Het begrip ‘goeroe’ dateert uit de Vedische tijd en heeft een belangrijke plaats ingenomen in vele oude godsdiensten, zoals het hindoeïsme, het boeddhisme, het jaïnisme en het sikhisme. Het lijkt een zeer universeel concept, althans in het oosten, Indiërs noemden het ‘Guru’, Chinezen noemden ze ‘Shifu’ (师). Zelfs in de westerse wereld, zo kunnen sommigen beweren, is het concept van profeten verwant aan de ‘Goeroe’, discussie over Jezus als Goeroe is voor een andere dag! 1. Het Sanskriet woord ‘Guru/ɡuːruː’ betekent letterlijk ‘Meester – iemand die de duisternis van onwetendheid verdrijft en naar het licht van kennis leidt!’
गुशब्दस्त्वन्धकारः स्यात् रुशब्दस्तन्निरोधकः।
अन्धकारनिरोधित्वात् गुरुरित्यभिधीयते॥ १६॥De lettergreep gu betekent duisternis, de lettergreep ru, hij die ze verdrijft,
Omwille van de kracht om duisternis te verdrijven, wordt de goeroe zo genoemd.– Advayataraka Upanishad, Vers 16 2
In oude tijden was de zoektocht naar verlichting en kennis grotendeels spiritueel. Afhankelijk van je religieuze/spirituele voorkeur, wilde je ‘Nirvana’/ ‘Moksha’ bereiken (niet de Rockband 😉 Het verwijst naar de hoogste transcendente staat waarin er geen lijden, verlangen, noch gevoel van zelf is) of gewoon Vedische teksten leren die je op een dag aan je discipelen zou overdragen! Goeroes investeerden hun hele leven om de status van Goeroe te bereiken en zij werden, terecht, bijna als goden vereerd door hun discipelen! In de oudheid was een Goeroe zijn een onbetaalde maar niet ondankbare job! Goeroes ontvingen nooit een enorme geldelijke beloning en discipelen hadden nooit het recht om kennis te ontvangen. Maar, Goeroes werden betaald met iets onbetaalbaars – eeuwige dankbaarheid en werden gevierd! Er is zelfs een dag aan de Goeroes gewijd (vergelijkbaar met Vaderdag, Moederdag). Vandaag is het toevallig die ‘Dag van de Goeroe’ – een dag van het jaar waarop je je Goeroes viert. Natuurlijk is er een chiquere naam in het Sanskriet ‘GuruPurnima’ – als je goed had gelezen, zou je nu weten wat ‘Guru’ is en ‘Purnima’ betekent een dag met volle maan. Volgens de Hindoe-kalender wordt Gurupurnima gevierd op de vollemaansdag van de Hindoe-maand Ashadha (juni-juli).
Deze oude manier van kennisverwerving en -verspreiding werkte eeuwenlang efficiënt (genoeg dat ik als kind zelf Veda’s kon lezen!) in afwezigheid van een modern gestructureerd onderwijssysteem. Snel vooruit naar de moderne tijd! We hebben nog niet zo lang geleden een modern, gestructureerd onderwijssysteem ingevoerd (sinds een paar eeuwen!). In de moderne tijd is ons verlangen naar kennis niet afgenomen, maar nu wordt het niet meer geleid door onze religieuze/spirituele neigingen. Nu zoeken velen van ons niet naar ‘Nirvana/Moksha’ maar ongetwijfeld naar kennis! Nu hebben we geen goeroes, we hebben leraren! In feite verwijst het westen grotendeels naar Goeroes op denigrerende manieren, denk ik, dankzij de Osho’s en Sai baba’s van de wereld die discipelen uitbuitten en de spot dreven met de essentie van het woord ‘Goeroe’! We hebben leraren en studenten structuur, wat een goede constructie is die ons onderwijs verzekert! Maar het Engelse woord leraar slaagt er gewoon niet in om het spectrum van betekenissen uit te drukken dat geassocieerd wordt met ‘Guru’. Het eindigt met het beperken tot iemand die je simpelweg een vaardigheid kan leren en betaald krijgt, bijna transactioneel!
Met torenhoge collegegelden en studentenschulden die erger zijn dan COVID, moeten we in deze moderne tijden sommige oude tradities zoals Gurupurnima vieren? Zonder prekerig te klinken of in het ergste geval te klinken als ‘goeroe’, ben ik van mening dat het overbrengen van kennis en wijsheid een goddelijke daad was en nog steeds is, en dat zowel de overbrenger als de ontvanger er respect voor zouden moeten hebben. Deze Gurupournima wil ik van de gelegenheid gebruik maken om mijn dankbaarheid te uiten tegenover al mijn Goeroes. Ik kom uit een cultuur waar we openlijk (nogal schaamteloos) accepteren dat niet weten de eerste stap naar weten is! Het is een geschikt moment voor mijn voornemen, ik wil persoonlijk de hele wereld tot mijn Guru maken. Ik weet dat ik niet alles weet en dat ik van iedereen en alles iets kan leren. Ik beperk me niet tot de mensheid! Men kan volharding van mieren leren, vriendelijkheid van olifanten.
Ter gelegenheid van deze Gurupurnima, wil ik jullie achterlaten met een gedachte-noem hen Goeroe, leraar, meneer mevrouw, prof, moeder, vader, broer, maatje…neem wat tijd om hen te waarderen. Vertel ze wat het voor je betekent en hoe je leven beter is geworden door hen! Geloof me, dankbaarheid is een magisch medicijn dat de gever meer geneest dan de ontvanger! Leer overal iets van en wie weet ben je op een dag een vereerde goeroe met discipelen die van jou willen leren!
Bedankt voor het lezen, volg me op LinkedIn