Wanneer mensen geconfronteerd worden met een dreigende oorlog, maken ze keuzes die ze anders misschien niet zouden maken, omdat ze nadenken over hoe ze het best zoveel mogelijk levens kunnen behouden.
Zo komt het dat sommige staten in de jaren 1950 programma’s startten om de bloedgroep van kinderen op de linkerkant van hun torso te tatoeëren, volgens Mental Floss, waardoor de kleintjes in feite veranderde in wandelende transfusiebronnen.
Het programma werd Operatie Tat-type genoemd, en werd in sommige staten geïmplementeerd met het doel om het gemakkelijker te maken om transfusies te geven na een atoomaanval.
Playground c. 1950
De tatoeages konden fungeren als een snelle manier om een directe bron van bloed te vinden voor het transfuseren in de ernstig gewonden. Vandaag de dag lijkt het onmogelijk om een kind in die positie te brengen, maar in de eerste jaren van de jaren 1950, toen de VS de Koreaanse oorlog begonnen en de Koude Oorlog op zijn hoogtepunt was, bekeken sommige ambtenaren het met een veel vriendelijker oog. Zowel kinderen als volwassenen stonden in de rij om hun steentje bij te dragen en zich te laten typeren en tatoeëren.
Koreaanse oorlog
Het idee werd naar de VS gebracht door een arts van de AMA, Andrew Ivy. Toen hij na de Tweede Wereldoorlog getuigde tijdens de processen van Neurenberg, zag hij dat sommige SS-leden van de nazi’s hun bloedgroep op hun lichaam lieten tatoeëren.
Toen Ivy terugkwam in Chicago, bracht hij het idee mee als een manier om om te gaan met de snel slinkende bloedvoorraad die een neveneffect was van de Koreaanse oorlog.
Op die manier, als de Sovjet-Unie besloot doelen in de VS aan te vallen, zou er een kant-en-klare bloedvoorraad zijn om degenen te helpen behandelen die leden aan de stralingsziekte die volgt op een nucleaire aanval.
G.I. troost een rouwende infanterist
Ivy maakte deel uit van het Chicago Medical Defense Committee, en hij lobbyde voor de invoering van het idee in Chicago. De Chicago Medical Society, de Board of Health, en zelfs sommige burgers stonden volledig achter het programma, hoewel ze het uiteindelijk nooit in die stad hebben gelanceerd.
Een brief aan de redacteur van een krant in New Jersey stelde zelfs voor om de sofi-nummers van mensen op hun lichaam te tatoeëren om identificatie gemakkelijker te maken, mocht dat nodig zijn. Gelukkig zijn er geen aanwijzingen dat het idee ooit verder is gekomen dan de brief waarin het werd geschreven.
Schoolkinderen leren zichzelf te beschermen in geval van een nucleaire aanval door in het klaslokaal van hun school een oefening in bukken en dekking zoeken te oefenen.
Hoewel de kinderen bereid waren, betekende dat niet dat ze er ook enthousiast over waren. Een columnist van de Washington Post schreef over een verhaal van John MacGowan, die in 1952 op de Lanier-school in Munster, Indiana, in de eerste klas zat en een van de kinderen was die werd getatoeëerd.
MacGowan beschreef het proces als “afschuwelijk”, waarbij zijn klas door een gang werd geleid naar de gezondheidsruimte waar het tatoeëren werd gedaan. Terwijl ze in de rij stonden om op hun beurt te wachten, zagen de kinderen de anderen een voor een de kamer binnengaan.
Ivy’s plan werd in januari 1952 op scholen in Lake County, Indiana
Het gezoem van het naaldpistool werd gevolgd door het geschreeuw en/of gehuil van het kind dat getatoeëerd werd. MacGowan zei dat elk kind dat nog in de rij stond te wachten, een beetje bleker werd naarmate elk slachtoffer langsliep.
Hij grapte ook dat het hoogste cijfer dat hij ooit op school had gekregen, de A+ was die op zijn torso was getatoeëerd – zijn bloedgroep.
Het jongste kind dat de tatoeage heeft gehad, is vermoedelijk Paul Bailey uit Milford, Utah, die in 1955 in het Beaver County Hospital werd geboren. Hij kreeg zijn tatoeage pas ongeveer twee uur na zijn geboorte. Een ziekenhuismedewerker wees erop dat ze vooraf toestemming van de ouders hadden gekregen.
De tatoeages waren ongeveer zo groot als een dubbeltje en werden aan de linkerkant van de borst geplaatst,
Ondanks de mogelijke religieuze bezwaren tegen tatoeages onder de mormoonse bevolking in Utah, verklaarde een vertegenwoordiger van de kerk de tatoeages vrijgesteld van het verbod voor leden van de kerk om hun lichaam te bekladden, wat de bereidheid om deel te nemen aan het programma bij sommige inwoners van Utah vergrootte.
Gerelateerde Video: 70 Years of Air Power – Korean War
Ondanks de inspanningen die in Utah en Indiana werden gedaan om Operatie Tat-type te bepleiten en te verspreiden, breidde het idee zich nooit uit buiten de grenzen van die staat. Tegen het midden of het einde van de jaren ’50 was het enthousiasme voor het idee aan het verdwijnen.
Lees een ander verhaal van ons: Cold War Double Agent? The Case of the Famous U-2 Spy Plane Shot Down in the USSR
Niet alleen verminderde het einde van de Koreaanse Oorlog de druk op de bloedbanken, maar ook begon het publiek te begrijpen dat de werkelijke dreiging van een nucleaire aanval van een dusdanige omvang was dat dergelijke maatregelen grotendeels zinloos waren.
Er lopen vandaag de dag echter nog genoeg mensen rond, die de uitgerekte, bleke herinneringen aan dat stuk van onze geschiedenis op hun huid geïnkt hebben.