Een bacteriofaag (faag) is een virus dat alleen bacteriën infecteert, geen mensen. Fagen hebben twee componenten: hun DNA en een buitenste eiwitlaag. Faag display is het proces van het invoegen van genetisch materiaal in het bacteriofaaggenoom, zodat wanneer de bacteriofaag wordt gemaakt, het peptide, of klein-eiwitbit, dat door het DNA wordt gecodeerd, wordt weergegeven op de eiwitcoating, die wordt gebruikt om bacteriën te infecteren.
Bij faag-display krijgt elke faag een ander gen. Door dit te doen, creëren wetenschappers een “bibliotheek” van miljarden verschillende fagen met miljarden verschillende peptiden. Deze bibliotheek wordt vervolgens op een high-throughput manier gescreend (snel en met kleine hoeveelheden tumorcellen) om peptiden te identificeren die zich aan alvleesklierkanker zullen binden.
Deze peptiden kunnen vervolgens chemisch worden gesynthetiseerd als beeldvormende middelen voor de vroege opsporing van alvleesklierkanker of worden gebruikt voor gerichte toediening van geneesmiddelen, waardoor de bijwerkingen van chemotherapeutica worden verminderd doordat meer geneesmiddelen aan de tumor worden toegediend en minder aan normale cellen.