Op 31 januari 2015 publiceerde entertainmentwebsite EmpireNews.net een artikel waarin werd gemeld dat het lichaam van een dakloze man dat in San Diego was ontdekt, door middel van een DNA-test dat van zanger Elvis Presley bleek te zijn:
Eerder deze maand werd een 80-jarige, dakloze, witbebaarde man dood aangetroffen onder een viaduct in San Diego, Californië. Niemand kende de naam van de man, maar vrienden verwezen naar hem als Jessie, dus onderzoekers besloten om DNA-onderzoek te proberen in de hoop dat er iets zou opduiken in de landelijke DNA-database. Wat er op het computerscherm in het high-tech lab verscheen, verbijsterde iedereen. De DNA-resultaten van ‘Jessie Doe’ waren een exacte match met de enige echte, Elvis Aaron Presley.
Labtechnicus Robert Brensdale zei dat hij en zijn labassistent, Madeline Hedgespeth, lachten toen de naam tevoorschijn kwam. “We dachten dat iemand, ergens, op de een of andere manier in het systeem de grootste en meest uitgebreide grap ooit op ons heeft uitgehaald, we hebben allebei ongeveer een uur lang hysterisch gelachen,” vertelde Brensdale aan Jerry Hardin van de Hollywood Word, een nieuwe entertainmentpublicatie gevestigd vanuit Los Angeles.
Snel daarna werden links en uittreksels die naar dit artikel verwezen via sociale media verspreid, waarbij veel van degenen die het item tegenkwamen het verwarden met een echt nieuwsartikel. Het bericht was echter slechts een spoof van de alomtegenwoordige “Elvis leeft” en “Elvis deed alsof hij dood was” geruchten die de ronde doen sinds de zanger overleed in augustus 1977, vergezeld van een kunstmatige weergave van hoe een bejaarde Elvis eruit zou kunnen zien.
De spoof werd gepubliceerd door de Empire News, een site die niets anders publiceert dan fictieve verhalen met titels als “Genezing voor kanker ontdekt; ‘Verbazingwekkend Eenvoudig’ Zegt Onderzoeker,” en “Student Excused from Classes After Dog Eats Grandmother,” en “Vrouw Bevalt, Verwart Doktoren Door Te Vragen Om Zwangerschapstest.”
De disclaimer van de site merkt op dat “Empire News is alleen bedoeld voor amusementsdoeleinden.”