Wijnsteenzuur is een organische (op koolstof gebaseerde) verbinding met de chemische formule C4H6O6, en heeft de officiële naam 2,3-dihydroxybutaandizuur. In deze naam verwijst de 2,3-dihydroxy naar de twee OH-groepen op het tweede en derde koolstofatoom, en verwijst het butaangedeelte van de naam naar een molecuul met vier koolstofatomen. Het gedeelte dioëzuur wijst op het bestaan van twee organische zuurgroepen (COOH) op het molecuul. Wijnsteenzuur wordt overal in de natuur aangetroffen, vooral in veel vruchten en in wijn. Naast het bestaan van vrij, wordt het ook gevonden als een zout (zouten zijn de producten van zuren en basen), de meest voorkomende waarvan calciumtartraat, kaliumtartraat, en natriumtartraat zijn.
Wijnsteenzuur wordt gebruikt het maken van zilveren spiegels, in de vervaardiging van frisdranken, om wijn aan voedsel te verstrekken, in het looien van leer en in het maken van blauwdrukken. Wijnsteenzuur wordt gebruikt in room van wijnsteen (om te koken) en als braakmiddel (een stof die wordt gebruikt om braken op te wekken). Het lost gemakkelijk op in water en wordt gebruikt bij het maken van blauwdrukken. Wijnsteenzuur is een molecule die eigenschappen van optische activiteit vertoont, waarbij een molecule de rotatie van vlak gepolariseerd licht kan veroorzaken. Wijnsteenzuur bestaat in vier vormen (isomeren zijn moleculaire herschikkingen van dezelfde atomen), die elk vlak gepolariseerd licht anders beïnvloeden.