Niet elke sport op de Olympische Winterspelen van PyeongChang 2018 is gebaseerd op snelheid. Voor degenen die dat wel zijn, variëren de snelheden van 11 m.p.h. – dat zou curling zijn – tot snelheden die als roekeloos rijden zouden worden beschouwd.
Om een paar van deze snelheidsgeoriënteerde Olympische sporten in perspectief te plaatsen, besloten we om hun atleten tegen een sneeuwluipaard te laten racen. (We kozen de sneeuwluipaard, omdat de grote kat, een kwetsbare soort inheems in Centraal-en Zuid-Azië, maar niet Zuid-Korea, zou kunnen voelen zich thuis op de ijzige hellingen van de Olympische Winterspelen cursussen). Sneeuwluipaarden kunnen sprinten tussen 35 en 40 m.p.h. – we hebben het gemiddelde genomen en afgerond op 38.
Over hoe snel verschillende Olympiërs kunnen gaan in hun sport, de cijfers zijn allemaal over de plaats. De meest grondige bron lijkt te zijn The Washington Post de boekhouding op basis van een verscheidenheid van wintersport autoriteiten, met inbegrip van de World Curling Federation. Klik of tik op “Go” om te zien welke atleten deze elegante Panthera kunnen verslaan in een head-to-head matchup.
(Curling werd niet opgenomen uit overweging voor de tijd van de lezer, omdat het ongeveer 18 seconden zou duren voor de arme curler om het te maken over het scherm.)
Natuurlijk, sneeuw luipaarden zijn verre van de snelste wezens zwerven op aarde, hemel en zee. Of zelfs de snelste grote kat. Cheetahs zijn geklokt op 61 m.p.h., de exacte gemiddelde snelheid die Amerikaans skikampioene Lindsey Vonn bereikte op de wereldbeker van 2016. Ondertussen kan de slechtvalk – die in Zuid-Korea voorkomt – 200 m.p.h. halen in een duikvlucht, volgens het Conservation Institute. Gelukkig voor Vonn en haar mede-Amerikaanse Olympiërs, weet geen van deze dieren hoe ze moeten skiën.
Schrijven naar Chris Wilson op [email protected].