Slokdarmkanker is een vorm van kanker die begint in de voedselpijp. De voedselpijp wordt ook wel slokdarm of slokdarm genoemd.
Kanker ontstaat wanneer abnormale cellen zich gaan delen en op een ongecontroleerde manier gaan groeien. De cellen kunnen uitgroeien in omliggende weefsels of organen, en kunnen zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.
De voedselpijp
De voedselpijp (slokdarm) is onderdeel van uw spijsverteringsstelsel. Het is de buis die voedsel van je mond naar je maag brengt. Hij ligt achter de luchtpijp (trachea) en voor de wervelkolom.
Aan de bovenkant van de slokdarm bevindt zich een ring van spieren (sluitspier). Deze sluitspier opent de slokdarm wanneer er voedsel of vloeistof naar toe komt. Hij voorkomt ook dat voedsel de luchtpijp in gaat.
Het onderste deel van de slokdarm komt samen met de maag. Dit wordt de gastro-oesofageale junctie (GOJ) genoemd. Dicht bij de GOJ bevindt zich een spierring (sluitspier) die controleert of het voedsel uit de slokdarm in de maag terechtkomt. Tussen de maaltijden sluit deze sluitspier. Zo wordt voorkomen dat maaginhoud en zuur van de maag naar achteren in de slokdarm terechtkomen.
Waar het begint
De wand van de slokdarm bestaat uit verschillende weefsellagen. Deze omvatten de binnenste laag (slijmvlies), spieren en bindweefsel. Slokdarmkanker begint in de binnenste slokdarmlaag en verspreidt zich via de andere lagen naar buiten.
Celtype
Er zijn 2 hoofdtypen cellen die de slokdarm bekleden:
- schildcellen
- kliercellen (adenomateuze cellen)
Kanker kan in beide celtypen beginnen. Er zijn dus 2 hoofdtypen slokdarmkanker – plaveiselcelcarcinoom en adenocarcinoom.
Delen van de slokdarm
Kanker kan zich in elk deel van de slokdarm ontwikkelen.
Bovenste en middelste deel
Kankers in het bovenste en middelste deel zijn meestal plaveiselcelcarcinomen. Deze ontwikkelen zich uit cellen die de binnenbekleding van uw slokdarm vormen.
Lager deel
Kankers in het onderste deel van de slokdarm zijn meestal een type dat adenocarcinoom wordt genoemd. Deze kankers beginnen in kliercellen.
De gastro-oesofageale junctie
Het laagste uiteinde van de slokdarm sluit aan op de maag. Het gebied waar de slokdarm en de maag samenkomen, wordt de gastro-oesofageale junctie (GOJ) genoemd. Kankers die hier beginnen, worden gastro-oesofageale junctiekankers genoemd.
Het kan soms moeilijk zijn om het verschil te zien tussen slokdarm-, maag- en GOJ-kankers. Maar uit onderzoek weten we dat GOJ-kankers een apart soort kanker zijn. Ze kunnen zich anders gedragen dan slokdarm- en maagkankers.
Hoe vaak het voorkomt
In het Verenigd Koninkrijk wordt jaarlijks bij ongeveer 9.200 mensen slokdarmkanker vastgesteld. Het is de 14e meest voorkomende kanker bij volwassenen.
Wie krijgt het
Slokdarmkanker komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Het komt vaker voor bij oudere mensen. In het VK worden jaarlijks gemiddeld ongeveer 40 van de 100 (ongeveer 40%) nieuwe gevallen vastgesteld bij mensen van 75 jaar en ouder. Het is zeer zeldzaam bij mensen jonger dan 40.