Een goede verdedigingsadvocaat kan veel doen. Maar zelfs de beste advocaten kunnen niet voorkomen dat elke cliënt naar de gevangenis gaat. Als u bent veroordeeld voor een ernstig misdrijf en veroordeeld tot een staatsgevangenis of een federale gevangenis, is er veel dat u waarschijnlijk niet weet over het gevangenisleven. U heeft waarschijnlijk vragen en zorgen, en dat is begrijpelijk.
Het goede nieuws is dat de realiteit van het gevangenisleven ver afstaat van wat op televisie en in films wordt geschetst. Hollywood heeft een voorliefde voor het overdramatiseren van zo’n beetje elk aspect van het leven in een penitentiaire inrichting. Het slechte nieuws is dat naar de gevangenis gaan nog steeds niet gemakkelijk is. Gevangenis kan onder bepaalde omstandigheden een moeilijke, gevaarlijke plek zijn.
Hier volgen negen veelvoorkomende mythes over het gevangenisleven, en wat de werkelijkheid is.
1) Rehabilitatie is geen prioriteit
Velen gaan ervan uit dat het idee van rehabilitatie slechts lippendienst is om mensen een goed gevoel te geven. De realiteit is echter dat gevangenissystemen hebben geleerd dat door gevangenen humaan te behandelen en hen middelen en leiderschap te geven, positieve veranderingen kunnen worden bewerkstelligd die iedereen ten goede komen.
De meerderheid van de gevangenen zal uiteindelijk worden vrijgelaten om zich weer bij hun gemeenschap te voegen. Zowel gedetineerden als de gemeenschappen om hen heen hebben succes als gedetineerden beter toegerust voor de samenleving terugkeren dan voordat ze naar de gevangenis gingen.
2) Alle gevangenissen zijn overbevolkt en dat zal altijd zo blijven
Eerst betekent een kleinere gevangenisbevolking minder stress voor alle betrokkenen, van de gedetineerden en het gevangenispersoneel tot en met de plaatselijke rechtshandhaving. De enige mensen die geholpen worden door overvolle gevangenissen zijn journalisten en producenten van televisienieuws die ruimte proberen op te vullen.
Er valt niet over te twisten dat overbevolking bestaat. Maar in het hele land worden inspanningen geleverd om het strafrecht te herzien, de gemeenschap erbij te betrekken en alternatieven voor de gevangenis te vinden voor niet-gewelddadige overtreders.
3) Het eten in de gevangenis is verschrikkelijk
Er is een enorme kloof tussen het op tv getoonde stereotype van “oud brood en beschimmelde brij” en een maaltijd in het Four Seasons. En hoewel de gemiddelde gevangenismaaltijd misschien geen Michelinster wint, is het eten lang niet zo slecht als je zou kunnen doen geloven.
In feite zijn gevangeniscontroleurs verplicht om ten minste één maaltijd te proeven van de cyclische menu’s die spaghetti, kipgerechten, hamburgers, eiergerechten en kalkoenspek omvatten. Sommige culturele voedingsmiddelen, evenals religieuze en medische diëten, zijn ook beschikbaar.