Heb je ooit gehoord van culturele psychologie? André Malraux heeft ooit gezegd dat “cultuur de som is van alle vormen van kunst, liefde en denken, die in de loop der eeuwen de mens in staat hebben gesteld minder geknecht te zijn”. Als we deze definitie als uitgangspunt nemen, geeft de cultuurpsychologie misschien een brede blik op het verleden, het heden en de toekomst van een samenleving.
Veel van ons gedrag is net zo verweven met onze cultuur als met onze eigen ervaringen. Dat betekent niet dat ervaringen en genetica geen invloed hebben, maar het zijn niet de enige dingen die de manier waarop we ons gedragen beïnvloeden.
“Ware cultuur wordt geboren uit de natuur, en is eenvoudig, nederig en zuiver.”
-Masanobu Fukuoka-
Wat is culturele psychologie?
Nu gaan we u een kort overzicht geven van culturele psychologie. De meeste deskundigen verwijzen ernaar als een denkschool die ontstond als alternatief voor de theorieën en methoden van de meer speculatieve psychologie. Wilhelm Wundt wordt beschouwd als de vader van de cultuurpsychologie.
Cultuurpsychologie richt zich op de invloed van cultuur op de mensen die erin opgroeien. Naast gedrag beïnvloedt de cultuur ook gedachten en gevoelens. Het belangrijkste middel om gedrag te beïnvloeden zijn de gewoonten en gebruiken van de cultuur.
Met andere woorden, de cultuurpsychologie probeert de redenen te verklaren waarom een groep individuen die in een bepaalde context is ondergedompeld, zich op bepaalde manieren gedraagt en niet op andere. Met dit perspectief observeren we details en verklaren we wat we observeren.
Bijv. waarom bekijkt de westerse samenleving, die tegenwoordig zeer geglobaliseerd is, bepaalde gebeurtenissen uit het verleden en diametraal tegenovergestelde samenlevingen met afschuw? Waarom waren vroegere generaties niet geschokt door die gebeurtenissen die in hun tijd plaatsvonden? Waarom zien mensen die ondergedompeld zijn in die tegengestelde culturen die dingen niet als afschuwelijk?
Het roept een andere vraag op: waar zullen toekomstige generaties van gruwen als ze leren over dingen die nu gebeuren en die voor ons normaal lijken?
Culturele barrières
Als je kijkt naar de toestand van de wereld vandaag, is het makkelijk om alle culturele barrières te zien. Talen, gewoonten, mentaliteiten en denkwijzen zijn allemaal vormen van culturele barrières.
In elk land zijn sommige gewoonten gemeenschappelijk voor de hele bevolking, terwijl andere meer gelokaliseerd zijn in specifieke steden of regio’s. Gecombineerd resulteren al deze culturele invloeden in variaties in de menselijke geest. Elk individu krijgt een uniek cultureel erfgoed dat van veel verschillende factoren afhangt.
Om een paar eenvoudige voorbeelden te noemen: moslims eten geen varkensvlees, indianen beschouwen koeien als heilige dieren, en Baskenland in Spanje heeft zijn eigen taal. Al deze factoren creëren een uniek cultureel erfgoed dat verschilt van elke andere bevolking.
Waarom culturele psychologie bestuderen?
Cultuur varieert afhankelijk van locatie en erfgoed, en beïnvloedt het gedrag en de gedachten van mensen die ermee in contact komen. Wat is het doel van culturele psychologie? Het gaat verder dan alleen het beschrijven van feiten. In plaats daarvan onderzoekt het zowel de oorsprong als de gevolgen die geproduceerd, gedefinieerd en in stand gehouden worden door de traditie in die specifieke context.
Zoals we al eerder zeiden, koeien zijn heilig in India. Maar hoe zijn ze zo ver gekomen? Het doel van de cultuurpsychologie is om dat soort vragen te beantwoorden.
Cultuurpsychologie onderzoekt niet alleen de kern van het verhaal om te begrijpen waarom een bevolking een bepaalde cultuur heeft. Ze bestudeert ook hoe de cultuur de mensen in die cultuur beïnvloedt. Waarom blijven sommige gewoonten bestaan en andere niet? Hoe beïnvloeden deze gebruiken gedragspatronen? Welke implicaties hebben deze tradities voor de toekomst?
Banden met sociologie en antropologie
Cultuurpsychologie is nauw verwant aan de sociale wetenschappen, met name sociologie en antropologie. Terwijl de sociologie samenlevingen in brede zin bestudeert, richt zij zich op kwantitatieve gegevens om dynamische geschiedenissen te onderzoeken. Het idee is te begrijpen hoe een specifieke cultuur zich heeft gevormd en hoe deze individuen beïnvloedt.
Met andere woorden, de antropologie bestudeert de culturele inhoud van een samenleving en de collectieve veranderingen die optreden. Het idee hier is om symbolen, concepten en settings te begrijpen.
Dus, als je je afvraagt wat culturele psychologie is, dan heb je nu een kleine schets. Het stelt je in staat om etnisch gedrag te begrijpen en interculturele conflicten te bestuderen, om maar een paar interessante voorbeelden te noemen.
“Niemand verlaat zijn of haar wereld zonder door de wortels ervan te zijn gegrepen, of met een vacuüm voor een ziel. Wij dragen de herinnering van vele weefsels met ons mee, een zelf doordrenkt van onze geschiedenis, onze cultuur.”
-Paulo Feire-