Wie waren de Atlanta Child Murder Victims? Velen waren jonger dan 10 jaar

Als je kijkt naar HBO’s laatste waargebeurde misdaad documentaire serie, Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children, elke zondagavond wordt uitgezonden, is het belangrijk te bedenken dat het bij deze zaken niet alleen gaat om het drama en de intrige van het onderzoek. Wanneer er zoveel aandacht wordt besteed aan de daders, kan het gemakkelijk zijn om de slachtoffers te vergeten.

De verhalen van de slachtoffers in de Atlanta Child Murder-zaak zijn verhalen van levens die nog maar net waren begonnen. Van 1979 tot 1981 vonden de autoriteiten in het gebied 29 lichamen – twee meisjes, zes volwassen mannen en 21 jongens. Het lichaam van één vermiste jongen, Darren Glass, is nog steeds niet gevonden.

Alle 29 slachtoffers waren zwart en kwamen bijna allemaal uit lage-inkomensgebieden. Ze werden geslagen en gewurgd en in de rivier gegooid, vastgebonden aan een boom, of achtergelaten in een verlaten gebouw, zonder rekening te houden met de toekomst die deze kinderen hadden kunnen hebben.

Dus, als u kunt, neem even de tijd om meer te weten te komen over de slachtoffers in deze zaak. Wayne Williams werd in 1981 aangeklaagd voor twee van de moorden, en ambtenaren verklaarden de zaken gesloten, maar veel vragen blijven over hoeveel van de 29 sterfgevallen daadwerkelijk kunnen worden toegeschreven aan Williams. Verschillende van de zaken zijn sindsdien heropend, maar er zijn geen verdere aanklachten ingediend.

Alfred Evans

Leeftijd: 13

Ontdekt lichaam: 28 juli 1979

Het laatst gezien op weg naar een Kung Fu film, werd Evans gewurgd gevonden in het bos buiten een kermis. Volgens de Washington Post lag hij met zijn gezicht naar beneden en miste hij zijn shirt en schoenen. In zijn zak zat een biljet van 1 dollar.

De foto toont enkele van de vermiste en vermoorde kinderen van Atlanta: (A) Charles Stevens; (B) Earl Lee Terrell; (C) Christopher Philepe Richardson; (D) Clifford Jones; (E) LaTonya Wilson; (F) Patrick Balazar; (G) Angel Lanier; (H) Yusef Bell; (I) Jeffrey Lamar Mathis; J) Alfred James Evans; K) Lubie Geter; L) Darron Glass; M) Eric Middlebrooks; N) Anthony Bernard Carter; O) Edward Hope Smith; P) Milton Harvey.

Edward Hope Smith

Leeftijd: 14

Ontdekt lichaam: 28 juli 1979

Smith was op weg naar huis van een schaatsbaan in de buurt van zijn huis in Atlanta toen hij verdween, meldde de New York Times. Acht dagen later werd hij doodgeschoten gevonden. De dood van de twee jongens werd door de politie bijna afgedaan als drugsgerelateerd, maar uiteindelijk zouden ze worden beschouwd als de eerste slachtoffers van de Atlanta Child Murders.

Milton Harvey

Leeftijd: 14

Opsporing lichaam: 5 november 1979

Harvey werd voor het laatst gezien op de fiets een paar mijl van zijn huis, volgens de Times. Zijn stoffelijk overschot werd ruim een maand later gevonden; zijn lichaam was te zeer ontbonden om een doodsoorzaak vast te stellen.

Yusuf Bell

Leeftijd: 9

Lichaam ontdekt: November 1979

Buren beschreven Bell tegenover de Washington Post als “sluw, snel van begrip, bijna briljant” en vertelden verhalen over de vijfdeklasser die werd gevraagd om te helpen de chequeboekjes van volwassenen in de gemeenschap in evenwicht te brengen. Bell droomde ervan turnster te worden voordat zijn lichaam gewurgd werd gevonden in een kruipruimte van een dichtgetimmerde school, vier blokken van zijn huis vandaan.

Angel Lenair

Leeftijd: 12

Lichaam ontdekt: 10 maart 1980

Lenair en haar moeder Venus waren onlangs van Chicago naar Atlanta verhuisd. Venus dacht dat het goed voor haar dochter zou zijn om “tussen de bomen op te groeien,” meldde de Post. Toen Lenair na school niet op tijd thuis was om haar favoriete show, Sanford and Son, te kijken, wist Venus dat er iets mis was. Lenair werd als vermist opgegeven op 4 maart 1980 voordat haar lichaam werd gevonden gewurgd, verkracht en vastgebonden aan een boom een paar blokken van haar appartement.

Jeffrey Mathis

Leeftijd: 10

Opsporing lichaam: 13 februari 1981

Mathis, die bekend stond als een goede leerling op school, verliet zijn huis op 11 maart 1980 om voor zijn moeder sigaretten te kopen in de winkel, maar kwam nooit meer thuis, volgens de New York Times. Zijn stoffelijk overschot werd 11 maanden later door FBI-agenten gevonden.

Eric Middlebrooks

Leeftijd: 15

Lichaam ontdekt: 18 mei 1980

Middlebrooks werd dood aangetroffen door een stomp trauma achter een taverne in het zuidoosten van Atlanta, volgens de Times. In rapporten van die tijd stond dat Middlebrooks tegen een aantal van zijn collega’s had getuigd in een strafzaak een paar dagen voordat hij verdween, en de autoriteiten vermoedden dat zijn dood een daad van wraak zou kunnen zijn geweest.

Christopher Richardson

Leeftijd: 12

Opgegraven: 9 januari 1981

Richardson was op weg naar het openbare zwembad in Decatur, Georgia toen hij verdween, meldde de New York Times. Acht maanden later werd het stoffelijk overschot van de jongen gevonden.

Latonya Wilson

Leeftijd: 7

Ontvoerd: 22 juni 1980

Wilson zou eind juni uit haar huis zijn gehaald terwijl haar familie sliep, maar vrijwilligers die elke zaterdag naar haar zochten, vonden haar stoffelijk overschot pas in oktober, volgens de Post.

Aaron Wyche

Leeftijd: 10

Opgegraven: 23 juni 1980

Wyche’s dood werd aanvankelijk als een ongeluk bestempeld door de politie van Atlanta, die beweerde dat hij per ongeluk van een treinspoor was gevallen. Volgens de Washington Post vertelde zijn moeder de autoriteiten echter dat Wyche hoogtevrees had en nooit op de schraag zou zijn geklommen. Ze geloofde dat hij dat alleen zou hebben gedaan als hij bang was of op de vlucht voor iemand.

Anthony Carter

Leeftijd: 9

Ontdekt lichaam: 7 juli 1980

Carter werd als vermist opgegeven de dag voordat zijn lichaam werd gevonden bij een pakhuis in de buurt, volgens de New York Times. Hij stierf aan meerdere steekwonden, en het feit dat zijn doodsoorzaak anders was dan die van de anderen deed de autoriteiten aanvankelijk geloven dat zijn moord niets met de anderen te maken had.

Earl Terell

Leeftijd: 10

Lichaam ontdekt: 9 januari 1981

Terell werd het laatst gezien bij het verlaten van een park of openbaar zwembad in zijn zuidoostelijke buurt van Atlanta op 31 juli 1980, meldde de Times. Bijna zes maanden later werd zijn lichaam naast dat van Richardson gevonden, wat de politie deed geloven dat de twee moorden met elkaar te maken hadden.

Clifford Jones

Leeftijd: 13

Lichaam ontdekt: 21 aug. 1980

Op een dag, toen hij op bezoek was uit Cleveland, besloot Jones aluminium blikjes te gaan verzamelen om wat zakgeld te verdienen, aldus de Post. Hij werd later gewurgd gevonden naast een container in een winkelcentrum.

Darren Glass

Leeftijd: 10

Aangemeld als vermist: 14 september 1980

Glass was weggelopen uit verschillende pleeggezinnen voordat hij in september 1980 verdween, volgens de New York Times. Omdat het lichaam van Glass nooit is teruggevonden, is hij niet altijd meegeteld bij de 29 doden in de Atlanta Child Murders.

Charles Stephens

Leeftijd: 12

Opsporing lichaam: 10 oktober 1980

De dag tevoren als vermist opgegeven, werd Stephens’ lichaam gevonden in een woonwagenkamp, zo’n vijf mijl van zijn huis vandaan. Hij was gestikt, meldde de Times, en de politie was in staat een groene vezel van de plaats delict te verzamelen voor analyse.

Aaron Jackson

Leeftijd: 9

Opsporing lichaam: 2 november 1980

Aaron Jackson bracht zijn dagen zwervend door in zijn Atlanta gemeenschap. De vierdeklasser zwierf door het bos, het park en een keer in de keuken van zijn buurvrouw, waar hij zichzelf aan een paar pruimen hielp voordat hij op de bank in slaap viel, aldus de Post. Een dag nadat Jackson werd vermist, zette zijn vader, Aaron Jackson Sr., de TV aan en zag dat het lichaam van een andere zwarte jongen was gevonden, gewurgd, met zijn gezicht omhoog op de oever van een rivier. Aaron Sr. belde de politie, wierp één blik op de foto die ze hem toonden en wist dat het zijn zoon was.