What te doen als iemand je herhaaldelijk respectloos behandelt

Dear Steve,

Wat doe je als respect keer op keer wordt geschonden? Ik heb het wederzijdse doel met een collega opnieuw besproken, maar we belanden steeds in dezelfde lus: Ik voel me niet gerespecteerd en de dialoog komt tot “een gierende stop.” Vanwege het gebrek aan respect, ga ik in stilte en blijf daar. Wat doet u als een ander u voortdurend respectloos bejegent, telkens wanneer u een cruciaal gesprek probeert te voeren?

Getekend, Seeking Respect

Door Seeking Respect,

Ik kan u verzekeren dat u niet de enige bent die door respectloosheid in een loop is geraakt. Aangezien de “loop” die u beschrijft zich in het begin vaak in kleine, intermitterende uitbarstingen manifesteert, is de neiging om het aanvankelijk te tolereren. “Het is gewoon die ene keer,” zeg je tegen jezelf, “het zal waarschijnlijk niet meer gebeuren.” Totdat het wel gebeurt. En dan zit je ermee opgescheept – zo voelt het tenminste. En zoals je heel goed weet, zorgen herhaalde schendingen van respect ervoor dat het gesprek tot stilstand komt, omdat we overschakelen op pogingen om respect te behouden of terug te krijgen.

Maar voor degenen die dit axioma begrijpen, is er hoop: als mensen zich niet veilig voelen, voeren ze geen dialoog. Dit is waar, ongeacht hoeveel macht je hebt in een bepaalde situatie. Als je je niet veilig voelt, zoek je naar manieren om je macht te gebruiken om de uitkomst te controleren. Je zwijgen is een poging om controle te krijgen over een situatie waarin je je niet veilig voelt. Maar als je het veilig kunt maken, kun je met bijna iedereen over bijna alles praten. Dat betekent dat er hoop is.

Je veilig voelen in een gesprek is een bijproduct van een gevoel van wederkerigheid. Met andere woorden, als ik geloof dat we een wederzijds doel hebben – gemeenschappelijke doelen, doelstellingen en belangen – dan ga ik het gesprek aan. En wanneer ik het gevoel heb dat u mij respecteert, ben ik bereid om een gesprek voort te zetten, zelfs wanneer het cruciaal wordt. Deze twee voorwaarden zijn essentieel voor het in stand houden van een dialoog in geval van onenigheid.

Nou, terwijl u zich in uw vraag vooral richtte op disrespect, is doelgerichtheid ook belangrijk. Het is duidelijk dat deze twee voorwaarden verschillend zijn, maar niet altijd even duidelijk hoe ze samenhangen. Als je aan de een werkt, werk je aan de ander. Dus, wanneer je een wederzijds doel vaststelt, versterkt dat het gevoel van respect dat je voor de ander hebt. En als er wederzijds respect is, versterkt dat jullie gevoel van wederzijds doel. En hoewel je problemen van gebrek aan respect niet volledig kunt oplossen door een wederzijds doel vast te stellen, kan het een goed begin zijn. Laat me dit illustreren.

Er was eens een tengere en briljante analiste genaamd Sun Lee. Ze werd beschouwd als de “cijferfluisteraar” van haar team; ze kon elke dataset die ze tegenkwam temmen. Ze ontdekte haar affectie voor getallen tijdens haar jonge jaren in China, omarmde die volledig tijdens haar universitaire studies in de Verenigde Staten, en vestigde zich in een organisatie met veel vrije uitloop datasets om haar gelukkig bezig te houden.

In datzelfde team verbleef een berg van een man die graag zag dat gegevens werden getemd: Frank. Frank leidde het team. Hij was ongeveer 1,80 m lang en had er jaren over gedaan om zijn lange gestalte op te vullen, zodat hij genoeg omvang had om de zon tegen te houden als hij boven een van zijn teamleden stond. Hij wist dat hij imposant was en hij gebruikte zijn grootte om dingen gedaan te krijgen – maar alleen als het nodig was. En dat gebeurde steeds vaker. Zon Lee wist dit maar al te goed. Ze had gezien en ervaren wat iedereen “Frank’s stijl” noemde. Ze merkte dat het een probleem werd voor haar team, en nog belangrijker, voor haarzelf.

Op een dag, kwam Frank de vloer opgestormd. “Sun Lee! Sun Lee, waar ben je?!” Suns teamgenoten doken instinctief in hun hokjes, waardoor Frank bij Sun Lee’s bureau kon komen. Frank begon zijn tirade toen hij op vijfentwintig afstand was, die culmineerde in een dramatische papierworp op haar bureau. “De cijfers kloppen niet! De cijfers kloppen niet! En als deze cijfers fout zijn, dan is alles fout!”

Nogmaals, wat zo ongewoon was aan deze interactie was dat het helemaal niet ongewoon was. Frank was vaak respectloos bij het oplossen van problemen. En let wel, hij en Sun hebben hetzelfde doel: een dataset temmen. Maar Franks respectloze aanpak bracht hem op gespannen voet met anderen. (Let op de wisselwerking tussen doel en respect in beweging.)

Toen Frank zich op het oplossen van dit probleem toelegde, probeerde Sun Lee iets nieuws. Ze stak haar hand op om Frank te onderbreken en vroeg: “Frank, wil je dat die getallen kloppen?” (Natuurlijk wil ik dat die getallen kloppen!” schoot hij terug. Maar ze stopte daar niet. Ze realiseerde zich dat het herstellen van het wederzijdse doel slechts tot zover zou gaan om wederzijds respect op te bouwen. Ze vervolgde met: “Dat wil ik ook, maar de manier waarop je tegen me praat, geeft me geen zin om die cijfers kloppend te krijgen.” Frank stopte, deed een stap achteruit en keek haar aan. Sun Lee stelde nog een paar vragen om het probleem beter te begrijpen, identificeerde de fout en stelde een plan op om die te herstellen.

Wat haar aanpak effectief maakte, was dat ze wederzijds doel gebruikte om het echte probleem te framen, dat niet de cijfers waren maar de manier waarop ze werd behandeld. Ze maakte het gebrek aan respect dat ze ervoer bespreekbaar. Sun Lee begon een nieuw patroon met Frank. Hij leerde dat hij niet hoefde te loomen en te dreunen om zijn doel te bereiken. Het was een nieuw startpunt voor het hele team.

Zie of je een wederzijds doel kunt vaststellen om een gesprek over respect te omlijsten. Het zal niet per se gemakkelijk zijn, en het kan even duren voordat uw collega zijn of haar manier van dialogeren met u heeft veranderd. Als u merkt dat hij of zij niet in staat is om te veranderen, moet u misschien enkele parameters van uw relatie veranderen, zoals hoe en wanneer u met elkaar omgaat. En vergeet niet dat als u het over een collega hebt en u vindt dat de situatie volledig hardnekkig is na een poging tot een gesprek, u altijd een geschikt HR-persoon kunt inschakelen om te helpen. Tot slot moet u in extreme gevallen misschien overwegen afstand te nemen van deze persoon.

Al het beste,

Steve