Als u net als ik bent, kijkt u op een winterochtend uit naar verse sneeuw. Maar hebt u zich wel eens afgevraagd hoe het komt dat sneeuw wit lijkt, of dat sneeuw verschillende kleuren kan hebben?
De kleuren van het spectrum zijn rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet; misschien hebt u in de natuurkundeles ook wel eens het geheugensteuntje ROY G BIV gehoord om ze te helpen onthouden. Een voorwerp lijkt een bepaalde kleur te hebben omdat het die kleur aan je oog weerkaatst. Bijvoorbeeld, terwijl ik dit schrijf, draag ik een rood hemd; als ik ernaar kijk, wordt het rood naar mijn oog weerkaatst, en de rest van de kleuren van het spectrum worden geabsorbeerd. Sneeuw daarentegen weerkaatst alle kleuren als het licht op de kristallen valt; als gevolg daarvan ziet het er wit uit.
Vers gevallen sneeuw in #MendonPondsPark in #Rochester New York. https://t.co/SqkyEn3hci #NaturePhotography #photographer #naturephotographer #landscapephotography #winter #landscape pic.twitter.com/v21cd4yYgU
– Aimee L Maher (@Lovenature26) November 7, 2018
Occasioneel zal sneeuw verschillende kleuren lijken te hebben. Bijvoorbeeld, langere golflengten (zoals rood of oranje) hebben de neiging om gemakkelijker te worden geabsorbeerd, waardoor de kortere golflengten, zoals blauw, overblijven. Naarmate de sneeuw dieper wordt, wordt het rood geabsorbeerd, en worden de blauwe tinten donkerder, wat leidt tot blauw gekleurde sneeuw. Dit effect is meer uitgesproken in diepere (meer dan 2 meter) en nattere sneeuwpakketten.
Beeld van blauwe sneeuw
Soms kan sneeuw er rood of roze uitzien. Dit is echter niet te wijten aan optische effecten. De roodachtige kleur wordt veroorzaakt door een rood pigment dat wordt geproduceerd door zoetwateralgen. Het wordt meestal niet gezien in de winter, maar eerder tijdens de zomer, in poolgebieden. Op Antarctica is rode sneeuw waargenomen door zout water uit een reservoir onder de gletsjer dat een vorm van ijzer bevat die rood kleurt als het in contact komt met zuurstof.
Rode sneeuw op Antarctica
Je zult waarschijnlijk geen rode sneeuw aantreffen tenzij je op Antarctica bent. Maar misschien zie je wel blauwe sneeuw als het diep in je gebied ligt. Hopelijk zult u geen gele sneeuw aantreffen! Ongeacht de kleur, sneeuw is ofwel een welkom gezicht of een last. Wat is het voor u?