We hebben fossiele brandstoffen nodig om een normaal leven te kunnen leiden. Het aandrijven van onze auto’s, het verwarmen van onze huizen en het verlichten van onze straten gedurende de nacht zijn slechts enkele manieren waarop we energie gebruiken die we ontlenen aan aardgas, aardolie en steenkool – de belangrijkste fossiele brandstoffen. We winnen deze fossiele brandstoffen al vele jaren, maar we proberen altijd betere, efficiëntere manieren te vinden om zoveel mogelijk te halen uit de fossiele brandstoffen die van nature in en rond de wereld aanwezig zijn.
Fracking is een methode die we momenteel gebruiken om toegang te krijgen tot aardgas en aardolie (aardolie) die kilometers en kilometers onder het aardoppervlak begraven liggen. Bij dit proces wordt een enorme boor gebruikt om door vele lagen aarde en gesteente te gaan die tussen ons en het aardgas liggen.
Een speciaal watermengsel wordt dan rechtstreeks op het kilometers daaronder liggende gesteente gepompt om het gas dat het bevat, vrij te maken. Het mengsel – dat voornamelijk bestaat uit water, zand en bepaalde chemicaliën – wordt (onder extreem hoge druk) in het gesteente geperst om het gas naar buiten te persen, waar wij het kunnen opvangen. De boor kan zowel verticaal als horizontaal in de aarde worden gedreven.
Fracking begon als experiment in 1947 en wordt nu al 65 jaar commercieel toegepast. Bij dit proces wordt in de aarde geboord en wordt een mengsel van water, zand en chemicaliën onder hoge druk op de rotsen gericht om de schaliegesteenten te breken zodat het aardgas dat erin zit, vrijkomt. Naar verluidt zijn er in de VS meer dan 500.000 actieve aardgasputten. Hydraulisch fracken produceert meerdere vaten gas per dag, maar ten koste van tal van milieu-, gezondheids- en veiligheidsrisico’s.
Lees hier over de voor- en nadelen van fracken.
Volgens Wikipedia,
“Hydraulisch breken, ook wel fracken, fracing, hydrofracking, fraccing, frac’ing, en hydrofracturering genoemd, is een putstimuleringstechniek waarbij rotsformaties worden gebroken door een onder druk staande vloeistof. Het proces omvat de injectie onder hoge druk van “fracking-vloeistof” (hoofdzakelijk water, met zand of andere proppants die met behulp van verdikkingsmiddelen worden gesuspendeerd) in een putboring om scheuren in de diepe rotsformaties te creëren waardoor aardgas, aardolie en pekel vrijer kunnen stromen. Wanneer de hydraulische druk uit de put wordt verwijderd, houden kleine korrels hydraulisch breekmiddel (zand of aluminiumoxide) de scheuren open.”
Het fracking-proces kan ons helpen de toegang te verbeteren tot gas dat we al zijn beginnen te oogsten of kan ons helpen nieuwe, voorheen onbekende aardgasvoorraden te bereiken, zelfs als die zich kilometers onder het aardoppervlak bevinden. De term “fracking” komt van een verkorting van “hydraulic fracturing”, waarmee wordt verwezen naar het breken van het gesteente dat door het onder hoge druk staande watermengsel uit elkaar wordt getrokken. Helaas beginnen veel mensen zich echter zorgen te maken dat fracking negatieve gevolgen heeft voor het milieu.
Wat is het proces van fracking?
Als er eenmaal aardgas (ook bekend als ‘schaliegas’) is gevonden, kunnen maatregelen worden genomen om het fracking-proces op te zetten om toegang te krijgen tot de essentiële fossiele brandstof, die meestal wordt gebruikt om te koken en voor verwarming. Als het aardgas niet te ver onder de oppervlakte zit, kunnen andere winningsmethoden worden gebruikt en verdienen die zelfs de voorkeur.
Nu de schaliegasvoorraden dichter bij de oppervlakte echter uitgeput beginnen te raken, beginnen we te zoeken naar manieren om toegang te krijgen tot de vele voorraden die vele duizenden meters diep in de aarde zitten. Fracking is nu een van de favoriete winningsmethoden, omdat het relatief gemakkelijk is om bij de aardgasvoorraden te komen.
Zonder fracking zou het schaliegas nog sneller opraken dan aanvankelijk was voorspeld. Het proces van fracking verloopt in een aantal stappen nadat de afzettingen diep in de aarde zijn gevonden:
1. Ten eerste wordt een put geslagen door rechtstreeks in de aarde te boren. Er zijn al metingen verricht om vast te stellen waar het aardgas zich precies bevindt, en de boormachine zal tot op dit exacte niveau boren, ongeacht of het gas verticaal of horizontaal wordt uitgeboord. Bij een horizontale boring wordt de boor negentig graden horizontaal gedraaid en gaat dan verder naar de natuurlijke afzetting. Deze putten kunnen tot vele duizenden meters diep worden geboord, wat betekent dat we toegang hebben tot veel meer aardgas dan vroeger, aangezien andere aardgasputten tot nu toe niet zo diep konden komen.
2. Vervolgens wordt het mengsel van water, diverse chemicaliën (hoewel de meeste bedrijven niet precies aangeven wat deze chemicaliën zijn) en zand door de put gepompt in de richting van de aardgasvoorraad. Het wordt onder hoge druk gepompt, zodat het door het gesteente met het gas heen kan breken en het gas kan ontsnappen. Voor elke aardgasput is soms wel vijf miljoen gallon water nodig, wat wel 100 keer meer kan zijn dan de andere winningsmethoden die tot nu toe zijn gebruikt.
3. Naarmate het aardgas door de rotsen dringt die door het watermengsel onder hoge druk zijn gebroken, stijgt het gestaag op naar de oppervlakte. Van hieruit kan het worden verzameld, klaar om te worden verwerkt, geraffineerd en vervolgens gedistribueerd aan degenen die het nodig hebben.
4. Het water dat in de aarde is gepompt, moet er echter ook weer uitkomen. Dit afvalwater (dat ook wel “terugstroomwater” wordt genoemd) komt terug naar de oppervlakte nadat al het aardgas is gewonnen. Op sommige plaatsen wordt dit water dan weer opgevangen wanneer het de oppervlakte bereikt.
5. Het water dat bij het fracking-proces is gebruikt, wordt vervolgens opgeslagen in stalen tanks om gedurende lange tijd in olie- en gasafvalputten te worden geïnjecteerd zonder het milieu te schaden. Vanwege de chemicaliën die aan dit water zijn toegevoegd, kan het niet zomaar worden teruggevoerd in zee of in andere waterwegen.
In de VS kunnen dankzij veilig hydraulisch breken enorme voorraden olie en aardgas worden aangeboord die waren opgesloten in krappe rotsformaties. Hydraulisch breken zal in de komende decennia worden gebruikt om toegang te krijgen tot moeilijk te bereiken gebieden voor olie en gas. Het gebruik van fracking heeft de gasvoorziening van de VS en Canada voor nog eens 100 jaar veiliggesteld. Het heeft de binnenlandse olie- en gasproductie gestimuleerd en de gasprijzen doen dalen. Volgens de Amerikaanse EIA is de VS de grootste producent van aardgas ter wereld, en door fracking zou het in 2015 de grootste olieproducent ter wereld kunnen worden.
Hoe werkt fracking?
Waarom is fracking zo effectief in het winnen van aardgas uit de grond, klaar voor ons om te gebruiken om onze huizen te verwarmen en ons eten te koken? In tegenstelling tot eerdere methoden om aardgas te winnen, stelt fracking ons in staat om vele honderden meters diep in de grond te graven, wat betekent dat we toegang kunnen krijgen tot veel meer natuurlijke voorraden schaliegas die voorheen buiten ons bereik lagen. Fracking is zeer effectief, en er zijn een aantal details die verklaren waarom het snel een favoriete manier aan het worden is om aardgas uit de grond te halen.
1. Fracking werkt zo effectief en efficiënt omdat boren in de grond ons in staat stelt om toegang te krijgen tot aardgasvoorraden duizenden meters van de oppervlakte. Dit betekent dat we het aardgas bevattende gesteente rechtstreeks en onder volle druk kunnen injecteren met het mengsel van water, zand en chemicaliën (respectievelijk 90%, 9,5% en 0,5%).
2. Het is absoluut noodzakelijk dat het watermengsel onder hoge druk in het gesteente wordt geïnjecteerd, want hierdoor ontstaan de minuscule scheurtjes in het gesteente. Deze druk moet zeer goed worden gecontroleerd, anders kan er van alles misgaan. Als deze spleten eenmaal zijn ontstaan, hoe klein ze ook zijn, kan het gas probleemloos uit de natuurlijke afzetting diep in de grond rechtstreeks naar de oppervlakte stromen.
3. De chemicaliën en het zand die aan het water worden toegevoegd om de spleten die door het water onder hoge druk ontstaan, daadwerkelijk open te houden. Zonder deze toevoegingen zouden de spleten zich zeer snel sluiten, waardoor het gas weer zou worden opgesloten en onmogelijk toegankelijk zou worden.
4. Fracking vindt plaats over de gehele lengte van de geboorde put. Hierdoor krijgen we toegang tot zoveel mogelijk aardgas, waardoor het proces veel rendabeler en efficiënter wordt. Dit betekent dat we toegang kunnen krijgen tot zelfs de grootste aardgasvoorraden zonder dat we meerdere boorgaten in de grond hoeven te maken.
5. Fracking is vooral effectief bij de winning van zogeheten ’tight gas’. Dit is het gas dat in feite is opgesloten in schaliegesteenteformaties, en dat daarom veel moeilijker te bereiken is met normale schaliegaswinningstechnieken.
Waarom is fracking slecht?
Hoest, kortademigheid en piepende ademhaling zijn de meest voorkomende klachten van bewoners die in de buurt van fracked putten wonen. Bij fracking komen giftige gassen als benzeen vrij uit het gesteente. Ook wordt vaak een giftig afvalbrouwsel van water en chemicaliën opgeslagen in open putten, waarbij vluchtige organische stoffen vrijkomen in de lucht. Deze schadelijke chemicaliën en deeltjes komen ook vrij bij de door diesel aangedreven pompen die worden gebruikt om het water te injecteren. Er werden statistisch significante verbanden gevonden tussen de nabijheid van actieve fracking-activiteiten en verschillende combinaties van migrainehoofdpijn, chronische rhinosinusitis en vermoeidheidssymptomen.
Het kraken van chemicaliën is schadelijk voor zwangere vrouwen en hun zich ontwikkelende baby’s. Onderzoekers uit West Virginia vonden hormoonontregelende chemicaliën in oppervlaktewateren in de buurt van afvalwaterstortplaatsen, en dit soort chemicaliën kan de zich ontwikkelende foetus schaden, zelfs als ze in zeer lage concentraties aanwezig zijn.
Er komen schadelijke stoffen vrij in de lucht
Bij het fracken van putten komen stoffen vrij in de lucht, zoals benzeen, ethylbenzeen, tolueen en n-hexaan; langdurige blootstelling hieraan is in verband gebracht met geboorteafwijkingen, neurologische problemen, bloedstoornissen en kanker.
Een van de belangrijkste vervuilende stoffen die vrijkomt bij het fracken is methaan. Methaan is een belangrijk broeikasgas. Het aardopwarmingsvermogen ervan is 84 maal zo groot als dat van kooldioxide over een periode van 20 jaar en 25 maal zo groot over een periode van 100 jaar.
Het beïnvloedt de watervoorziening en -kwaliteit
Het fracking-proces gebruikt elk jaar miljarden liters water. Volgens de EPA is de gemiddelde hoeveelheid verbruikt water 1,5 miljoen gallon per put op lokaal niveau. Dit verbruik vermindert de hoeveelheid zoet water die beschikbaar is voor de omwonenden, met name in gebieden waar weinig water beschikbaar is.
Wanneer water niet beschikbaar is voor fracking-sites ter plaatse, wordt het getransporteerd vanuit andere regio’s, waardoor uiteindelijk beschikbaar water uit meren en rivieren in het hele land wordt onttrokken. In dorre gebieden zoals het westen kan dit zelfs minder water voor vissen en wilde dieren betekenen.
Bij fracking produceert elke put miljoenen liters giftige vloeistof die niet alleen de toegevoegde chemicaliën bevat, maar ook ander van nature voorkomend radioactief materiaal, vloeibare koolwaterstoffen, pekelwater en zware metalen. Scheuren die ontstaan door het fracking-proces kunnen ook ondergrondse paden creëren voor gassen, chemicaliën en radioactief materiaal.
Als chemicaliën die worden gebruikt in het fracking-proces kunnen teruglekken in lokale watervoorraden, kan dit ook waterverontreiniging veroorzaken. In een rapport uit 2015 documenteerde de EPA 151 lozingen van de hydraulische fracking-vloeistof. In dertien van die gevallen bereikte de lekkage oppervlaktewatervoorraden.
Daarnaast worden miljarden liters afvalwater gegenereerd uit fracking, waarvan slechts kleine delen worden hergebruikt in het fracking-proces. Het grootste deel van het afvalwater wordt in ondergrondse putten geïnjecteerd, en wat niet wordt geïnjecteerd wordt afgevoerd voor behandeling. De EPA wijst op mogelijke lekkage uit afvalwateropslagputten of accidentele lozingen tijdens het transport als risico’s voor de drinkwatervoorziening.
Het brengt werknemers in gevaar
Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) heeft vastgesteld dat werknemers tijdens het hydraulisch breken kunnen worden blootgesteld aan stof met hoge niveaus van respirabel silica. Deze bevindingen werden gedeeld nadat het NIOSH 116 luchtmonsters voor volledige ploegendienst had bestudeerd op 11 locaties voor hydraulische fracturering in vijf staten.
Lokale bewoners lijden
Naast de wereldwijde impact van fracking, veroorzaakt het schadelijke effecten voor degenen die in de buurt van winningslocaties wonen. Een groot aantal nevenbestanddelen die vrijkomen bij boorputten kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals irritatie van ogen, neus, mond en keel.
Lokale luchtverontreiniging kan astma en andere aandoeningen van de luchtwegen verergeren. Regionaal komen bij fracking-gerelateerde processen stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen vrij, die smog vormen die arbeiders en omwonenden van schone lucht kunnen beroven.
Het veroorzaakt aardbevingen
Fracking wordt verondersteld de oorzaak te zijn van de sterkste geregistreerde beving van Oklahoma in 2011 en meer dan 180 bevingen in Texas tussen 2008 en 2009. Fracking wordt onderzocht als de oorzaak, omdat de injectieputten die worden gebruikt bij de opslag van hydraulisch breukafvalwater aardbevingen kunnen veroorzaken.
Twee studies uit 2015 suggereerden dat verborgen breuken onder het oppervlak aardbevingen in fracking-zones kunnen verklaren; een studie uit 2016 suggereerde dat een manier om het schudden te kalmeren was om de hoeveelheid afvalwater te beperken die in putten diep onder de grond wordt gepompt.
Andere milieubezwaren
Naast lucht- en watervervuiling kan fracking ook langetermijneffecten hebben op de bodem en de omringende vegetatie. Het hoge zoutgehalte van geloosd afvalwater kan het vermogen van de bodem om plantenleven te ondersteunen verminderen. Hydraulische fracking-operaties industrialiseren nu al wilde en landelijke landschappen en brengen landbouw- en recreatieve economieën in gevaar.
BBC
Fracking
- Auteur
- Recent Posts
- Waarom mensen thuis zonnestroomsystemen installeren? – January 30, 2021
- Wanneer moet u zonne-energie accu’s installeren? – January 30, 2021
- Zijn opblaasbare zwembaden recyclebaar? (En 5 manieren om te hergebruiken) – 30 januari 2021
