Het is niet altijd gemakkelijk om voor het eerst het kantoor van een therapeut binnen te lopen of om een psychiater aan de telefoon te spreken. Je kunt je kwetsbaar, vreemd en ongemakkelijk voelen, of zelfs als een stuk speelgoed dat gerepareerd moet worden. Geloof me – ik ben in de afgelopen 24 jaar vaker bij een nieuwe therapeut naar binnen gelopen dan ik kan tellen. Ik weet niet zeker of het gemakkelijker wordt, maar het wordt wel vertrouwder.
Het is ongemakkelijk om toe te geven dat de uitdagingen waarmee je wordt geconfronteerd, of ze nu echt en onmiddellijk zijn of al lang bestaand en sluipend, misschien deskundig advies nodig hebben. Tegenwoordig is het echter gemakkelijker dan ooit om contact op te nemen met een geestelijke gezondheidsdeskundige. In sommige gevallen hoef je niet eens fysiek ergens heen te gaan en kun je gewoon een therapeut sms’en die je kan helpen erachter te komen welke volgende stappen je misschien moet nemen, dankzij platforms als Talkspace, BetterHelp, Therapy for Black Girls en Ginger. Als gevolg van sociale distantie voeren veel therapeuten hun sessies ook virtueel uit, waarbij ze ervoor kiezen om telefoon- of videosessies te doen via veilige HIPAA-goedgekeurde platforms om de privacy van patiënten te beschermen.
Dat gezegd hebbende, het vinden van een therapeut en het werken met een therapeut voor de eerste keer zijn de twee grootste hindernissen die je zult moeten nemen voordat je de voordelen op de lange termijn kunt zien van het werken met iemand die je beste mentale gezondheid in gedachten heeft, en soms kan dat de moeilijkste stap zijn om te nemen.
Hier is wat je kunt verwachten als je voor de eerste keer een therapeut ziet (en hoe je over die eerste keer kriebels kunt komen).
Het vinden van de juiste therapeut
Ik zou je kunnen vertellen dat het supergemakkelijk is om de therapeut te vinden die met je zal samenwerken om te verbeteren waar je ook maar mee worstelt – maar ik zou liegen. Ik heb minstens een dozijn (waarschijnlijk meer) therapeuten gehad sinds ik 16 jaar oud was. Elk van hen had zijn hoogte- en dieptepunten, maar vandaag is het veel gemakkelijker om een therapeut te vinden dan toen ik 16 was. In plaats van te vertrouwen op de aanbeveling van stille namen die in bars worden gefluisterd, of de verkeerd geschreven nummers van de therapeut van een vriend die op een servetje zijn gekrabbeld, kun je het web op, waar je duizenden opties kunt vinden. Aangezien professionals in de geestelijke gezondheidszorg tegenwoordig veel meer openstaan voor virtuele sessies, is het nog gemakkelijker om iemand te vinden met wie het klikt.
Een goede therapeut zal uw zelfbeschikking ondersteunen en u het gevoel geven dat u meer wordt gezien en begrepen
Als u op zoek bent naar een therapeut, is het een goed idee om uw behoeften en voorkeuren te overwegen. Wilt u iemand die werkt vanuit een op mindfulness gebaseerd perspectief, misschien met meditaties om angst te verlichten? Misschien wilt u een vrouw die uitsluitend werkt met de LGBTQ + gemeenschap? Hoe zit het met iemand die gespecialiseerd is in zeer specifieke technieken zoals existentiële therapie (ja, dat bestaat)? Het volstaat te zeggen dat er honderden soorten behandelingen zijn waaruit je kunt kiezen en allerlei soorten specialisaties. Kijk maar eens op de pagina van Psychology Today over de soorten therapieën die er bestaan.
Niet alle professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben dezelfde kwalificaties – er zijn verschillende certificeringen, opleidingen en vergunningen die hen in staat stellen hun beroep uit te oefenen. Het is belangrijk om een basiskennis te hebben van al die letters achter hun naam, omdat elk van die letters aangeeft welk opleidingsniveau de professional heeft gehad en welk type remedies hij mag voorschrijven.
Zo zullen bijvoorbeeld klinische psychologen Ph.D. en/of Psy.D. achter hun naam hebben staan, wat aangeeft dat zij een doctorale graad in de psychologie hebben behaald. Een Ph.D. richt zich meer op onderzoek, en een Psy.D. richt zich op de praktijk van de psychologie. Naast klinisch psychologen zijn er ook therapeuten met een vergunning, waarvan de meesten minimaal een masterdiploma hebben. Deze diploma’s kunnen letters zijn als MSW (masters in social work), LCSW (licensed clinical social worker), LMFT (licensed marriage family therapist), en LPC (licensed professional counselor). Er zijn nog veel meer benamingen, en een snelle Google-zoekopdracht kan u helpen alles te decoderen wat u niet herkent wanneer u onderzoek doet.
Bedenk dat om therapie te mogen geven in de VS, therapeuten een vergunning moeten hebben en over de juiste referenties moeten beschikken, en deze worden meestal vermeld op hun websites. U kunt altijd het licentienummer van een therapeut opzoeken via uw staat. De Association of State and Provincial Psychology Boards (ASPPB) biedt snelle links naar de database van elke staat.
Als je denkt dat je misschien een recept nodig hebt om te helpen met je symptomen, kun je op zoek gaan naar een psychiater – een medische arts – die M.D. achter zijn naam heeft staan. Deze artsen hebben een uitgebreide opleiding gevolgd om zich te specialiseren in de psychiatrie, wat meestal betekent dat ze twee tot drie jaar langer naar school gaan nadat ze hun medische opleiding hebben afgerond. Deze artsen richten zich op de behandeling van de biologische oorzaken van geestelijke gezondheidsproblemen en geven meestal geen praattherapie van een uur zoals een psychotherapeut dat zou doen.
Als u eenmaal hebt bepaald naar welk type therapie u op zoek bent, moet u bij uw zorgverzekeraar navragen welke aanbieders in het netwerk de behandeling bieden die u wilt. In-person therapie is over het algemeen behoorlijk prijzig, met per sessie kosten van ongeveer $ 100 tot $ 150 en hoger, en het is gebruikelijk dat klinisch psychologen meer in rekening brengen voor diensten dan erkende maatschappelijk werkers of erkende counselors. Psychiaters brengen bijna altijd het meeste in rekening – ergens tussen de $300 en meer. Ervoor zorgen dat de therapeut die u wilt inhuren met uw verzekering werkt, zal helpen uw kosten laag te houden als u ze vaker moet zien.
Bijna alle therapeuten en professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben enige aanwezigheid op het web, dus de beste volgende stap is om ze op te zoeken. Jenn Kennedy is een therapeut uit Santa Barabara die gespecialiseerd is in huwelijk en gezin. Ze suggereert het controleren van therapeuten door zowel een zoekopdracht uit te voeren op elke zoekmachine als ze op te zoeken op platforms zoals GoodTherapy en TherapyDen.
“Als klanten de tijd nemen om echt door de therapeutprofielen te gaan, kunnen ze het met enige nauwkeurigheid beperken. Let op de specialisaties die ze claimen, de toon van hun beschrijving van hoe ze therapie benaderen, en wanneer ze werken om te zien of schema’s overeenkomen, “zegt Kennedy.
Ze stelt ook voor om aan de telefoon te springen met je potentiële therapeut om 10-15 minuten te chatten en ervoor te zorgen dat je goed bij elkaar past. “Dit zal klanten helpen een gevoel te krijgen van tempo, persoonlijkheid, en hoe goed ze bij de therapeut passen. Het is ook goed om de therapeut te vragen hoe zij het type probleem benaderen dat de cliënt wil aanpakken. Therapeuten moeten in staat zijn om klanten een routekaart te geven van hoe ze dit probleem conceptualiseren en algemene ideeën over wat lijkt te helpen.”
In al mijn jaren van therapie-hopping, heb ik ontdekt dat het het beste is om te denken aan het vinden van een therapeut als het inhuren van iemand voor een echt belangrijke baan die veel zorg en aandacht nodig heeft. Stel vragen die je ook aan een sollicitant zou stellen, en als de antwoorden je niet bevallen, neem die persoon dan niet aan. Kennedy steunt dat idee. Ze suggereert dat je moet letten op de manier waarop de therapeut spreekt, hoe zijn of haar foto’s er online uitzien en of je je wel of niet thuis voelt bij zijn of haar stijl, want, zegt ze, “dat is een goede indicatie van geschiktheid.” Ze stelt ook voor om te letten op hoe georganiseerd ze zijn en hoe snel ze op je reageren als je een e-mail moest sturen of een voicemail moest achterlaten.
Op dit punt moet u ook vragen hoeveel de therapeut in rekening brengt, hoe lang sessies zijn (sommige zijn 45 minuten, terwijl andere een uur of langer zijn), en vragen naar alle details over hoe ze factureren en werken met uw verzekering. Sommige therapeuten vragen u om het volledige bedrag te betalen en dan de claim bij uw verzekering in te dienen. Sommige kunt u betalen met een creditcard in plaats van cheque, en zelfs anderen nemen HSA. Je gaat een zakelijke relatie aan met deze persoon, evenals een persoonlijke. Het is belangrijk dat u alle details vastlegt, zodat u weet wat u kunt verwachten.
Als je het voorbereidende werk hebt gedaan, is het tijd om die eerste afspraak te maken. Ik kan eerlijk zeggen dat het maken van die eerste afspraak de moeilijkste stap kan zijn, vooral als je moet bellen om te plannen. Het is een goede zaak dat veel verzekeraars, providers en geestelijke gezondheidszorg professionals bieden online boeken deze dagen, waardoor het zo eenvoudig als het klikken op een paar knoppen en het invoeren van een paar gegevens in om het opzetten van uw eerste ontmoeting.
Wat te verwachten bij uw eerste afspraak
Uw eerste afspraak zal veel lijken op een eerste date zonder de angst dat de persoon die tegenover je zit je misschien niet leuk vindt. Een therapeut gaat je niet neerzitten en je meteen bij je eerste afspraak bestempelen met een of andere mentale gezondheidsmoniker. Ze moeten eerst meer over je te weten komen. Onthoud dat jij degene bent die de mensen aanneemt, en jij bent de baas. U kunt uw therapeut altijd ontslaan of ermee breken als hij niet voor u werkt, en u kunt en moet de richtlijnen bepalen voor wat u wilt.
De meeste therapeuten zijn kleine ondernemers, en als je naar hun kantoor, of plaats van het werk, moet u verwachten een kleine, uncrowded wachtkamer. Dat wil zeggen, tenzij je naar een grote zorgverlener gaat voor je afspraak, in welk geval je waarschijnlijk in de algemene wachtruimte zult rondhangen. Elke therapeut waar ik mee gewerkt heb, heeft een soort machine met witte ruis, of muziek in de wachtkamer om andere patiënten in de sessie privacy te geven. Als het uw beurt is, zal uw therapeut u roepen, en gaat u naar het kantoor, dat meestal is ingericht met een stoel voor uw therapeut en een stoel of bank voor u, afhankelijk van de ruimte en het type praktijk. Uw therapeut zal u een stoel aanbieden, en uw sessie zal beginnen.
Een therapeut zal u tijdens uw eerste afspraak niet meteen een etiket opplakken met een of ander geestelijke gezondheidsmonster. Ze moeten meer over je te weten komen
Wat je met je therapeut bespreekt, bepaal je helemaal zelf. Het helpt meestal om een onderwerp in gedachten te hebben, zodat u uw tijd optimaal kunt benutten. Het is aan u hoe eerlijk en open u wilt zijn over de dingen waar u mee worstelt, maar vergeet niet dat als u niet helemaal eerlijk bent tegen de psychiater die u in de arm heeft genomen, u misschien niet de resultaten behaalt waar u naar op zoek bent. Maar het goede nieuws is dat u kunt werken aan uw weg naar het onthullen van traumatische, onderdrukte of pijnlijke ervaringen en gevoelens. Na verloop van tijd, als u vertrouwen opbouwt met uw therapeut, zult u zich meer op uw gemak voelen bij het onthullen van dergelijke dingen.
Tijdens uw eerste sessie zal uw therapeut vragen stellen om te begrijpen waar u mee worstelt en wat u ertoe bracht om hem of haar te zien. U zult waarschijnlijk praten over uw verleden (familiegeschiedenis, traumatische ervaringen) en hoe uw symptomen of gevoelens zich nu manifesteren, en hoe lang ze al opduiken. U zult waarschijnlijk ook een aantal basisregels opstellen over hoe u contact met elkaar opneemt, hoe de sessies zullen verlopen, en wat u hoopt te bereiken door naar de therapie te gaan.
De rol van een therapeut is, zoals Kennedy zegt, “om u te helpen de bal van verwarring, besluiteloosheid en moeilijkheden die je liep in de hand ontrafelen. Ze zullen je bijstaan bij het navigeren door nieuwe ideeën en het uitproberen van alternatieve manieren van zijn. Ze kunnen patronen weerspiegelen die naar boven zijn gekomen door je verhaal over het verleden en de huidige uitdagingen, maar uiteindelijk moet je zelf de beslissingen nemen. Een goede therapeut zal je zelfbeschikking ondersteunen en je het gevoel geven dat je meer gezien en begrepen wordt,” zegt Kennedy. “Als dat niet je ervaring was, zoek dan iemand anders!”
Als een therapeut je fysiek ongemakkelijk maakt of je vragen stelt die ongepast aanvoelen of je beschuldigen of openlijk veroordelen, heb je het volste recht om je uit te spreken en te vertrekken. U hoeft die persoon nooit meer te zien, en u heeft het recht om uw professionele relatie met die persoon te beëindigen. Vergeet niet dat jij de touwtjes in handen hebt, en dat je deze persoon in dienst hebt genomen om je te helpen je uitdagingen het hoofd te bieden. Als ze je actief naar beneden halen, is het tijd om een nieuwe therapeut te vinden.
“We weten zoveel over anderen in de eerste paar minuten dat we met ze praten. Als we ons afstemmen en op ons buikgevoel vertrouwen, zal het ons goede aanwijzingen geven over of deze therapeut bij je past, “zegt Kennedy.
Er zijn genoeg geweldige professionele aanbieders van geestelijke gezondheidszorg die je kunnen helpen erachter te komen wat je volgende stappen moeten zijn om je leven te helpen verbeteren of veranderen.
Abigail Bassett is een Emmy-winnende journalist, schrijver en producent die wellness, tech, business, auto’s, reizen, kunst en eten verslaat. Abigail was meer dan 10 jaar senior producer bij CNN. Momenteel is ze freelance schrijfster en yogalerares in Los Angeles. Je vindt haar op Twitter op @abigailbassett.
Krijg Shondaland direct in je inbox: SUBSCRIBE TODAY