De disciplines elektrotechniek en elektrotechniek klinken vergelijkbaar, en in veel opzichten zijn ze dat ook. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) combineert de twee beroepen in één functieprofiel. Toch zijn er belangrijke verschillen in het werk van elektrotechnici en elektronici. Op engineering scholen die deze majors bieden als afzonderlijke programma’s van de studie, kunnen er belangrijke verschillen tussen de curricula van deze programma’s, as well.
Electronics en Electrical Engineering graden
Er zijn veel overeenkomsten tussen elektronica en elektrotechniek graad programma’s. In feite, ABET (de Raad voor Accreditatie voor Techniek en Technologie) vereist geaccrediteerde graad programma’s in elektrische en elektrotechniek om te voldoen aan dezelfde criteria. Deze programma’s moeten geavanceerde wiskunde omvatten, met name differentiaal- en integraalrekening, waarschijnlijkheid en statistiek, lineaire algebra, differentiaalvergelijkingen, discrete wiskunde en complexe variabelen. Zij moeten ook wetenschappelijke cursussen in biologische, fysische of chemische wetenschappen omvatten. Via deze programma’s moeten studenten de engineering- en computerwetenschappelijke principes en toepassingen bestuderen die nodig zijn om computersoftware, de hardwarecomponenten van computersystemen en elektrische en elektronische apparaten te analyseren en te ontwerpen.
Dat gezegd hebbende, elektronica- en elektrotechniekprogramma’s zijn niet noodzakelijk identiek. In een elektrotechnische opleiding volgen studenten cursussen zoals inleiding tot elektrotechniek, elektromagnetica, signalen en systemen, circuits en halfgeleiders, volgens U.S. News & World Report. Studenten elektrotechniek kunnen zich specialiseren in communicatie, nanotechnologie of een andere academische concentratie.
Studenten die afstuderen in elektrotechniek volgen meer fundamentele cursussen in elektronica, volgens U.S. News & World Report. In plaats van minimale cursussen in circuits te volgen, bestuderen ze wisselstroomcircuits, gelijkstroomcircuits, digitale circuits en systemen, en elektrische componenten van circuits, waaronder transistors en condensatoren. Elektrotechnici moeten iets leren over programmeren, spanning, elektrische stromen en willekeurige signaalanalyse. Door middel van laboratoriumwerk en veldwerk ontwikkelen aspirant elektrotechnici hun technische vaardigheden in het werken met hardware en gereedschappen. Specialisaties in een elektrotechniek diploma omvatten mechatronische systemen, hernieuwbare energie en power systems.
Studenten die geïnteresseerd zijn in onderzoek en ontwikkeling of de academische wereld kunnen geïnteresseerd zijn in een vijf jaar durende dual degree-programma dat zowel een bachelor’s als een master’s degree in elektrische of elektronica engineering toekent.
Banen in elektrische en elektronische engineering
Het gebied van elektrische en elektronische engineering is divers, met kansen en toepassingen op gebieden zoals vervoer en automotive, telecommunicatie, lucht-en ruimtevaart, productie, computers, biomedische techniek, halfgeleiders en energie en elektrische energie. Elektrotechnische ingenieurs zijn verantwoordelijk voor het ontwerpen, testen en toezicht houden op de fabricage van elektrische apparatuur. Ze gebruiken hun kennis van wetenschap en wiskunde om nieuwe manieren te ontwikkelen om elektrische energie te benutten in een breed scala van elektrische systemen, van die welke worden gebruikt in vliegtuigen en motorvoertuigen tot generatoren, navigatiesystemen, radar- en communicatiesystemen, aldus het BLS-rapport. Tijdens hun werk moeten ze normen en specificaties berekenen, toezicht houden op fabricage- en installatieprocessen en eventuele problemen met de apparatuur oplossen die zich voordoen.
Elektronica-ingenieurs ontwerpen en ontwikkelen ook apparatuur, maar ze werken met elektronische apparatuur en componenten in plaats van elektrische apparatuur. Dit omvat de onderdelen en systemen die worden gebruikt in muziekspelers, omroepsystemen, en Global Positioning System (GPS) -apparaten en computerhardware, volgens de BLS. Het werk van elektronica-ingenieurs wordt vaak gebruikt in medische, commerciële, wetenschappelijke, industriële of militaire gebieden.
Er zijn 188.300 elektrische ingenieurs en 136.300 elektronica-ingenieurs werkzaam in de Verenigde Staten. In de technische dienstverlening werken de meeste elektrotechnici (bijna een op de vijf). Ongeveer 10 procent van de elektrotechnische ingenieurs werkt in de opwekking en distributie van elektriciteit, acht procent werkt in onderzoek en ontwikkeling, zes procent werkt in de productie van halfgeleiders en elektronische componenten en nog eens zes procent werkt in de productie van navigatie- en controle-instrumenten.
De grootste werkgever van elektrotechnici is de telecommunicatie-industrie, die 18 procent van de elektrotechnici in dienst heeft. De federale overheid heeft 13 procent van de elektronica-ingenieurs in dienst, terwijl de halfgeleiderindustrie en de productie van elektronische componenten 12 procent in dienst heeft, ingenieursdiensten negen procent en de productie van navigatie- en controle-instrumenten 7 procent.
Als geheel verdienen elektrotechnische en elektronica-ingenieurs een mediane salaris van $ 97.970, iets hoger dan het mediane loon van $ 92.220 voor alle ingenieurs en ruim boven het mediane salaris van $ 37.690 voor alle beroepen in Amerika. Elektronica-ingenieurs die buiten het gebied van computers werken, verdienen een mediaan salaris van $102.180, vergeleken met $95.060 voor elektrotechnische ingenieurs, meldde de BLS. Het gebied van elektrotechniek groeit iets sneller dan elektronica-engineering. De BLS verwacht dat de werkgelegenheid voor elektrotechnische ingenieurs in de loop van een decennium met negen procent, of 16.200 banen, zal toenemen, vergeleken met een stijging van vier procent (slechts 5.100 banen) voor elektrotechnici.
In de best betalende industrieën – onderzoek en ontwikkeling voor elektrotechnische ingenieurs en productie van navigatie- en controle-instrumenten voor elektrotechnische ingenieurs – verdienden beide soorten ingenieurs mediane salarissen van meer dan $ 110.000.