Achtergrond: Er zijn populaire berichten over het gecombineerd gebruik van alcohol en energiedranken (zoals Red Bull en soortgelijke dranken, die cafeïne, taurine, koolhydraten, enz. bevatten) om de depressieve effecten van alcohol op het centrale zenuwstelsel te verminderen, maar er zijn geen gecontroleerde studies uitgevoerd. Het hoofddoel van deze studie was de effecten na te gaan van alcohol, en van alcohol gecombineerd met energiedrank, op de prestaties van vrijwilligers in een maximale inspanningstest (fietsergometer) en ook op fysiologische indicatoren (zuurstofopname, ventilatoire drempel, ademhalingswisselingsfrequentie, hartslag en bloeddruk), biochemische variabelen (glucose, lactaat, insuline, cortisol, ACTH, dopamine, noradrenaline en adrenaline), en het alcoholgehalte in het bloed.
Methoden: Veertien gezonde proefpersonen voltooiden een dubbelblind protocol dat bestond uit vier sessies: controle (water), alcohol (1,0 g/kg), energiedrank (3,57 ml/kg Red Bull), en alcohol + energiedrank, telkens met een tussenpoos van 1 week. De inspanningstest begon 60 min na inname van de drug of controle, en de afhankelijke variabelen werden gemeten tot 60 min na de test.
Resultaten: De hartslag bij de ventilatoire drempel was hoger in de alcohol en alcohol + energiedrank sessies in vergelijking met de controle en energiedrank sessies. Hoewel in vergelijking met de controlesessie de piekzuurstofopname 5,0% lager was na inname van alcohol, 1,4% lager na inname van energiedrank, en 2,7% lager na de gecombineerde inname, werden geen significante verschillen vastgesteld. Het lactaatgehalte (30 min. na inname, 30 en 60 min. na de inspanningstest) en het noradrenalineniveau (30 min. na de inspanningstest) waren hoger bij de alcohol- en alcohol + energiedrank-sessies in vergelijking met de controlesessie.
Conclusies: De prestaties in de maximale inspanningstest waargenomen na alcohol + energiedrank inname was vergelijkbaar met die waargenomen na alleen alcohol. Er werden geen significante verschillen vastgesteld tussen alcohol en alcohol + energiedrank in de geanalyseerde fysiologische en biochemische parameters. Onze bevindingen suggereren dat energiedranken, althans in de geteste doses, de prestaties niet verbeteren of de door acute alcoholinname veroorzaakte veranderingen niet verminderen.