In artikelen over rechtszaken en online is veel gespeculeerd over de vraag wie er tijdens een echtscheiding in het huis moet blijven wonen.
Er bestaan veel mythen en misverstanden hierover en ik hoop met dit artikel het standpunt te verduidelijken.
De echtelijke woning wordt heel anders behandeld dan andere goederen die bij een echtscheiding betrokken zijn. Of de woning nu op naam van een van de partijen staat of gezamenlijk eigendom is als gezamenlijke huurders of pachters met elkaar, beide partijen hebben het recht om in de woning te blijven tijdens de duur van de echtscheiding totdat ofwel een overeenkomst wordt bereikt ofwel een rechterlijke uitspraak wordt opgelegd die de verkoop of overdracht van de woning mogelijk maakt. Vaak verklaren echtgenoten dat zij niet willen dat hun echtgenoot in de woning blijft wonen tijdens de echtscheidingsprocedure, omdat dit te veel stress zou veroorzaken.
De rechter is zich terdege bewust van de moeilijkheden die partijen ondervinden tijdens de echtscheidingsprocedure, maar dat is voor u geen reden om uw partner uit de woning te zetten. Als er sprake is van bedreigingen, pesterijen of geweld dat u of de kinderen schade berokkent of zal berokkenen, dan kunt u bij de rechtbank een verzoek indienen om een zogeheten “occupation order” om te bepalen dat uw echtgenoot niet langer in de woning kan wonen. Om te slagen voor deze vorm van dwangmaatregel om uw echtgenoot uit huis te plaatsen, in tegenstelling tot een dwangbevel om te voorkomen dat uw partner u lastigvalt of anderszins hindert, moet u wel aan een zeer strenge test voldoen. U moet duidelijk aantonen dat uw echtgenoot ergens anders kan wonen en het zich kan veroorloven om dat te doen in afwachting van de uitkomst van de procedure.
Als de aard van de uitgaven van uw huis zodanig is dat u beiden in het huis kunt blijven wonen, zij het beperkt tot uw verschillende ruimtes, dan zal de rechtbank uw echtgenoot niet veroordelen om uit het huis te worden gezet, maar zal zij een model voor beperking opstellen totdat de echtscheiding is geregeld. De rechter kan bepalen dat u de keuken of de gemeenschappelijke ruimten om beurten kunt gebruiken en dat bepaalde ruimten voor de ander niet toegankelijk zijn.
Indien u geen eigenaar van het huis bent en het eigendom van uw echtgenoot is, is het van groot belang dat u in het huis blijft en onmiddellijk een zogeheten “Home Rights Notice” (kennisgeving van woonrechten) laat registreren. Dit is het geven van rechten van bewoning onder wat bekend staat als de Family Law Act 1996. U dient een aanvraag in op een formulier dat bekend staat als HR1 – registratie van uw kennisgeving van huisrecht, die zal worden ingediend bij HM Land Registry. Het belangrijkste doel van de Family Law Act 1996, zoals gewijzigd door de Civil Partnership Act 2004, staat op de website van de regering: het recht van een echtgenoot of een levenspartner om de woning te bewonen, te beschermen. Dit recht is geen hoger belang, maar vormt een last op de woning die in het register kan worden beschermd door een overeengekomen kennisgeving op grond van regel 82 van de Land Registration Rules 2003.
Vóór 14 februari 1983 kon een dergelijke last ook in het register worden beschermd door een caution. Een last ontstaat op de datum waarop de andere echtgenoot de woning verwierf of de datum van het huwelijk of 1 januari 1968, al naargelang welke datum de laatste is. Dit geldt ook voor burgerlijke partnerschappen. Er is geen bescherming op grond van de gewijzigde Family Law Act 1996 nodig in gevallen waarin de woning zowel juridisch als economisch gezamenlijk eigendom is. De originele documenten zijn vereist als uw aanvraag een eerste registratie betreft. Soms zijn alleen gewaarmerkte afschriften nodig. Het is ook van essentieel belang te weten of het belang van de andere echtgenoot in de woning onder een geregistreerde of niet-geregistreerde titel wordt gehouden.
Indien het onder een niet-geregistreerde titel wordt gehouden moet bij de Land Charges Department een aanvraag worden ingediend voor de registratie van een klasse F grondrente. If it is held under a registered title the registration of a Class F charge is ineffective to protect the spouse’s right of occupation.
Application to registreer a notice must be made and it should be noted that a spouse’s or civil partner’s right of occupation under the Family Law Act 1996 as amended will normally continue only during the subsistence of the marriage or civil partnership. Artikel 33, lid 5, van de Family Law Act bepaalt echter dat in geval van een huwelijksgeschil de rechter tijdens het huwelijk een beschikking kan geven waarbij wordt bepaald dat het huisrecht van de echtgenoten blijft bestaan, ook al is het huwelijk beëindigd. Zodra de procedure is begonnen, kunt u een eenzijdige verklaring op de eigendomstitel van het onroerend goed plaatsen om uw rechten te beschermen.
Als u als echtgenoot door uw echtgenoot bent gevraagd om het huis te verlaten, hoeft u dit niet te doen, tenzij u het huis wenst te verlaten. Het kan zijn dat u van mening bent dat het op dit moment een goed idee zou zijn om uw partner de ruimte te geven, vooral als u een verzoening overweegt. Maar als u eenmaal het huis uit bent, kunt u niet meer in het huis gaan wonen als uw echtgenoot daar bezwaar tegen heeft. Als u enkele weken of maanden uit huis bent geweest, is het vrijwel onmogelijk om terug te keren zonder dat u te maken krijgt met een eventuele gerechtelijke uitspraak dat u, omdat u uit huis bent geweest, ergens anders heen kunt gaan en dat u uit huis moet blijven. Dit kan er soms toe leiden dat de overblijvende echtgenoot die in het huis verblijft, de touwtjes in handen krijgt wat betreft de timing van alles wat te maken heeft met de verkoop van het onroerend goed, het tempo van de procedure enz, terwijl u als afwezige echtgenoot moet betalen voor het voorrecht om elders te wonen en tevens moet voldoen aan de status quo-verplichtingen met betrekking tot de woning.
Het algemene advies van de meeste beroepsbeoefenaars zou zijn dat beide echtgenoten hun uiterste best zouden moeten doen om in de woning te blijven in afwachting van de uitkomst van de procedure, ten einde inhoudelijke moeilijkheden te vermijden zoals:
- Niet kunnen terugkeren en onmiddellijke regelingen moeten treffen voor de omgang met de kinderen, die al dan niet geschikt kunnen zijn;
- Zichzelf geconfronteerd zien met twee reeksen financiële verplichtingen – die om elders te wonen en die van de vroegere echtelijke woning;
- Er kan tijdens deze interim-periode een onevenwichtige verdeling van de woonruimte ontstaan, die tot bitterheid kan leiden.
Wenst u dat uw echtgenoot de woning verlaat, dan is het van het grootste belang dat u van tevoren nagaat welke uitgaven voor uw echtgenoot, voor u of voor beiden zijn bestemd, om conflicten te voorkomen en te voorkomen dat u zich tot de rechter moet wenden om een voorlopige voorziening te vragen, hetgeen op zichzelf tot extra uitgaven en gerechtskosten zal leiden.
Er zijn vragen over hoe vaak u het kind/de kinderen moet zien als u het huis verlaat, deze vragen moeten volledig worden beantwoord voordat u het huis verlaat, voor het geval er bezwaar wordt gemaakt tegen de hoeveelheid contact die u wenst, hetgeen er weer toe zal leiden dat u onnodig een verzoek om een beschikking inzake de omgang met kinderen moet indienen.
Let u erop dat de hoeveelheid alimentatie die wordt betaald als u het huis verlaat en de hoeveelheid contact met uw kinderen een precedent kunnen scheppen tijdens deze interim-periode. Om te voorkomen dat u gedwongen wordt om in een noodsituatie met uw tussentijdse financiële positie en uw kinderen om te gaan, is het verstandig en verstandig om niet uit huis te gaan als dat kan worden vermeden.
Uit huis gaan heeft ook het probleem dat een deel van het huwelijksvermogen verloren gaat doordat u in deze periode huur betaalt. Een ander woord van voorzichtigheid betreft het samenwonen met een nieuwe partner tijdens de echtscheidingsperiode en het laten wonen van uw echtgenoot in de woning. Het inkomen en het vermogen van uw nieuwe samenwonende partner worden dan in aanmerking genomen bij de verrekening. De reden hiervoor is dat als hun inkomen wordt gebruikt om de kosten van de woning te betalen, er inkomsten vrijkomen voor het onderhoud van uw echtgenoot.
Samenvattend is het belangrijk om te begrijpen dat als u eenmaal uit het huis bent, u meer dan waarschijnlijk uit het huis zult blijven en als uw echtgenoot de verkoop van het huis vertraagt, kan dit de vertragingen en moeilijkheden nog vergroten.
De rechtbank zal gewoonlijk geen verkoop van de echtelijke woning gelasten in het midden van de echtscheiding totdat zij al het bewijsmateriaal aan het eind van de zaak heeft gehoord, tenzij het bij overeenkomst is. Indien de woning in de loop van de echtscheiding wordt verkocht, kan dit soms vooraf bepaalde kwesties bepalen indien de partijen de goederen moeten verdelen om opnieuw te gaan wonen. Pas op – het huis te snel verkopen voordat er een financiële overeenkomst is bereikt, omdat dit tot gevolg zal hebben dat u beiden gaat huren en het kapitaal onttrekt aan wat het voor het gezin beschikbare huisvestingsfonds zou zijn.