Ik was op weg om een van Instagram’s cult-favoriete beauty staples te kopen toen een vriend van me zei: “Heeft dat spul geen Avobenzone? Is het niet de bedoeling dat je dat op je huid smeert?” Ik was niet onder de indruk van het feit dat mijn vertrouwde ontdekkingspagina het zo bij het verkeerde eind had, en besloot wat onderzoek te doen naar dit ingrediënt en waarom het in veel roze millennialsverpakkingen terecht is gekomen.
Na het inhalen van mijn huidverzorgingshuiswerk, kwam het enigszins als een schok dat de FDA onlangs in februari nieuwe voorschriften voor veilige zonnefilters heeft vrijgegeven. In plaats van het hele nieuwsbericht van de FDA te recapituleren, zal ik de SparkNotes-versie van deze nieuwe voorschriften geven: alleen zinkoxide en titaniumdioxide (slechts twee van de zestien stoffen die voorheen veilig waren) worden als veilige zonnebrandcrème-ingrediënten beschouwd. Al het andere – inclusief Avobenzone – moet nog eens goed worden bekeken.
Als je bent zoals ik, en je bent nieuwsgierig (en een beetje nerveus) om uit te vinden wat er zo slecht is aan deze “Avobenzone” toch, dan wil je checken wat ik heb gevonden over dit ingrediënt en waarom het schadelijk kan worden. Plus, je zult in staat zijn om een van de vele moeilijk uit te spreken stoffen te begrijpen die je huidverzorgingsetiketten vormen, zodat je eindelijk je producten kunt aanpakken, één synthetisch ingrediënt per keer.
Wat is avobenzone?
Volgens de American Academy of Dermatology is avobenzone een ultravioletfilter dat helpt beschermen tegen schadelijke UV-stralen door de stralen te absorberen en ze om te zetten in energie die minder schadelijk is voor de huid. Avobenzone is ook oplosbaar in olie, en daarom wordt het in zo veel vrij verkrijgbare zonnefilters gebruikt, omdat het zich gemakkelijk met andere actieve ingrediënten laat combineren.
Avobenzone breekt echter af in de zon en heeft een houdbaarheid van ongeveer 30 minuten bescherming. Dat lijkt een beetje vreemd voor mensen die de hele dag op het strand willen liggen en de neiging hebben zich alleen op het hele uur opnieuw in te smeren. Om deze korte levensduur tegen te gaan, voegen veel bedrijven andere formules toe om de Avobenzone te stabiliseren en het langer te laten meegaan bij blootstelling aan UV-stralen (hierover later meer). Tot dit jaar werd gedacht dat de stof prima in zonnebrandcrèmes kon worden gebruikt, ondanks de bezorgdheid over de giftigheid van de chemische stof.
Waarom is het slecht?
Hoewel Avobenzone in zonnebrandcrèmes zit sinds het in 1992 door de FDA werd goedgekeurd, heeft recent onderzoek aangetoond dat chemicaliën zoals Avobenzone in de huid kunnen worden opgenomen, wat kan leiden tot irritatie, hormonale verstoring, en zelfs huidkanker. De FDA heeft toegegeven dat er meer onderzoek moet worden gedaan om deze voorlopige kennis te bevestigen of te ontkennen, maar zij heeft in mei ontdekt dat chemische stoffen zoals Avobenzone inderdaad in aanzienlijk hogere concentraties in de huid worden opgenomen dan eerder werd gedacht. Of deze absorptie gevaarlijk is voor ons en onze huid moet nog verder worden betwist en bestudeerd.
Dit betekent dat terwijl Avobenzone met succes de schadelijke UV-stralen van de zon absorbeert – en ons tegen verbranding beschermt – het ingrediënt ook in onze huid wordt geabsorbeerd, wat misschien niet zo veilig is. De effecten van Avobenzone zijn ook niet onderzocht bij kinderen of zwangere vrouwen, dus er kunnen schadelijke effecten zijn van het absorberen van dit ingrediënt waarvan we niet eens weten dat ze bestaan voor deze specifieke bevolkingsgroepen.
En omdat Avobenzone in de zon al na 30 minuten wordt afgebroken, koppelen de meeste bedrijven het aan andere chemicaliën om de werking te verlengen. Een van die chemicaliën heet homosalaat, dat de zonnebrandcrème helpt in de huid door te dringen, maar de hormoonspiegels van oestrogeen, androgeen en progesteron kan aantasten. Dus als je op de etiketten van je huidverzorgingsproducten Avobenzone ziet staan in combinatie met Homosalate, kun je er beter een tijdje vanaf blijven.
Waarom is het overal?!
Zoals ik al eerder zei, werd Avobenzone in 1992 door de FDA goedgekeurd, dus meer dan 20 jaar lang is het spul stilletjes onder de radar doorgevlogen. En omdat het in olie oplosbaar is, is het een gemakkelijk ingrediënt om met andere stoffen te combineren bij het maken van zonnebrandcrème. Dus voordat u uw favoriete cosmeticamerken afkraakt op de veiligheid van hun producten, bedenk dan dat tot voor kort werd gedacht dat dit ingrediënt A-okay was. Het feit dat slechts een paar maanden geleden de FDA besloot actie te ondernemen om hun bevindingen opnieuw te onderzoeken, is baanbrekend en, eerlijk gezegd, een beetje zenuwslopend.
Het zal interessant zijn om te zien hoe schoonheidsmerken deze nieuwe informatie gebruiken om hun zonnebrandmiddelen met Avobenzone aan te passen. Ik vermoed dat er snel genoeg nieuwe formuleringen op de markt zullen komen, nog voordat het grote Avobenzone-onderzoek door de FDA is afgerond. Hoewel je misschien denkt dat je beter af bent door de zonnebrandcrème helemaal te laten staan uit angst voor al dit chemische drama, is het aanbrengen van zonnebrandcrème elke dag essentieel om je huid beschermd te houden, zonder twijfel. Natuurlijke zonnefilters met een breed spectrum, zoals die met zinkoxide, zijn de beste keus totdat het schandaal met Avobenzone onder controle is. Waar het op neerkomt? Lees uw huidverzorgingslabels en doe aan veilige zon – niet alleen voor onze riffen, maar vooral voor uw huid.