen worden uitgeput.

Sommige ontkenners zullen aanvoeren dat kooldioxide “plantenvoeding” is en dat meer kooldioxide gewassen zal helpen bloeien. Maar dit is een enorme oversimplificatie van de wetenschap. Planten hebben ook water nodig, maar betekent dat dat een overstroming een goede manier is om het bij hen te krijgen? Absoluut niet. Hetzelfde geldt voor koolstof. Experimenten tonen aan dat sommige planten het misschien beter doen in een wereld met meer koolstofdioxide, maar veel planten vertonen juist tekenen van schade.

Niet overtuigd? Recent onderzoek heeft uitgewezen dat verhoogde niveaus van kooldioxide (CO2) in onze atmosfeer in feite een “junk food effect” kunnen hebben op typisch voedzame voedingsmiddelen. Naarmate de toenemende CO2 de fotosynthese versnelt, produceren planten meer en meer koolhydraten om hun versnelde groei bij te houden – ten koste van de mineralen, vitaminen en eiwitten die er langer over doen om aan te maken (en die we nodig hebben).

Het komt erop neer? Koolstofvervuiling en klimaatverandering betekenen zowel meer overstromingen als droogtes – waardoor het voor boeren steeds moeilijker wordt om voedzaam voedsel van goede kwaliteit te verbouwen.

Klimaatverandering is slecht voor onze economie

Het lijkt misschien voor de hand liggend, maar het is belangrijk om erop te wijzen dat de economieën van de planeet afhankelijk zijn van, nou ja, de planeet.

In 2017 bracht een team van wetenschappers en economen de potentiële economische schade in kaart die verschillende provincies in de VS kunnen verwachten als het klimaat blijft veranderen. De onderzoekers ontdekten “dat als de opwarming in het recente tempo doorgaat, dit tegen het einde van de eeuw 3 tot 6 procentpunten van het bruto binnenlands product van het land zou kunnen afschaven – hoe warmer het wordt, hoe groter de klap voor de economie.”

Extreem weer in verband met klimaatverandering heeft ook enorme economische repercussies. In feite was 2017 het duurste rampjaar van de Verenigde Staten ooit. Tussen 2007 en 2017 heeft de federale overheid naar schatting 350 miljard dollar uitgegeven om te reageren op extreem weer en branden.

Double tap if you know #ClimateAction is good for the planet and our wallets. . . #Cop23 #Bonn #ClimateChangeIsReal #LeadOnClimate #Hurricane #Harvey #Maria #Katrina #Wildfire

A post shared by Climate Reality (@climatereality) on Nov 13, 2017 at 8:02am PST

Aan de andere kant voeden klimaatoplossingen zoals hernieuwbare energie onze economie en creëren ze goede, goedbetaalde banen. In 2016 verschafte hernieuwbare energie werk aan bijna 10 miljoen mensen over de hele wereld. Deze sector heeft hoop geboden aan ontslagen werknemers van fossiele brandstoffen in plaatsen zoals Alberta – waar (tijdens de olieprijscrash van 2015) “naar schatting 100.000 Canadese oliearbeiders werden ontslagen, waardoor het werkloosheidscijfer van Alberta op sommige momenten rond de 10 procent schommelde.”

Het komt er in het kort op neer? Er zijn geen banen op een dode planeet.

Sluit je bij ons aan en onderneem klimaatactie

De COVID-19 noodsituatie heeft ons gevoel van normaliteit verbrijzeld en dwingt ons te worstelen met het soort wereld dat we willen – en nodig hebben – als deze crisis voorbij is.

We geloven dat we samen een wereld kunnen creëren waarin we snel afstappen van fossiele brandstoffen om een einde te maken aan de klimaatcrisis, onze gezondheid te beschermen, het welzijn van onze gemeenschappen te versterken, en rechtvaardigheid te garanderen voor degenen die in het verleden zijn gemarginaliseerd.

Daarom zijn we verheugd om aan te kondigen dat we in juli onze allereerste virtuele training voor klimaatpleitbezorging zullen organiseren.

Tijdens dit moment van fysieke afstand, zijn we verheugd om samen te komen en onze stem te verheffen voor verandering. Want zelfs met de dreiging van het coronavirus buiten onze deuren, werken we er nog steeds aan om onze kinderen een betere wereld te geven om in te leven.

Dit intensieve (en gratis!) online evenement zal mensen van over de hele wereld samenbrengen die klaar zijn om een verschil te maken.

Ben jij een van hen?

Vraag vandaag nog aan om mee te doen aan de allereerste Climate Reality Leadership Corps Global Training!