Wat is de hersenetende amoebe die de 6 jaar oude Amerikaanse jongen doodde en een sterftecijfer van 97% heeft?

Een zesjarige jongen in Texas is overleden nadat hij was besmet met wat werd herleid tot ‘hersenetende amoebe,’ of wetenschappelijk, naegleria fowleri.

De gouverneur van Texas heeft een rampverklaring afgegeven na de dood van een zesjarige jongen die was besmet met een hersenetende amoebe die later werd aangetroffen in de watervoorziening van zijn gemeenschap.

Het kind stierf op 8 september na een infectie veroorzaakt door de amoebe Naegleria fowleri, een microscopisch organisme dat zich voortplant in het warme, zoete water van meren en rivieren en van slecht onderhouden zwembaden, aldus Amerikaanse mediaberichten.

Het kind overleed op 8 september na een infectie veroorzaakt door de amoebe Naegleria fowleri, een microscopisch organisme dat zich voortplant in het warme, zoete water van meren en rivieren en van slecht onderhouden zwembaden, aldus Amerikaanse mediaberichten.

Advertentie

Tests brachten sporen van de amoebe aan het licht in de kraan van de tuinslang bij het huis van de jongen, zei een woordvoerder van de stad Lake Jackson, geciteerd door lokale media.

Sporen werden ook gevonden in een fontein in het centrum van de stad en in een brandkraan in een stad op slechts een uur afstand van de grote stad Houston, zei Modesto Mundo, een stadsambtenaar.

De grootouders van Josiah McIntyre, het overleden kind, vertelden de Houston Chronicle dat hij mogelijk is blootgesteld aan besmet water terwijl hij speelde in een plonspark in het centrum, kort voordat hij ziek werd.

Wat is hersenetende amoebe?

Naegleria is een amoebe (een eencellig levend organisme) die veel voorkomt in warm zoet water (bijvoorbeeld meren, rivieren en hete bronnen) en grond. Slechts één soort (type) Naegleria infecteert mensen: Naegleria fowleri, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Wat veroorzaakt een infectie?

Naegleria fowleri infecteert mensen wanneer water dat de amoebe bevat het lichaam binnendringt via de neus. Dit gebeurt meestal wanneer mensen gaan zwemmen of duiken in warme zoetwaterplaatsen, zoals meren en rivieren. De Naegleria fowleri amoebe reist dan via de neus naar de hersenen waar het het hersenweefsel vernietigt.

De CDC legt ook uit dat je niet besmet kunt raken door besmet water te drinken.

Het merkt ook op dat “in zeer zeldzame gevallen, Naegleria-infecties ook kunnen optreden wanneer besmet water uit andere bronnen (zoals onvoldoende gechloreerd zwembadwater of besmet leidingwater) de neus binnendringt, bijvoorbeeld wanneer mensen hun hoofd onderdompelen of hun neus reinigen tijdens religieuze praktijken, en wanneer mensen hun sinussen (neus) irrigeren met behulp van besmet leidingwater. Van Naegleria fowleri is niet aangetoond dat het zich verspreidt via waterdamp of aërosoldruppels (zoals douchenevel of damp uit een luchtbevochtiger).”

Komt de amoebe alleen in de VS voor? Kan het in zee leven?

Naegleria fowleri komt over de hele wereld voor, maar niet in zout water, zoals de oceaan.

Is het besmettelijk? Is overdracht van persoon op persoon mogelijk?

Nee. Naegleria fowleri-infectie kan niet van de ene persoon op de andere worden overgedragen.

Wat zijn de symptomen van de bacterie?

Initiële symptomen, die binnen de eerste week van infectie beginnen, zijn hoofdpijn, koorts, misselijkheid, braken, en een stijve nek. Latere symptomen zijn verwardheid, evenwichtsverlies, toevallen en hallucinaties. De dood treedt meestal binnen 12 dagen in, meldt het CBS.

Is de ziekte dodelijk? Is er een remedie?

In het laboratorium zijn verschillende medicijnen effectief tegen Naegleria fowleri. Maar het is niet duidelijk of ze bij mensen werken. Bijna iedereen die besmet is geraakt, is overleden.

Het sterftecijfer is meer dan 97%. Slechts 4 mensen van de 145 bekende besmette personen in de Verenigde Staten van 1962 tot 2018 hebben het overleefd.

Een van de zeldzame overlevenden, Kali vocht tegen de bacterie door puur geluk, volgens haar ouders. Haar ouders kregen van de artsen te horen: “Ze zal het weekend niet halen. Ze gaven haar een overlevingskans van één procent.”

Kali werd geopereerd, daarna kreeg ze een experimenteel medicijn uit Duitsland toegediend, miltefosine, dat niet was ontwikkeld om parasitaire meningitis te behandelen, maar dat wel was gebruikt bij een eerdere overlevende. Toen werd ze in een medisch opgewekte coma gebracht, en alles wat er toen gebeurde was wachten. Wachten tot ze ofwel beter werd, ofwel aan de ziekte bezweek, vertelden haar ouders aan Whyy.

In het meest recente incident in Texas probeert het waterleidingbedrijf van de stad haar systeem te zuiveren van al het oude water, zodat het systeem kan worden gedesinfecteerd en vervangen door vers water. Dat duurt 60 dagen of 2 maanden.