Augustus 25, 2008
FOR IMMEDIATE RELEASE
Afgevaardigden van Anonieme Alcoholisten (A.A.) over de hele wereld zullen bijeenkomen voor de 20e Werelddienstvergadering (W.S.M.) van de Fellowship in het Crowne Plaza Times Square, New York, New York. Het evenement vindt plaats van 26-30 oktober 2008 en wordt georganiseerd door de General Service Board van de Verenigde Staten en Canada.
Sinds het begin in 1969 heeft de W.S.M. gediend als een forum voor het wereldwijd delen van ervaringen en ideeën over manieren om de A.A. boodschap van herstel van alcoholisme uit te dragen. Het evenement wordt tweejaarlijks afgewisseld tussen New York City en andere locaties over de hele wereld, en is bijeengekomen in zulke uiteenlopende steden als Auckland, Nieuw Zeeland; Cartagena, Colombia; en Helsinki, Finland.
Het succes van de W.S.M. in het samenbrengen van A.A. wereldwijde servicecentra voor tweejaarlijkse bijeenkomsten gedurende de afgelopen twee decennia weerspiegelt een laatste visie van A.A. medeoprichter Bill W., die geloofde dat er “één wereld van A.A.” kon zijn om te verzekeren dat er altijd hulp beschikbaar zal zijn voor zieke alcoholisten, waar ze ook zijn of welke taal ze ook spreken. Een bezoek in 1950 aan A.A.-groepen in Groot-Brittannië en Europa overtuigde hem ervan dat A.A. alle barrières kon overstijgen die “de wereld van onze tijd hadden verdeeld en verbrijzeld”. De eerste W.S.M. bijeenkomst was in New York in 1969, iets meer dan een jaar voor Bill W.’s dood.
Deze eenheid van doel werd scherp gedemonstreerd in 2006 toen de W.S.M. bijeenkwam in Malahide, Ierland, met als thema “One Message—Many Languages—One Fellowship.” De Ierse afgevaardigde Paul McC. zei dat “Ierland een grens heeft die Noord van Zuid scheidt. We hebben twee regeringen, twee rechtssystemen, twee gezondheidszorgsystemen… In mijn woonplaats Belfast zijn er zelfs grenzen die mensen met een verschillende religie en politiek van elkaar scheiden. Maar iets in heel Ierland is één A.A. en een boodschap zonder grenzen die zowel Noord als Zuid doorkruist.”
Veel discussie op de W.S.M. 2008 zal draaien om het thema “Dienstbaarheid – Dankbaarheid in Actie.” Enkele onderwerpen die besproken zullen worden zijn A.A. literatuur distributie, communicatie en service structuren. Er zullen ook workshops zijn over nieuwe media en A.A.-tradities. De belangrijkste zittingen worden gehouden in het Engels en Spaans, met simultaanvertalingen. De deelname is beperkt tot gekozen afgevaardigden uit de deelnemende landen.
A.A. is, zoals in de Preambule staat, “een gemeenschap van mannen en vrouwen die hun ervaring, kracht en hoop met elkaar delen, zodat zij hun gemeenschappelijke probleem kunnen oplossen en andere alcoholisten kunnen helpen om van alcoholisme te herstellen. De enige vereiste voor lidmaatschap is de wens om te stoppen met drinken. Er zijn geen contributies of bijdragen voor A.A. lidmaatschap; we zijn zelfvoorzienend door onze eigen bijdragen.”
Vandaag de dag is A.A. aanwezig in meer dan 180 landen, met een geschat totaal van 113.168 groepen en meer dan 2 miljoen leden wereldwijd. Zei A.A. mede-oprichter Bill W. in 1960, negen jaar voordat hij de eerste W.S.M. initieerde: “Vanaf het begin is communicatie in A.A. geen gewone overdracht geweest van nuttige ideeën en houdingen. Vanwege onze verwantschap in lijden, en omdat onze gemeenschappelijke middelen van bevrijding alleen effectief zijn voor onszelf als ze voortdurend worden doorgegeven aan anderen, zijn onze kanalen van contact altijd geladen geweest met de taal van het hart.”
Het begin van A.A. gaat terug tot Bill W.’s ontmoeting in 1935 met medeoprichter Dr. Bob S., een arts uit Akron, Ohio, die ook aan alcoholisme leed. Nadat Dr. Bob op 10 juni van dat jaar zijn laatste slok had genomen, begonnen de twee mannen andere alcoholisten te helpen. De Fellowship had ongeveer 100 leden in 1939, toen zij “Alcoholics Anonymous” publiceerden, de basistekst van de vereniging, die nu in zijn vierde editie is en in 58 talen is uitgegeven. Tegen 1950, het jaar van Dr. Bob’s overlijden, had A.A. 100.000 leden en strekte zich uit tot vele landen. Bill W. schreef de nu beroemde Twaalf Stappen en de Twaalf Tradities die dienen als A.A. richtlijnen. Hij behandelde de kwestie van wereldwijde A.A. activiteit in een andere publicatie, “Twaalf Concepten van Wereld Service.”
Hoewel Bill W. in New York werkte, was hij ervan overtuigd dat het A.A. lidmaatschap op andere continenten op een dag dat van de V.S. en Canada zou overtreffen. Terwijl het A.A.’s General Service Office in New York A.A. groepen en leden in deze twee landen blijft bedienen, stond Bill W. erop dat A.A. servicecentra in andere landen onafhankelijk zouden zijn. Momenteel zijn er wereldwijd 61 autonome A.A. servicecentra, waaronder het kantoor in New York.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de Public Information Coordinator bij het General Service Office op [email protected] of (212) 870-3119.