- Algoritme gebaseerd op impact op meningen in de loop der tijd – en Wikipedia
- Top tien meest significante in geschiedenis zet Jezus op nummer één
- Ook Mohammed staat op de lijst, Lincoln, Hitler en Shakespeare
Jezus is uitgeroepen tot de meest significante persoon in de menselijke geschiedenis, gevolgd door Napoleon en Shakespeare, zoals het internet heeft geoordeeld.
Gebaseerd op de impact die bepaalde individuen in de loop der tijd op meningen hebben gehad, en hoe dat heeft doorgewerkt op hun Wikipedia-pagina’s, zijn twee computerwetenschappers met de ultieme lijst gekomen.
Professor Steven Skiena en Charles Ward gebruiken kwantitatieve analyse om meer dan duizend historische figuren en prominenten te rangschikken, van Elvis tot Beethoven, Stalin en Koningin Victoria.
Met Jezus als koploper is het geen grote verrassing dat de profeet Mohammed op nummer vier staat.
Leiders van keizerrijken staan prominent op de lijst met Napoleon als nummer twee en Alexander de Grote op nummer negen.
Alexanders leermeester en grondlegger van de westerse filosofie, Aristoteles, staat op nummer acht.
Op de lijst staan drie Amerikaanse presidenten, waarvan er twee de grondleggers van de Verenigde Staten waren, George Washington en Thomas Jefferson.
Zelfs ondanks hun onbetwistbare betekenis voor de geschiedenis, worden ze toch voorbijgestreefd door Abraham Lincoln, die als nummer vijf op de lijst staat.
DE TIEN MEEST SIGNIFICANTE FIGUREN IN DE MENSELIJKE GESCHIEDENIS
1. Jezus 2. Napoleon Bonaparte 3. William Shakespeare 4. Mohammed 5. Abraham Lincoln 6. George Washington 7. Adolf Hitler 8. Aristoteles 9. Alexander de Grote 10. Thomas Jefferson
De top-tien vermeldt slechts één Brit, de formidabele William Shakespeare, auteur van Romeo en Julia en verantwoordelijk voor eeuwen van onredelijke verwachtingen van de liefde.
De enige vermelding op de lijst die dient als een persoon van invloed ‘opdat wij niet vergeten’ is nazi-dictator Adolf Hitler, die wordt gerangschikt als de zevende meest significante persoon in de menselijke geschiedenis.
Er ontbreken opvallend veel vrouwen op de lijst, wat volgens de auteurs het gevolg is van eeuwenlange ongelijkheid, waardoor de impact van vrouwelijke figuren niet zo groot is geweest.
In het boek Who’s Bigger? Where Historical Figures Really Rank, vergelijken professor Skiena en de heer Ward hun rangschikking met Google’s systeem om webpagina’s te rangschikken bij een zoekopdracht.
Door miljoenen meningen over beroemde en beruchte figuren uit de geschiedenis te verzamelen, hebben ze berekend hoe succesvol het idee van elke persoon zich door de tijd heen in de samenleving heeft verspreid.
‘We zouden Jezus “de meest significante persoon ooit” noemen,’ vertelde professor Skiena aan Pacific Standard.
‘Met meer dan twee miljard volgelingen een volle 2.000 jaar na zijn dood, is Jezus een ongelooflijk succesvolle historische meme.’
Het tweetal gebruikt de Engelse Wikipedia als basis voor hun algoritme, wat ertoe heeft geleid dat sommige figuren hoger rangschikken dan ze ‘zouden moeten’, zegt Skiena.
‘Onze ranglijsten zullen blijven evolueren met Wikipedia, en mensen kunnen in de loop van de tijd omhoog of omlaag gaan.
‘De hooggeplaatste collega die het meest op de bubbel zit, is George W. Bush, die onze algoritmen te hoog op 36 hebben gezet.
‘Dit is een artefact van het feit dat hij de berichtgeving domineerde gedurende acht jaar van de snelle groei van Wikipedia. Objectief gezien hoort hij thuis in de groep van presidenten die wij rangschikken rond de 200 of zo.’