Ik weet zeker dat je t-shirts hebt gezien die kunnen worden opgevat om een soortgelijke boodschap uit te zenden: “Tactiek is leuk, maar geweld regeert de dag;” “We kunnen je schoppen en er mee wegkomen;” “We staan vroeg op om de menigte te verslaan.”
Een paar jaar geleden schoot een blanke politieagent in het Grote Merengebied een zwarte man dood. Volgens de media droeg de agent onder zijn vest een t-shirt met daarop onder andere een kleine confederatievlag. De aanklager introduceerde het t-shirt als bewijs in het strafproces van de officier.
Issues with Equipment
Heeft u een gravering op uw vuurwapen of uw opvouwbare wapenstok?
Wat als een officier betrokken is bij een schietpartij met een Glock met een plaat op de achterkant van de schuif gegraveerd met het embleem dat door de Punisher wordt gebruikt? Er is niet veel fantasie voor nodig om te bedenken hoe dit gebruikt kan worden om de agent in een kwaad daglicht te stellen.
Daar blijft het niet bij. Hoe zit het met uw mobiele telefoon geval, uw tatoeages of de andere apparatuur die u draagt? Heeft u patches op uw tas of stickers op uw notebook, klembord of citatie houder? En hoe zit het met de binnenkant van je kastje op het bureau?
Hoe zou je overkomen in de schijnwerpers?
Tot op zekere hoogte staan we de hele tijd in de schijnwerpers. Na een schietpartij, een gebruik van geweld, of een ander controversieel incident, kan de schijnwerpers groter worden dan we hadden verwacht.
We willen worden beoordeeld op basis van onze daden, niet op basis van een symbool, zin of fictief personage. We vragen om onnodige problemen als we tijdens het werk iets dragen dat kan worden opgevat als:
– De burgers die we dienen te ontmenselijken of devalueren (door bijvoorbeeld te verwijzen naar mensen als vuilniszakken, uitschot of afval)
– Het nemen van menselijk leven verheerlijken of vieren
– Geweld verheerlijken
– Een symbool van haat zijn
– Twijfel zaaien over het strafrechtelijk systeem
Iets dat grappig kan lijken, of onschuldig lijkt, kan heel anders worden bekeken door een burger-review panel of een jury na een geweldpleging of een klacht.
De bottom line: Blijf uit de buurt van woorden en beelden die kunnen worden gebruikt om uw neutraliteit, integriteit of professionaliteit in twijfel te trekken.